девушек и одного парня были ветка и меч — это группа боевых лекарей. Их похоже тоже впервые выпустили на занятия. Мы с парнем переглянулись и кивнули друг другу в знак приветствия.

Особенно неловко было то, что оружие наставница запретила брать с собой. Да и из формы на нас остались штаны, сапоги и рубаха с курткой, даже треуголки мы оставили в своих комнатах. Разве что добавилась наплечная сумка с парой толстых тетрадей для конспектов и магической ручкой. Она каким-то образом оставляла записи на листах чёрным цветом. Я так понял это что-то вроде термопечати, потому что гладкий наконечник очень нагревался, когда я подносил его к бумаге.

— Расписание… — шепнула рядом Эни.

Напротив входа находились две широченные лестницы на второй этаж. Между ними огромная стена, на которой и висели различные объявления и листовки. Мы вместе с боевыми лекарями подошли и стали искать свою группу. Найдя значок боевых магов и пометку что это первый курс, посмотрели свои занятия. Судя по всему, сегодня у нас должна быть история, теория магии и математика. После двух занятий обед, после него последнее. Потом, как сказала наставница, мы снова отправляемся совершать бросок и уже после ужин и все гигиенические и спальные процедуры. Каждый вечер перед сном теперь нас ждал глоток белой жидкости с противным вкусом. Пропускать было нельзя, иначе обещали страшные последствия. Правда не говорили какие именно.

Криста во время пояснения нашего нового графика, как всегда, спросила глупость, мол зачем боевым магам все эти ненужные предметы. На что наставница назначила ей очередное дежурство и объяснила, что имперский офицер должен быть развит всесторонне.

Тут же я заглянул в расписание второго и третьего курса боевых магов. Я их ещё не видел, но было интересно. Ничего нового я там не нашёл — добавлялись какие-то предметы, например у второго курса была обычная химия. У третьего курса при беглом осмотре обнаружил астрономию. У нас этих предметов пока не было, хотя и попадалась смежная с химией алхимия, которая изучала обработанные магией различные элементы.

— Тош, пошли? — одёрнула меня подруга.

— А? — я обернулся недоумённо.

Пока я тут разглядывал чужие расписания, часы над входом показывали, что времени у нас уже осталось минут пять до начала занятий. Наши все ушли, и мы с Кристой стояли вдвоём в зале.

Я схватил за руку девушку и потянул её к лестнице. Судя по плану, который висел тут же, нам на второй этаж и в левое крыло, там, где-то недалеко должна быть нужная аудитория. Мы быстро вбежали по лестнице, и тут я немного завис.

Нам на встречу спускалась компания девушек и с ними пару парней. Очень выделялась одна из незнакомок — красноволосая, красноглазая, в таких же красных веснушках. Красивое лицо, вздёрнутый аккуратный носик, правильные губы. Она была в зелёном платье по колено, которое удивительно контрастировало с её волосами и глазами. Девушка тоже посмотрела на меня с улыбкой, а потом кто-то что-то ей шепнул, улыбка немного угасла. Я же заметил своего старого знакомого — Эндор’Сени, средний сын герцога. Длинноволосый урод хитро улыбался, посматривая на меня и что-то нашёптывая девушка.

— Ты чего? — Криста дёрнула меня за руку.

— Кто это? — тихо спросил я, показывая головой на девушку.

— «Это» не твоего круга общения. — ревниво ответила девушка, но подумав, добавила: — Ната эн Кентри’Тен, младшая дочь герцога, возможно, будущий архимаг.

Я подумал, что да — это уж точно не мой круг. Герцогство Кентри’Тен одно из самых сильных и уважаемых. Они производят лучшее оружие, и у них же в роду одни из сильнейших магов. На ровне с Императорской Семьёй, иногда даже выше, и эта девушка тому пример.

Мы забежали в большую аудиторию, когда уже началось занятие, и уловили только обрывок фразы лектора:

— …боги. — он поправил очки, посмотрел прищурившись на нас, добавил: — А вот, собственно, и молодой человек, из уст которого мы можем получить исчерпывающую информацию, не поделитесь с нами, юноша?

Криста уже села за ближайший стол, оставив место для меня, а я стоял и смотрел на лектора. Обычный местный мужчина, низкий, уже в возрасте, в очках и лысый. На нём фиолетовая мантия учёного, но без круглого головного убор.

— Простите, я… — забормотал смущённо.

— Профессор истории, теоретической магии, биологии Гери ант Карлу, к вашим услугам, молодой лорд. — представился он и кивнул. — Вы можете не называть своё имя, я прекрасно осведомлён о том, кто вы.

Зал немного захихикал, а мне стало неудобно, я пожал плечами и спросил:

— Так что же вы хотите услышать, профессор?

— Расскажите нам о верованиях вашей родины, конечно же. — он развёл руками. — Насколько я знаю, на Севере до сих пор распространена вера в древних богов, с этим у вашего народа связано множество легенд и слухов.

Я сглотнул, оглянулся на затихшую аудиторию, сказал:

— Тут, в Империи, я тоже видел много храмов, Шестерых и Творца.

— Люди любят во что-то верить. — профессор улыбнулся. — Всегда хочется, знаете ли, чтобы кто-то за тебя принимал решения и был виноват в твоих неудачах.

Зал снова издал смешок, а я не знал, что отвечать. Не хотелось его обижать, но и дураком выглядеть в глазах окружающих я не спешил. Поэтому вздохнув, ответил честно:

— Мы не верим в богов на Севере.

Девушки и парни в зале охнули, кто-то снова засмеялся, а я покраснел.

— Вот как? — профессор опять поправил очки, осмотрел зал с улыбкой и попросил: — Поясните, юноша, то есть за двадцать лет ваш народ изжил все предрассудки?!

— Мы просто знаем, что боги существуют — я видел это каждый день на Севере. — пожал плечами. — Дар Адона в наших женщинах, дар Адона в наших мужчинах. Профессор, вам ведь много лет, неужели вы не видели никогда как работает колдун, и что же вы чувствовали в этот момент?

— Молодой лорд, про возраст — это лишнее, садитесь. — обиделся мужчина. — Вы разочаровали меня, впрочем, что ожидать от варвара, который продолжает верить в сказки.

Когда я сел, аудитория разочарованно выдохнула, видимо все ожидали что мы продолжим пикировку.

Профессор начал лекцию, или вернее продолжил её. Сегодняшней темой оказалась — становление Первой Империи как государства. На деле же лектор излагал официальную позицию университета. Ведь университет это не только учебное заведение, но также здесь проходят исследования, пишутся всяческие научные труды. Магия и новые заклинания это лишь часть того, чем занимаются местные учёные и те, кто хотят ими стать. Изучают тут и механику, и химию и многое другое, в