— Вы кто? — спросила девчонка с испугом.

— Дед Мороз, — брякнул он, решив пошутить.

Девчонка окинула его подозрительным взглядом.

— А почему голый? — с сомнением уточнила она.

Твою ж… Макар торопливо скосил глаза вниз и с облегчением выдохнул — в общем и целом, он был целомудренно прикрыт пледом, только плечи да ноги торчали.

— Ну… потому что спал, — объяснил он неловко. — Жарко тут у вас, вот и разделся.

Настырная девчонка продолжала буравить его недоверчивым взглядом, сосредоточенно хмуря брови.

— Вы друг тети Дины? — наконец сделала умозаключение она.

«Тети Дины»… уписаться можно.

— Ну… можно сказать и так. Старый школьный друг, да.

— Влада! — в кухню быстрыми шагами вошла Динка и направилась прямиком к плите. — Что ты пристала к человеку? Я же сказала вести себя тихо и ждать, пока готовится завтрак.

Макар торопливо сел на диване, подобрав под себя ноги и понадежнее закутавшись в плед.

— Да все нормально, — сообщил он, коротко зевнув. — Я уже не сплю.

— Доброе утро, — кивнула ему Динка с легкой улыбкой и тут же отвела взгляд — кажется, она даже чуть покраснела при этом. — Ну ты и засоня! Уже десятый час.

— Сколько?! — он схватился за голову. — Черт, мама там, наверное, с ума сходит…

— Она звонила ночью, — подтвердила Динка. — Мне пришлось ответить, извини. Я сказала, что с тобой все хорошо и что ты перезвонишь ей, когда проснешься.

— О, — немного растерялся он, — спасибо…

— Можешь идти в ванную, если хочешь, — сообщила тем временем Динка, снова бросив на него короткий взгляд и тут же отвернувшись. — Я приготовила тебе чистое полотенце, новую зубную щетку и одноразовую бритву — увидишь там на полке.

— Бритву?! Не понял намека, — Макар хмыкнул. — Тебе что, не нравится моя борода?

— Честно? — она тоже хихикнула. — Не очень. И потом, ты с ней… как будто совсем другой человек. Мне непривычно. Но если, конечно, ты не хочешь…

— Ну уж такую мелочь, как побриться ради тебя, я могу сделать, — заверил он, и Динка опять моментально вспыхнула.

— Что ты будешь на завтрак? — спросила она, кашлянув и пытаясь скрыть смущение. — Правда, выбор не очень-то велик… Готовить я не люблю и не умею, так что придется потерпеть. Могу предложить овсянку с фруктами, тосты с маслом и джемом или яичницу с беконом.

— А можно и кашу, и тосты, и яичницу? — весело поинтересовался он, чувствуя, что после бурной ночи у него разыгрался зверский аппетит.

— Ого! Вы всегда так много жрете? — поразилась девчонка, о которой Макар уже успел подзабыть, потому что все это время она тихонько сидела за столом и с любопытством прислушивалась к разговору.

— Влада, — покачала головой Динка, — что еще за выражения? «Жрете»… Ты же девочка, а не пьяный грузчик.

— Простите, — в голосе девчонки не слышалось ни грамма раскаяния. — Вы всегда так много едите?

— Вообще-то не всегда, — серьезно ответил Макар, обращаясь к ней. — Но твоя тетя Дина так умотала меня, что…

— Макар! — ахнула Динка и тут же швырнула в него кухонным полотенцем, от которого он, впрочем, ловко увернулся. — Что ты несешь?!

Девчонка широко распахнула глаза:

— Что, она заставила вас убираться в доме?

Макар кивнул, со смехом глядя на сконфуженную Динкину физиономию — он ничего не мог с собой поделать, ему ужасно нравилось ее троллить.

— Да вообще! Буквально всю ночь пахал, не покладая рук. И ног. И…

— Я тебя придушу, — еле слышно простонала Динка сквозь стиснутые зубы.

Продолжая хохотать, Макар запахнулся в плед поплотнее, подхватил свои джинсы с футболкой и поднялся с дивана.

— Ладно, девчонки, я душ. Не скучайте!

…Он действительно побрился практически до зеркального блеска — впервые за долгое время. Провел ладонью по своей гладкой щеке и усмехнулся этому забытому ощущению. Из зеркала на него смотрел он сам, просто помолодевший на несколько лет. Ну, не восемнадцать, конечно… но и не нынешние почтенные двадцать восемь. Ему очень хотелось верить, что Динке понравится это преображение. Ему просто ужасно хотелось ей понравиться!..

К слову, сама она тоже принарядилась и чуть подкрасилась — он сразу же обратил на это внимание. Может, конечно, Динка каждое утро является на кухню и готовит завтрак при полном параде и с макияжем, но что-то подсказывало Макару, что вся эта демонстрация была исключительно ради него. И, черт возьми, как это было приятно!

Когда он вернулся в кухню, Динка так и зависла у плиты, глядя на него почти с тем же выражением, с которым до этого пялилась ее племянница — рот у нее приоткрылся, глаза сделались размером с блюдца.

— Ого! — подала голос Влада. — А вы, оказывается, не такой уж и старый.

— Сам в шоке, — отозвался Макар и, подойдя к Динке, обнял ее, уткнувшись носом в ее волосы.

— По-моему, у тебя что-то горит… — шепнул он ей на ухо.

Динка, обмякшая было в его объятиях, моментально встрепенулась, чертыхнулась и выключила газ под шкворчащей сковородой.

— А я предупреждала, что не умею готовить! — нервно, с вызовом заявила она. — И вообще, я неряха и неумеха.

Он умиротворяюще сжал ее ладони в своих и улыбнулся.

— И к чему это показательное антирекламное выступление? Думаешь, меня это оттолкнет? И не надейся.

Динка моментально затихла, доверчиво, как ребенок, глядя в его глаза. Ему безумно хотелось поцеловать ее сейчас, но сдерживало присутствие Влады. Ему вообще так много надо было ей сказать! Но это, конечно же, без посторонних ушей… пусть даже детских.

— Садись за стол, — тихо сказала Динка.

В общем-то, чуть подгоревшая яичница и слегка пересушенные тосты оказались не так уж и плохи. А может быть, любая еда, приготовленная Динкиными руками, автоматически превращалась для Макара в пищу богов. Во всяком случае, хвалил он ее кулинарные шедевры вполне искренне и видел, что ей это приятно.

— Чай, кофе? Могу какао сварить, — предложила она, но Макар покачал головой и потянул ее к себе.

— Просто посиди со мной, — попросил он негромко. — Пожалуйста…

Она тут же затихла и послушно опустилась рядом на табурет.

«Вот так я хотел бы завтракать всю оставшуюся жизнь», — промелькнуло в голове у Макара. И дело, конечно, было вовсе не в яичнице… а в том, кто для него ее готовил.

— Тетя Дина, я хочу какао! — тут же заныла Влада. — С зефирками.

— А за тобой, дорогая, скоро мама придет, — покачала головой Динка. — Она уже написала, что выезжает. Так что пусть она сама варит тебе какао у вас дома.

Словно в ответ на эти слова послышался шум на крыльце, а затем в дверь громко постучали.

— Это