Он высунулся ненадолго и его засёк наш радар. У него, похоже, радар слабый, и он нас не видит. Засёк только, что открылось окно гиперпространства.

— Пират, говоришь?

— Сложно сказать точно. Он далеко от нас.

— Или не хочет с нами связываться.

— Разумно. У нас скорость в два раза выше его. Искин не определил марку и модель. Скорее всего, какая-то переделка.

— Или поджидает здесь конкретную цель.

— Тоже возможно. Глава, вы что-то задумали?

— Как думаешь, у него возможен транспондер?

— Если это пират, откуда у него транспондер?

— Чисто теоретически?

— Чисто теоретически, возможен. Остался, к примеру, от старого корабля, если не продали. Контрабандисты часто их покупают.

— Ты прав. Нам он не подойдёт. Придётся ждать.

— Не понял, чего ждать?

— Подходящий транспортник.

— Здесь мы его вряд ли встретим. Система находится далеко от основных транспортных артерий, я для этого сюда и прыгнул. Кроме того, у меня челнок, а не абордажный бот. Мне пристыковаться к нему будет проблематично.

— Ну пират же ждёт кого-то.

— У него развалюха, а не корабль, он может сломаться и теперь прячется от всех для ремонта.

— Тоже возможно. Подождём.

Прошло три дня. Пират никак не проявлял себя. Технику челнока удалось восстановить часть силовой защиты. Он зашёл в рубку, и они вместе с пилотом проверяли работоспособность системы.

— Как у нас дела? — спросил немного заспанный Элидель, также зашедший в рубку.

— Порядок, — ответил пилот.

— Работоспособность части систем удалось восстановить, — добавил техник.

— Можем вылетать. Вот только куда?

— Что с невидимостью? — спросил Элидель.

— Я же говорил, здесь без вариантов. Все энергоконтуры полетели, — ответил техник.

— Очень жаль.

— Маршевые двигатели и гипердвигатель как?

— С ними нет проблем. Выбило защиту у маршевых, но я уже восстановил её, — ответил техник

— Значит, улететь сможем, но спрятаться не получится. Это плохо. Так, где у меня начальник охраны?

Он вспомнил о нём и сразу поморщился.

— Сейчас будет, — ответил пилот.

Вскоре начальник охраны появился в рубке.

— Звал, глава? — спросил он и посмотрел на пилота.

— Звал.

— Вы ведь установили маяк на оборудование?

— Конечно, глава.

— Ты отслеживаешь данные?

— Разумеется. Оборудование пока находится на месте.

— Это плохо. Непонятно, какая обстановка в системе. Сообщишь мне сразу, как только начнёт двигаться.

— Непременно.

— Тогда свободен. Ты тоже, — он посмотрел на техника.

Когда они вышли, он сказал пилоту:

— Открывай звёздные карты. Будем думать, куда полетим.

— Открыл.

— Как думаешь, куда они оборудование повезут?

— Здесь один вариант. Система WRT 4649798651 и планета Алана ближайшая к ним. Там находится второстепенная база флота. Достаточно хорошо укреплённая.

— Далеко расположена основная база флота?

— Далеко. Две недели в гиперпространстве, — он вывел на большую карту экран, где отметил обе системы.

— Действительно, далеко.

— Давай подумаем, какие у них ещё есть варианты.

— Разных станций в округе хватает, но вряд ли они полетят туда.

— Туда полетим мы, а не они. Нам нельзя на челноке появляться в Аратанской системе. Нам нужен другой транспорт. Лучше, если он будет аратанским.

— Глава, вам опасно появляться на аратанской станции.

— У них нет ничего на меня, а моя охрана не вызовет много вопросов.

— Вам виднее, глава, но я бы нанял кого-нибудь.

— Наёмники имеют одно нехорошее свойство.

— Какое?

— Они продажны как пираты и быстро сообразят, что можно получить креды не только с нас, но и продать информацию о нас, а дело очень деликатное.

— Думаю, нам подойдёт вот эта станция — Наймира.

— Чем же она так примечательна?

— У этой станции нейтральный статус и там можно нанять наёмников. Там же находится их биржа. Небольшая пока, но работающая.

— Место, где собирается разная шваль с соседних станций и колоний.

— Как-то так.

— Мысль хорошая, и, если бы не наши бывшие соклановцы, я бы так и сделал.

— Оставим их на станции.

— Нет, я не могу так рисковать.

— Глава, у нас гости.

— Кто?

— Пока не знаю.

Вскоре из гиперпространства вышел транспортник.

— Есть данные по нему?

— Нет, глава. Транспондер выключен. Могу только сказать производителя и модель. Кайсара-976.

— Чей производитель?

— Аварский.

— Не особо нам подходит.

— Да и далеко он от нас.

— Найдём что-нибудь на станции лучше. Впрочем, ты понаблюдай за ним.

— Мы не летим?

— Подождём. Сразу после того, как он уйдёт в гиперпространство, начинай разгон.

— Понял. Летим на Наймиру?

— Да.

Элидель покинул рубку, но через час его вызвал пилот и ему пришлось вернуться.

— Что случилось? — спросил он пилота.

— Транспортник летит навстречу пирату. Скоро они должны встретиться.

— Пират нас видит?

— Нет. Он прячется за планетой. Может, попробуем захватить?

— Пирата?

— Нет, транспортник, после того, как на него нападёт пират.

— Нам сейчас не подлететь к ним незаметно.

— Есть один вариант. Искин мне обозначил его.

— Тогда действуй. Подлетим, посмотрим.

Пилот сразу стартовал и, прикрываясь вначале одной, а потом другой планетой, приближался к кораблям. Вскоре как пират, так и транспортник скрылись за планетой, и что там происходит, стало не видно. Когда они подлетели, пират висел рядом с транспортником и оба не двигались. К транспортнику сумел пристыковаться абордажный бот. Глава вызвал начальника охраны, и когда он зашёл в рубку, обратился к нему:

— Вылетай с парнями на пирата. Ты хотел повоевать. У тебя появился такой шанс.

— Они больше не наши союзники?

— Они ими никогда и не были.

— Нам нужен кто-то?

— Пилоты и капитан, если получится захватить.

— Сделаю.

Вскоре охрана стала через носовой шлюз проникать на борт. Пилот у пиратов сидел в кресле и наблюдал по экранам за действиями пиратов. Его быстро вырубили и продолжили зачистку. Вот только на борту больше никого не оказалось.

— Глава, мы всё проверили, на борту находился только пилот.

— Вижу. Перебирайтесь на транспортник.

— Нужен нам там кто-то?

— Пилоты транспортника. Если получится — капитан у пиратов.

— Понял. С пилотом у пиратов что делать?

— Оставьте пока там, потом заберём.

Пираты оказали отчаянное сопротивление, когда поняли, что их уничтожают по одному. Капитан у