Теодор любопытно вытянул шею, слегка наклонив голову и восхищенно присвистнул.

— Тед, как тебе не стыдно! — спохватилась биолог, возмущенно разворачиваясь к пилоту и закрывая девушку легкой ширмой. — Она же почти твоя. эээ…

— Моя кто? — кудрявая шевелюра Теодора показалась над краем ширмы. — И вообще, я тоже ранен и заслуживаю твоего внимания! А то смотри, кровью истеку и потеряешь такого прекрасного пилота и друга во цвете лет!

Парень показушно похромал в угол медотсека, хотя до этого передвигался вполне себе уверенно. Полина и Дэн переглянулись, а потом киборг негромко пояснил:

— Видишь ли, Тед, если человеческая память и восприятие могут сбоить с погрешностью до 20 %, то моя программа распознавания и сличения лиц осечек не даст. Не должна по крайней мере.

— И что ты хочешь этим сказать? — пилот осторожно уселся на круглый вращающийся табурет у терминала. — Эта малявка мне неплохо так нервы потрепала, да еще и на флайер нацелилась! Вы же все слышали!

— А то, что согласно моим данным совпадение фенотипических признаков у тебя и этой девушки — 89 %, возможная степень родства — близкая, вероятность — 70 %, - ровным голосом ответил Рыжий, оглядываясь на примыкающий к медотсеку санузел. Сейчас там уже готовился к операции Вениамин, выбросив грязный халат в утилизатор и спешно натягивая стерильную униформу.

— Какого?? — Теодор на время замолчал, а потом одним рывком вскочил и снова попытался заглянуть за ширму. Впрочем, Полина еще не успела закончить обтирать Мию дезинфицирующим раствором и протестующе зашипела на друга. Тот толком не рассчитал траекторию движения, пытаясь заглянуть за плечо зоолога, напоролся раненым коленом о свободный табурет и с грохотом рухнул на пол, повредив собственную повязку. — Твою ж налево, Полли! Имел я их движки во все сопла! — пилот со стоном скорчился на полу, на все корки ругая и клан Ким и их зверюг.

Дэн вздохнул, подхватывая друга и оттащил его подальше из стерильной зоны:

— Она тут не при чем, — киборг кивнул подруге, мол, работай, не отвлекайся, а сам уложил пилота на кушетку. — Тед, ты лучше постарайся вспомнить: твой отец летал куда-нибудь в этот сектор двадцать лет назад?

— Ну ты и спросил! — фыркнул парень, закидывая руки за голову и поудобнее пристраивая раненую конечность. — Я тогда хоть и под стол уже не ходил, но совсем мелким еще был. Даже Лики еще в проекте не было! — он нахмурился, роясь в закромах памяти, а потом ответил: — Дело было под Рождество. В тот день я без спросу залез на крышу, хоть мне сравнялось шесть лет и мне это строго запрещали. Хотел установить пугалки-петарды прямо в трубе — чтобы как следует подготовиться к встрече Деда Мороза.

Тед покосился на расплывчатые силуэты за ширмой — суетящейся вокруг стола Полины и неподвижный — их гостьи.

— Дед и мама поймали почти на самом гребне — всего пару метров до трубы не долез, до сих пор до жути обидно! Ну и не пустили на праздничную службу и ужин, а заперли в комнате — помню, как я ревел в обнимку с игрушечной моделью звездолета. Так и уснул, а проснулся от того, что отец вернулся. Но гораздо позже чем его ждали домочадцы — в самый канун праздника. И они с мамой ругались так, что со стропил сверху опилки летели — у нас так было оставлено, под старину, — пояснил Теодор, садясь на кушетке и потирая лоб. — Отец летал по делам за 20 световых лет, вроде бы и не так далеко, но почему-то запоздал. Они оба всегда были вспыльчивыми…

— Но куда он летал, Тед? — Полина наконец закончила с подготовкой к операции и вышла из-за ширмы, снимая маску. — Может все-таки вспомнишь?

Теодор облизнул пересохшие от всех невзгод и волнений губы.

— Кто бы мне пива притаранил, хотя бы банку — я бы может и вспомнил.

— Тед, пить сейчас не самое лучшее решение, — отрезал Дэн, сканируя пострадавшую ногу друга. — Тебе нужен покой, лошадиная доза регенеранта и антибиотиков. В той дыре, по которой мы пробирались, был полным-полно всякой заразы.

Пилот с отчаянием уставился в потолок, неосознанно обкусывая губы: это у него было признаком напряженной мыслительной деятельности.

— В тот вечер в гостиной не только их обвинения в воздухе летали, но и вазы, подушки с кресел, а еще фамильный сервиз, — наконец проговорил он. — Но еще прозвучало одно название, все время от меня ускользает.. — Тед наморщил лоб. — Помню, что на "а" начиналось, а больше ничего.

Дэн задумался, подключаясь к бортовому искину "Сигурэ" и запрашивая у него звездные карты ближайших секторов. Обитаемых планет, заселенных людьми, рядом нашлось только три: Акридус, Арахна и Аркаим. Но которая из них?

— Тед, у тебя точно нет родственников на Аркаиме? — осторожно спросил друга Рыжий. — От него до Мин всего девятнадцать с половиной парсеков.

— Нет, все мои родичи остались в нашем захолустье, — фыркнул Теодор, скрещивая руки на груди. — Тем более, что этот Аркаим в соседнем созвездии — такая же дыра, просто размером и упоротостью по сельскому хозяйству покруче, вот и все..

— Кто сказал "Аркаим"? — послышалось из-за ширмы, Миа попыталась встать, но сил не хватило.

А вот у Теодора — вполне себе да. Парень тяжело сполз с кушетки и осторожно заглянул за ширму: Миа настороженно смотрела на него, натянув до глаз стерильную простыню. Поединок едких взглядов длился пару минут, а затем пилот посторонился, опираясь о стальную стойку ширмы:

— Я сказал. Ну и мой дружбан навигатор, — он кивнул в сторону Рыжика, беззастенчиво вытащившего из бокового шкафчика пластиковую банку с витаминизированными подушечками. Пока суд да дело — голодный киборг успел умять уже половину.

— Ааа, значит он на самом деле ваш навигатор? — обрадовалась прямому подтверждению девушка. — Где вы его нашли??

— Лучше скажи, где и как ты его нашла, — сделал акцент на личном местоимении Теодор, сузив глаза. — Хотя я и так знаю. Но… — челюсть у него медленно, со скрипом отвисла книзу. — Это означает, что вы с ним там в "Матушке"..

— И что теперь? — Миа снова не удержалась, чтобы не поддразнить обалдевшего от такого открытия Теодора. — Думаешь мы там с ним в прятки играли?? Ты уже большой мальчик, сам знаешь что к чему!

Полина фыркнула и согласно рассмеялась, спрятав лицо в ладони — их пациентка нравилась ей все больше. Тед побагровел, но справился с собой и ехидно поинтересовался:

— Ну и как, понравилось?

— А тебе что, завидно да? И вообще, это не твое дело, кобайкер, — протянула Миа, нащупывая под