солдатам из тех армий короля, что успели разбить силы бастарда. И как-то он умудрился убедить этих людей вновь дать бой врагам и по итогу даже возглавил первую сотню солдат. Ему тогда только стукнуло шестнадцать. Первые «Непреклонные» активно партизанили и добивались успеха, их ряды росли и в итоге была сформирована полноценная армия. Дальше вы уже всё знаете. Парень был хорош, так что впоследствии легко стал одним из капитанов уже нашей армии. Гардиан внимательно следил за его судьбой, часто привлекал его к решению различных ситуаций. По итогу сначала Гардиан, а затем уже я поняли, что Бартоломей идеальный кандидат в Генералы.

— Прямо так? — Удивился Зартеус. — Я давно прошу тебя найти тех, кто мог хотя бы попытаться стать одним из Генералов, но вы с Гардианом постоянно говорили, что толковых кандидатов нет, а даже когда мне удавалось предоставить вам неплохих кандидатов, то вы очень быстро отсеивали их. Но этот Бартоломей сумел вас впечатлить?

— Невероятная сила духа, парень из кожи вон лезет и бьётся до последнего, не сдаваясь пока есть хоть какие-то шансы и варианты действий, невероятный талант в командовании войском, — начал перечислять достоинства молодого воина Алексиус. — Как воин он может и не самый лучший, но очень хорош, а за годы в нашей армии сильно подтянул свой уровень владения практически любым видом оружия. И да, он ещё до нашего с ним знакомства прошёл одно из главных испытаний, которое очень важно для того, кто однажды может стать одним из Генералов — тогда именно он принял решение оставить большую часть «Непреклонных» прикрывать отход беженцев взяв с собой лишь несколько сотен солдат дабы не оставлять людей совсем уж без прикрытия. Всем нам приходится иногда принимать тяжёлые решения. Раз он смог принять одно из подобных решений, то он действительно может стать Генералом.

— Ты сумел меня заинтересовать. Теперь и я хочу познакомиться поближе с этим человеком. Устрой нашу встречу. И да, ты же понимаешь, что на данный момент все эти ваши игры с «Непреклонными» под запретом пока я не приму решение стоит ли вам позволить продолжать в том же духе или нет?

— С обоими этими вопросами выходит маленькая неувязочка, — сказал Алексиус, старательно отводя взгляд. — Прямо сейчас «Непреклонные» в полном составе и во главе со своим командиром находятся на территории Ортерио. И они… собираются захватить Торлок.

Глава 34

Генерал, часть II

— Вперёд, вперёд! — Крикнул я. — Подгоняйте отстающих! Мы не должны упустить такую возможность!

Тяжело было перекричать топот стольких лошадиных копыт, однако и я далеко не первый день командую войском «Непреклонных». Ещё несколько лет назад он хорошенько натренировал своё горло и мог так громко отдавать приказы, что их могли услышать даже в разгар самой ожесточённой битвы. Вот и сейчас те, кто всё же услышал меня, начали передавать приказ тем, кто был позади. Будучи во главе войска, было сложно определить, насколько отстающие смогли сократить дистанцию до нас, но полагаю они всё же хоть немного скучковались.

Сейчас почти две тысячи всадников со мной главе двигались в сторону единственного более или менее крупного города Ортерио, что был в относительной близости к границе с Кадиусом. В Торлоке жило около пяти тысяч человек, у него имелись простенькие деревянные укрепления. До этого «Непреклонные» никогда и не думали нападать на город, там жили вполне обычные люди и зачастую они так или иначе были связаны с людьми из Кадиуса. Торлок даже являлся перевалочной базой для беженцев, иногда «Непреклонные» умудрялись прятаться там. В общем, это была их территория и их люди.

Поэтому «Непреклонные» били наёмников в чистом поле, на дорогах, нападали на их аванпосты и небольшие форты. Четыре раза были устроены засады в небольших посёлках куда наёмники короля-бастарда должны были заглянуть за налогами и пропитанием.

Однако на днях агенты Кадиуса сообщили, что в город на постоянную основу шлют отряд наёмников численностью в две сотни, которые должны были заняться укреплением Торлока и подготовкой его к прибытию уже полноценной армии наёмников численностью в пять тысяч голов.

Разумеется «Непреклонным» и Генералам из Кадиуса совсем не нужно было, чтобы нечто подобное произошло. Поэтому было решено напасть на первую группу наёмников, когда они прибудут в город, убить их всех и спутать королю-бастарду все планы. Не факт, конечно, что сюда по итогу не пришлют армию наёмников, однако, зато у них не будет никакой поддержки и приличной базы с хорошими укреплениями. Уже хоть какой-то успех.

Для меня это дело и вовсе было личным. Несколько лет тому назад именно эти самые наёмники прибыли в мою родную деревню и убили там практически всех, выжил лишь я и ещё несколько счастливчиков из числа слуг и деревенских детишек. Как же давно я ждал этого момента! Наконец-то мои родные и близкие будут отомщены! Слишком долго мне пришлось дожидаться такой возможности, чтобы не довести это дело до конца.

План был простой. Агенты Кадиуса в городе при помощи местных подадут сигнал и когда прибудут «Непреклонные» они всех спрячут, позволяя нам разобраться с наёмниками без необходимости осторожничать из-за граждан. Это будет крайней скоротечный бой с подавляющим преимуществом в численности. Две тысячи всадников легко возьмут Торлок в кольцо, не дав никому сбежать, а также быстро перебьют всех наёмников. После чего останется столь же быстро покинуть эти земли.

Конечно, навряд ли всё будет столь уж просто, но в данный момент создана идеальная ситуация, чтобы спутать планы короля-бастарда и в целом осложнить ему жизнь.

Все последние почти уже одиннадцать месяцев «Непреклонные» не просто убивали наёмников и отвлекали их от беженцев, которые переправлялись в Кадиус. Проблемы в приграничном регионе усиливали смуту во всей стране, которая переживала не лучшие времена.

За эти месяцы погибло свыше полторы тысячи наёмников. Вроде не так много на фоне небольшой армии короля-бастарда и множества наёмников, общая численность которых переваливает за шестьдесят тысяч. Однако это были напрасные и глупые потери, в то время как «Непреклонные» не потеряли и полусотни бойцов. Наёмники очень не любят умирать просто так. В конце концов, если они умрут, то деньги им уже будут не нужны, не так ли?

Как итог наёмники начали роптать, просить куда больше денег и работать в этом регионе малыми силами они отказались. А король-бастард и так едва удерживает под контролем всю страну борясь с бунтами и восстаниями с помощью