через вас правитель Ортерио попросил не допустить того, чтобы они вернулись, ваша страна была рада избавиться от них. Теперь же вы пытаетесь обвинить меня в том, что я укрываю преступников. Крайне дерзко учитывая, что тогда мы выполнили вашу просьбу и приняли всех беженцев.

— Позвольте мне лишить его головы за оскорбление, — сказал Алексиус, Первый Генерал, который до этого стоял с правой стороны трона короля, а сейчас сделал пару шагов вперёд и положил правую кисть на рукоять меча.

— Не стоит быть таким кровожадным, — включился в разговор Гелиос, Первый Архимаг. Он стоял по левую сторону от трона и не двигался. — Позвольте мне отправить его на родину с помощью магии. Доберётся до столицы живым и почти невредимым, но он ни за что не забудет это путешествие.

Посланник понял, что разговор определённо пошёл не так, как ему хотелось бы. Короля даже позабавило как тот занервничал, осознавая какую ошибку совершил, начав разговор чуть ли не с обвинений. И теперь он лихорадочно соображал, как же можно исправить ситуацию.

— Я ни в коем случае никого и ни в чём не обвиняю, — поспешно сказал посланник. — В те времена наша страна находилась в состоянии гражданской войны и ещё около года потребовалось, чтобы навести хоть какой-то порядок. Мы благодарим вас за то, что облегчили тогда нашу участь. Однако прошло время и теперь мы куда твёрже стоит на ногах. И мой правитель желает восстановить справедливость покарав преступников, которые вместе с беженцами пришли в вашу страну. Эти бесчестные ублюдки последние несколько месяцев устраивают в приграничных с вашей страной территориях всяческие бесчинства. Вы должны помочь нам наказать этих преступников!

— Хм, мне докладывали, что у вас рядом с нашей границей какие-то проблемы, но я впервые слышу, чтобы к этому были причастны беженцы, обосновавшиеся у нас, — сказал король. — Архимаг, насколько эта информация соответствует действительности?

— В своё время вместе с беженцами немало негодяев попали к нам, — кивнул головой Гелиос. — Однако мы ожидали этого и предприняли некоторые меры, которые позволили самых наглых из них отловить в первые же недели. Более осторожные и хитрые негодяи продержались максимум восемь месяцев. Все остальные беженцы успешно стали гражданами нашего государства и занимаются самой различной работой. Большинство воспользовались шансом и стали фермерами заняв свободные земли, некоторые осели в городах, кто-то даже сумел вступить в ряды нашей армии. И я ничего не слышал о том, чтобы кто-то из них неожиданно отказался от своей новой жизни и решил побыть разбойником.

— Ты слышал посланник? — Зартеус обратился к гостю. — Ваши беженцы давно стали частью нашей страны, они точно не занимаются набегами на ваши земли. У тебя имеется хоть какие-то свидетельства и доказательства того, что кто-то из моих подданых участвует в преступлениях против вашей страны, народа и короля?

— Нет, — было видно, что посланник сильно раздосадован отсутствием каких-либо доказательств. — Однако есть два важных факта, которые позволяют нам сделать вывод о том, что эти люди приходят с земель по ту сторону границы.

— Хорошо, расскажи об этих ваших фактах. И тогда заодно расскажи, что там у вас творится. А то мы ведём об этом речь, но я со своими советниками не совсем понимаем о чём идёт речь.

— Уже почти год на наши заставы, форты и даже самые обычные патрули нападают бесчестные ублюдки! — Эмоционально начал посланник. — А в последние несколько недель они нападают и на некоторые поселения! Торлок, единственный крупный город рядом с границей, фактически находится в осаде! Это целое войско, которое насчитывает не меньше трёх тысяч хорошо вооружённых солдат, многие из них передвигаются и сражаются на лошадях. У них есть доспехи и оружие, они сражаются как единое целое и слушаются своих командиров. Иногда они нападают всем своим войском, а иногда используют куда меньшие силы. За то время, что они донимают нас, мы потеряли несколько сотен солдат и стражников!

Зартерус искренне заинтересовался словами посланника. Если знать общую картину происходящего в соседней стране, то появление небольшой армии, которая терроризирует Ортерио, это крайне интересный поворот событий, сулящий соседу новой гражданской войной.

Пускай посланник ранее говорил, что Ортерио справилось с последствиями противостояние сил короля с армиями бастарда, который заручился помощью других соседей этого государства, однако на деле ничего не наладилось в этой стране. Пускай основные ужасы войны остались позади, но Ортерио находится в глубоком кризисе и вряд ли ситуация изменится к лучшему в ближайшее время.

Всё дело в том, что севший на трон человек был ставленником чужаков, у которых были свои планы на Ортерио. Поэтому вместо налаживания ситуация, укрепления экономики, восстановления разрушенного и всего в таком духе король принялся выполнять чужие оказания. По его милости были заключены невыгодные для его страны торговые соглашения, иностранные торговцы практически ничего не платили за возможность торговать своими товарами в Ортерио, ценные ресурсы вывозились в другие страны за какие-то медяки, а по итогу в течении нескольких лет некоторые небольшие приграничные районы были отданы другим государствам. Якобы в уплату помощи во времена гражданской войны.

По итогу Ортерио сейчас представляло из себя нищую страну в котором население нередко голодало. Постоянно происходили бунты, которые подавлялись силой. При этом армия практически полностью состояла из наёмников, которые за хорошую плату готовы были выполнить любой приказ. Им ничего ен стоило вырезать целую деревню из-за того, что её обвинили в неподчинении королю.

Теперь же получается появилась небольшая армия, которая в основном нападает именно на армию и стражников. Всего за один неполный год сотни погибших. Немудрено, что эти делом занялись всерьёз и даже по каким-то причинам прислали посланника в Кадиус, чтобы им здесь выдали этих «негодяев». Сейчас король-бастард не может позволить себе, чтобы кто-то успешно противостоял его армии и тем самым подбивал остальных к бунту.

— И почему же вы посчитали, что эти люди прячутся в моей стране? — Спросил Зартеус.

— Во-первых, наша армия полностью прочесала все те регионы, где действуют эти треклятые негодяи. И мы так и не обнаружили их укрытие! Да и где прятаться в тех землях? Сплошные равнины и холмы. На одном участке границы имеется небольшой горный массив, но мы и его прочесали, в том числе с помощью магов и всадниках на вивернах. Поэтому мы пришли к единственному правильному выводу — эти преступники приходят с ваших приграничных земель.

— Исключено.