А вот владельца я узнал с первого взгляда. Огромный лысый усач с руками-булавами, в обычном синем комбинезоне.

— Добро пожаловать, — прогремел скупщик. — Первый раз у нас?

— Да, — кивнул я ему. — Кристаллы скупаете?

— Естественно, молодой человек! — потёр руки торговец. — Ах да, забыл представиться! Булыгин Аристарх Тимофеевич, хозяин данного заведения.

— А вы точное название для лавки придумали, — отметил я. — В честь себя?

— Само собой! — кивнул Булыгин. — Ну-с, перейдём к делу? Показывайте, что вам удалось добыть!

Я выложил на прилавок кристалл, тот самый, что выпал из водного монстра.

— Кристалл четвёртого уровня, — хмуро посмотрел на меня торговец. — Где вы его украли?

— О чём это вы? — с вызовом посмотрел я на него. — Ничего я не крал, он выпал из убитого мною монстра!

— Допустим, — медленно кивнул Булыгин. — Но вы же студент, так? Значит, вы пронесли его мимо академии?

— Нет, он получен не в подземелье, это могу гарантировать, — спокойно ответил я. — Правила мне известны, можете не сомневаться. Проблемы мне не нужны.

— Допустим, — повторил Булыгин, и с ухмылкой добавил. — Тридцать тысяч.

— За четвёртый уровень? — прищурился я, вспоминая официальную стоимость. — Вы шутите? Минимум семьдесят!

— Я дал бы и больше, но вы ведь сами сказали, что вам не нужны проблемы, — ухмыльнулся скупщики. — Мне они тоже не нужны, во всяком случае бесплатно. А полностью быть уверенным, что вы ничего не нарушили, я не могу. Так что, будете продавать? Сорок тысяч!

— Шестьдесят, — спокойно сказал я. — В Заплавье ведь не только ваша лавка имеется!

— И там вам никто не предложит больше, чем я, — хмыкнул Булыгин. — А некоторые ещё и сразу сдадут, и потом сами будете разбираться со службой безопасности академии. Сорок пять!

— Так ведь я могу за выходные и до ближайшего города доехать, и там продать, и буду в плюсе, — не отступал я. — Пятьдесят пять!

— Пятьдесят, — хлопнул по прилавку торговец. — И это моё последнее предложение. Или так, или ищите, где продать кристалл в другом месте.

— Согласен, — не стал дальше спорить я. — Пятьдесят так пятьдесят.

В чём-то Булыгин всё же был прав, искать лучшего предложения в другом месте для меня слишком рискованно. А ехать в другой город — слишком долго. Так что лучше просто взять пятьдесят тысяч, раз уж на покупку ингредиентов мне этого с запасом хватает.

Взяв в обмен на кристалл увесистую пачку наличных, я направился закупаться ресурсами для зелья. Пришлось немного побродить по городу, чтобы найти нужную лавку — располагалась она далеко от главной улицы. Зато на этот раз в глаза сразу бросалось, что владелец не жалеет средства на создание первого впечатления.

Богато украшенное здание было высотой в три этажа, да и вширь раскинулось метров на десять. При этом на удивление сохраняя стиль дорогой, но доступной лавки алхимических ингредиентов.

Название тоже было довольно звучным — «Бурлящий котёл». Да и внутри всё было похоже скорее на элитный салон, чем на лавку алхимика. Всё пространство главного зала освещалось артефактами, стойки с ценными растениями и частями животных располагались отдельно от неорганических материалов, и перед каждым отделом был аккуратный столик с буклетами.

— Добрый день! — появился буквально из ниоткуда высокий, худощавый консультант. — Желаете приобрести ингредиенты?

— Да, — спокойно сказал я, протягивая заранее подготовленный список. — Подберите мне вот эти, пожалуйста.

— Сию минуту! — принял список консультант, судя по бейджу носящий имя Константин. — Можете пока подходить к прилавку, все ингредиенты в наличии, ждать вам не придётся!

Работник лавки не обманул, через пять минут всё необходимое уже было собрано и выставлено передо мной в герметичных пакетах и склянках.

Больше всего выделялся маленький, упакованный в отдельный контейнер, красный клык. Он содержал очень опасный яд, обнаружить который можно было только магическим артефактом проверки. Именно с ним потенциально могли возникнуть проблемы.

— Итого, сорок девять тысяч, семьсот рублей, — подсчитал всё консультант. — Желаете проверить качество ингредиентов?

— Нет, спасибо, — покачал головой я. — Думаю, в этом нет необходимости.

— Отлично, а теперь, пожалуйста, назовите себя, — улыбнулся Константин, открывая журнал. — Один из ингредиентов подотчётный, поскольку его можно применять как яд. Из соображений безопасности мы обязаны фиксировать, кто приобретает данный товар.

Этого я и опасался! На этот раз торговаться или увиливать смысла не было, так можно было только наоборот нарваться на лишние проблемы.

— Виктор Чернышов, граф, — представился я. — Этого достаточно?

— Вполне, — кивнул Константин. — Оплата картой, наличными?

— Наличными, — протянул я ему только что полученную пачку. — И кстати, у вас книги по зельеварению не продаются?

— К сожалению, нет, — пересчитав деньги одним движением, сразу же выдал мне сдачу Константин. — Рекомендую вам обратиться в книжную лавку Пути истины, она рядом с «Дикой лисой», не пропустите.

— Спасибо, — кивнул я, закидывая покупки в рюкзак.

— Приходите к нам ещё! — закончил наше короткое знакомство стандартной фразой консультант.

Всё, что хотел, я уже сделал, поэтому сразу после выхода из лавки я набрал Белозубова. А то случайно встретиться с ним около «Дикой лисы» будет слишком уж некрасиво.

Оказывается, он всё это время названивал мне, что не удивительно. Но я держал телефон на беззвучном, и ничего не слышал. Даже особо врать не придётся.

— Вить, ты куда пропал? — сразу спросил меня Валерий. — Случилось что-то?

— Нет, всё в порядке, — ответил я. — Мать позвонила, посылку передала, надо было срочно забрать. Звонков не слышал, у меня на беззвучном стоит. Ты не обижайся, что я тебя дожидаться не стал, мать озадачила, что вот прям сейчас надо посылку забрать. Я думал, что быстро управлюсь, но задержался немного.

Можно было сделать иначе и заранее предупредить о делах. Но учитывая странное поведение княжича, не было никакой гарантии, что он за мной не увяжется. Кажется, я становлюсь слишком подозрительным…

— Ладно, ничего, бывает, — сказал Белозубов, и по голосу было очевидно, что он мне не особо-то и поверил. — Так что, где ты, мне тебя ждать?

— Я ещё в книжную лавку хочу зайти, «Пути истины» называется, давай там