Шрифт:
Закладка:
Ёрш давно уже объяснил Пыжу, в чём должно было состоять предположенное им дело, на которое они шли.
Теперь они держали путь, не разговаривая, а посвистывая и покуривая, причём во рту Пыжа была пахучая сигара, настолько тонкая по аромату, что ему позавидовал бы любой банкир.
Дачи стали попадаться реже; наконец, почти уже в поле, зачернела купа деревьев, и между ними заблестел огонёк.
— Этот дом и есть, — сказал Ёрш. — Ишь, как река плещет!
— Она недалеко отсюда, рукой подать!
— Да, недалеко; может, на этом месте они и расправились…
Они повернули в сторону и по полю, наперекоски, направились к светившемуся огоньку.
Купа деревьев оказалась довольно обширным садом, окружавшим дом. Ограда была невысокая.
Ёрш перелез через неё, а Пыж остался настороже.
— Так в случае чего — два свиста по-сычиному! — проговорил Ёрш, скрываясь по ту сторону ограды.
В саду дорожки были расчищены, и Ёрш, держась их направления, неслышно подкрался по траве между деревьями к самому дому.
С одной стороны отпиравшиеся внутрь, окна были отперты, но ставни на них затворены. Сквозь щели ставен проникал свет и слышались голоса.
Ёрш приблизился к окну, взлез на фундамент и заглянул в щель.
В комнате, освещённой довольно ярко, были двое: мужчина и женщина. Он сидел как раз против окна, на оттоманке, а она ходила из угла в угол. Она казалась разгорячённою и рассерженною.
— Я тебе говорю, Минна… — говорил он.
— Слышу я: «Минна» да «Минна», а никакого толка из этого не выходит!
— Я тебе говорю: нужно подождать!
— А я тебе говорю, что нечего ждать, если всё можно обставить очень естественно.
— Да ведь само собою придёт!
— Пока ещё придёт, а время будет упущено!..
— Он и не может и не должен пережить смерть своей дочери; это психологически верно!
— У тебя всегда фантазии! Раз ты заберёшь что в голову, так ничем нельзя выбить это!
— На то я и барон, чтобы были у меня фантазии, — проговорил мужчина, лениво потягиваясь на диване.
— Ах, эта пёсья порода мужчин! — воскликнула Минна. — Будь я на вашем месте…
— Ты и на своём месте хороша.
— И всё-таки господин Тропинин жив и состояньице у него, а не у тебя!
— Оно будет у меня, подожди!
— Опять «подожди»! Да когда, когда это будет? Ты говоришь «психологически», а я тебе говорю, что он как будто чем-то утешился. Я сведения о нём имею верные. Он по церквам ездит и с попами возится.
— Да, если по церквам и с попами, тогда дело дрянь! Я думал, что он тянуть не станет! Энергичный человек, он сразу должен был покончить с собой. Что ему оставалось делать?
— А вот не кончил же!
— Да, если сразу не кончил да по церквам, тогда ждать — действительно только время терять!
— Я и говорю, что время упустишь и уж тогда трудно будет симулировать самоубийство; никто не поверит, чтобы он ждал столько времени, а потом вдруг, ни с того ни с сего… А между тем, теперь это так легко! Спальня у него выходит в сад; она в нижнем этаже…
— Да уж как это сделать, ты меня не учи, я сам лучше тебя знаю; мне нужно только этого идиота Корецкого опять найти!
— Связался ты с ним, очень нужно было!
— Ну, это не твоё дело; у тебя моё платье близко?
— Ты переодеваться хочешь?
— Ведь не так же идти, в виде барона, в накрахмаленной рубашке! Тащи сюда платье!
— Ты сейчас хочешь идти?
— Отыскивать Корецкого пойду! Он, наверно, теперь в одном из трактиров заседает; бояться ему нечего, по делу другой арестован и сознался даже! Мне вчера в клубе прокурор говорил, что скоро и судить его будут. Хотят поспешностью доказать свою деятельность!
Барон встал, подошёл к окну и распахнул ставни так быстро, что Ёрш едва успел отскочить.
— Тут точно кто-то был! — сказал барон, выглядывая в окно. — Как будто тень мелькнула! — и он занёс ногу на подоконник, чтобы вылезти.
— Ну, уж тени у тебя замелькали! — насмешливо возразила Минна. — Кому тут быть?
Эта женщина была очень красива той дерзкой, величественной красотой, которая не только даётся женщинам от природы, но и поддерживается ими искусственно, когда они умеют делать это.
А Минна, видимо, умела, — умела держаться и показать свою красивую фигуру.
На ней был почти прозрачный капот, лежавший, как античное одеяние, складками, и барон, свесив ногу за окно и сев верхом на подоконник, невольно остановился и поглядел на неё, любуясь ею.
— Куда же ты лезешь? — спросила она.
— Надо же достать, — пояснил он, — немножко земли, чтобы натереть руки и рожу; с такими руками и физиономией в трактир не объявишься, в костюме мрачного санкюлота.
Минна одобрительно улыбнулась ему и махнула рукой.
— Ну, что ж, — воскликнул барон, сидя верхом на подоконнике и подняв руку, должно быть, чтобы изобразить чугунную статую, — не станет Тропинина Валерьяна, явится Тропинин Степан!
И он соскочил в сад, захватил из клумбы горсть земли и снова влез в комнату.
XXXIII
Не прошло и четверти часа, как из того же окна вылез человек, которого по купечеству определяют: «субъект подозрительной личности».
Скрывавшийся в кустах Ёрш легко узнал в нём барона, который обещал на подоконнике, что «не станет Валерьяна Тропинина, явится Тропинин Степан».
Переодетый барон направился в сторону реки, а Ёрш проскользнул к ограде, где ждал его товарищ, и перелез через неё.
— Будет дело! — заявил он Пыжу. — Теперь не зевать только. На самого Степана Тропинина наткнулись мы!
— Наконец-то! — одобрительно протянул Пыж.
— Он, переодетый, идёт сейчас в город Корецкого отыскивать! Дело можно ловко сладить! Надо его на дороге перехватить! Он к реке спустился и, видно, кругом обойдёт.
— Может, лучше одному к реке, другому на дорогу? — предложил Пыж.
— Ничего, вместе на дорогу пойдём! Он всё равно туда выйдет, — решительно сказал Ёрш, и они двинулись в путь.
Они пошли очень быстро, с тем расчётом, чтобы насколько возможно взять переда, а затем замедлить ход и дать нагнать себя.
И в самом деле, когда они вышли на дорогу, за ними послышались шаги.
Ёрш оглянулся и узнал в сумерках звёздной летней ночи фигуру переодетого самозваного барона.
— Он! — шепнул Ёрш Пыжу чуть слышно и громко спросил: — А что, брат, нет у тебя серничек? Страсть курить хочется!
— И сернички, и цигарки есть! — в тон ему сейчас же ответил Пыж.
Они остановились и стали закуривать, причём осветились от зажжённой спички их
