Постепенно поцелуй становился требовательным, и инициатива исходила не только от царевича. Я безумно соскучилась, вкладывая в ласки всё, что накипело у меня в душе за время нашего расставания. Боль, обиду, непонимание. Мужчина прекрасно чувствовал это, то успокаивая меня упоительно нежными касаниями, то сминая, подавляя собой, показывая, что не одной мне без него было плохо.

- Поговорим позже, - заявил царевич, подхватывая меня на руки и направляясь в сторону кровати.

- Как скажешь, супруг мой, - покорно согласилась, ловя очередную мимолётную улыбку мужчины.

Эпилог

- Нет, - категорично заявила мужу, с непередаваемым отвращением глядя на золотую корону.

- Василиса, - рыкнул Всеволод, вновь пытаясь взгромоздить мне её на голову.

- Нет! – увернулась, переместившись с помощью первородного огня в другой конец тронного зала.

Алевтина, моя свекровь, наблюдала за нашей баталией с лёгкой улыбкой. Ещё бы! Кому, как ни ей знать, что эта золотая фигня весит почти десять килограмм! Да мне когда во время примерки впервые её на голову надели, я практически почувствовала, как ломается шея! А просидеть в ней весь вечер… нет уж, спасибо! Обойдусь!

- Супруга моя, - добавив голосу властных ноток, Всеволод уверенным шагом направился ко мне. – Как царица ужиного предгорья, ты обязана носить корону…

- Супруг мой! – передразнила его. – Как потомок древних, я вообще никому ничего не обязана.

- И что ты предлагаешь? – пронаблюдав за моим очередным перемещением, с иронией уточнил уже царь.

- Переплавить во что-то более изящное? – ляпнула я, заставив Белогора закашляться.

О, мои отношения с бывшим царём предгорья вообще отдельный разговор. Мужика чуть удар не хватил, когда к нему явился Сёма (сразу, как поженил нас с царевичем) и заявил, что если с моей головы по его вине упадёт хоть волос…

В общем – месяц живу в предгорье, успела принять статус царицы вслед за мужем, которому Белогор передал свою корону, а волосы целы. Ещё бы кирпич этот надевать не заставляли. И ведь не отвертеться от сомнительно мероприятия, по случаю которого её необходимо надеть. Как-никак, в честь нас  с Всеволодом бал объявлен.

- Василиса, - откашлявшись, ласково обратился ко мне свёкор. – Это корона наших предков, её нельзя переплавлять, - немного подумав, он добавил. – Пожалуйста.

Я чудом не рассмеялась, заметив, как сдерживает смех свекровь, глядя на мужа. Мда… ей наблюдение за паническим страхом у Белогора при виде меня приносило неописуемое удовольствие.

- Ну, а если так? – задумавшись, я создала у себя на голове корону из первородного огня.

- Это не совсем то, - задумчиво протянул Всеволод.

- Зато с платьем сочетается, - пожала я плечами, разгладив несуществующие складки на пышной юбке золотого цвета.

- И шея не болит, - неожиданно выступила в мою поддержку Алевтина. – Всеволод, Василиса права. Эта корона – настоящее испытание.

- Огненная корона, - прищурив глаза, повторил муж, всё ещё держа в руках орудие пыток из чистого золота.

- Именно, - кивнула я, расплываясь в улыбке, понимая, что он уже сдался.

 «Верёвки вьёт!» - высказал своё мнение о происходящем уж мужа, заслужив мой прищуренный взгляд.

Всеволод на реплику никак не отреагировал, окинув меня жадным взглядом, перед тем как убрать корону в специальный сундучок.

Как-то сразу возникли мысли сбежать с Всеволодом, несмотря на суть предстоящего праздника…

- Пора, - отдала команду Алевтина, указывая в сторону двух золотых тронов, для меня и Всеволода.

Пришлось выдохнуть и идти занимать своё место. И не покидать его минимум три часа. Три часа сидения на одном месте под прицелом взглядов кучи полозов и приглашённых царских семей…

Первые полчаса прошли довольно неплохо. Я даже с интересом наблюдала, как к нам подходят полозы и кланяются, обещая верно служить на благо предгорья. Меня даже веселили их полные неверия взгляды на меня, когда они видели горящую первородным огнём корону и чувствовали магию древних. Слухам, со скоростью света распространившимся о моей магии, верили, как оказалось не все. А зря!

Следующий час я откровенно боролась с зевотой. Если это – бал, то я раньше неправильно себе их представляла. Нет, танцы в программе были, но… что-то танцевать никто не спешил. Пока что, те полозы, что с нами уже переговорили, просто дефилировали по огромному залу, вместе с жёнами, дочками, сыновьями… скука смертная.

Немного разнообразия внесло прибытие царя Павла со своей семьёй, но ненадолго. Они просто пожелали нам править долго и… а, нет. Это всё их пожелание. Многообещающе, что я могу сказать. Или, краткость – сестра таланта?

- Может сбежим? – тихо предложила Всеволоду, ни на что в принципе не надеясь.

- Давай, - неожиданно сказал муж, и я, тут же взяв его за руку, перенесла нас на окраину предгорья в подземном мире.

- Не ожидала, что ты согласишься! – честно призналась, скидывая туфли и совсем не царственно присаживаясь на траву, блаженно вытягивая перед собой гудевшие ноги.

Вот ведь странность – ходить, не ходила. Не бегала, не танцевала, а просто болванчиком сидела на стуле! А по ощущениям – кросс пробежала, на выносливость!

- А я вот не ожидал, что ты серьёзно, - с лёгким укором посмотрел на меня Всеволод, опускаясь рядом на корточки. – Василиса, нам надо вернуться. Так нельзя…

- Что значит, не ожидал? - перебила его мотнув головой, - Супруг мой, мы туда не вернёмся.

- Супруга моя, - улыбнулся мне Всеволод, нежно проведя кончиками пальцев по моему лицу, от скулы до подбородка. – Как царица предгорья, ты должна там присутствовать, как минимум на официальной части.

- М-м-м, - протянула, чувствуя, как его пальцы не остановились, продолжив своё путешествие, медленно спускаясь на шею. – Может быть, у меня были веские причины покинуть вместе с тобой столь важное мероприятие?

- Прав уж, верёвки ты из меня вьёшь, - хмыкнул Всеволод, наклоняясь ко мне и целуя, заставляя забыть обо всё на свете, кроме него.

***

Святослав задумчиво смотрел на сидящего напротив царя Павла, пытаясь спрогнозировать, будет ли от их затеи толк, если он согласится помочь.

- Ты уверен, что она хочет сбежать? – уточнил царь, хотя ответ и так был ему известен.

Если бы Павел хоть на секунду засомневался в намерениях своей дочери, то не пришёл бы сегодня к нему.

- Да, - Павел кивнул. –