— Зашел вот навестить… как дела? — как ни в чем не бывало уточнил этот блондин-кровопийца, разваливаясь в кресле у туалетного столика. А в следующую секунду снова задал этот противный вопрос. — Так что за артефакт?

— Хорошо были дела, пока ты не пришел. Тебя стучаться не учили?

— Слышал, что если входишь в окно, то уже можно без стука…

— Пфф, гениально! Зачем ты вообще пришел?

— Интересная ты, любопытная… Так что за артефакт?

Я закатила глаза, вампир меня бесил, но в то же время я чувствовала себя рядом с ним как с ровесником с универа. Спокойно и не получалось держать маску геры. Да и поздно, наверное.

— Это еще только прототип. Первый опытный образец… Нравится?

— Очень…

От его тона у меня по позвоночнику пробежали мурашки, а во рту собралась слюна. Я посмотрела на него внимательнее… нет. Он внимательно прищуренными глазами разглядывал артефакт. Вот же, зарраза! Разве можно так говорить о какой-то безделушке? И таким тоном, с такой интонацией… Тем более молодой девушке… Тем более находясь у нее в спальне.

Сам вампир на мое недовольство не обращал внимания. Или делал вид, что не обращает. Я протянула ему артефакт.

— Только не активируй. Там только несколько зарядов, и командиру это не понравится.

Он внимательно на меня посмотрел, видно пришел к каким-то выводам и с довольным видом стал крутить в руках разговорник.

— Потрясающая работа. И довольно простая.

— Ты тоже маг?

— Все вампиры маги. В той или иной степени.

— И артефакторы?

— Не совсем…

Он протянул разговорник мне назад. А я ждала… Вот никогда не понимала, почему говорят, что поговорить любят женщины? Дай возможность мужчине просветить тебя глупенькую в каком-нибудь вопросе или спроси про что-нибудь, что ему нравится, да и пообсуждать окружающих они тоже очень любят… А уж распускать хвост перед симпатичной девушкой, или при потенциальных соперниках…

— Мы можем создавать артефакты, но иные… Артефакты крови. Это поисковые принадлежности, диагностики… Но мы не люди… больше не люди. И дар видения для нас потерян. Я чувствую этот артефакт, его суть. Но это скорее хорошо развитое чувство магической эмпатии.

— Магической эмпатии? Как Фейри? — вот сейчас я ощутила, что рядом совсем не мой сверстник. И еще… мне показалась некая грусть при словах о том, что они больше не люди. Но при вопросе о Фейри, вампир только фыркнул.

— Нееет… Магическая эмпатия — это жаргонное выражение. Так говорят маги нелюди. Мы не видим чары на артефактах, но можем ощутить некую ауру. Это именно легкое ощущение о сути артефакта. Этот навык можно развить.

Мне было очень интересно, но в этот момент я предательски зевнула. И сама с удивлением посмотрела на вампира.

— Тебе пора отдыхать. Я рад, что у тебя все в порядке, и больше никаких наемников через окно не лазит. И, что ты купила еще охранников.

— За ними хвоста нету?

— Хвоста? А, понял, — тут он ухмыльнулся и отправился к окну. — Нет, ничего не слышал. Но я послушаю еще.

— Постой! Я спросить хотела. А как становятся вампирами? И еще про артефакты…

— Ты засыпаешь, а это совсем не короткий разговор выйдет. В другой раз, А-лек-сан-д-ра.

Уже у окна он сделал вежливый поклон, что больше уместен на каком-нибудь балу, но никак не перед босоногой девчонкой в халате на кровати. И исчез в ночи. Эхх… Теперь я буду ждать завтрашнего вечера. И я снова зевнула. Устала. Очень. Этот город меня выматывает. А вино и правда было лишним…

Глава 20

Фатир Минас возвращался от своего господина с доброжелательным выражением лица. А как иначе? Кругом соглядатаи, доносчики и разные другие завистники. Поэтому Фатир всем своим видом показывал, как он доволен, в то время как внутри у него все сжималось от негодования, злости и ненависти.

У него были большие планы и возможности, и все пошло коту под хвост из-за какой-то девки! Даже не служанки, а простой рабыни! Решил отомстить своему недругу и попользовать девчонку, на которую у того были виды. Ну заигрался слегка, может и не стоило ее после в барак к гладиаторам кидать… Да вот же напасть, как будто в первый раз! Рабыня же! Сколько их уже закончили свой путь так и сколько еще будет? Их для этого и покупают.

Кто же знал, что недруг займет должность распорядителя клана и станет назначать остальных на те или иные посты. И что так и не забудет ту девку!

Такие возможности! Были… А теперь он торчит в этом Великими забытом городе на окраине мира, где цивилизованного разумного даже сложно отыскать. А и те, что есть пекутся только о своем кошельке и репутации.

Лишь раз в два месяца Фатиру дозволено явиться на их земли, на земли его клана. Да и то лишь только привезти золото… Ублюдок Роз оттеснил его подальше от барона — в самую дыру! А тот уже поди и забыл о своем верном слуге.

И самое обидное, что сделать Фатир ничего уже не мог. Ему поручили конкретное дело — Билас. Целый город! Какая честь для простого кланового, даже не вассала. Вот только город в самой заднице, и его стоило назвать не вольным, а ссыльным. А теперь и он должен находиться тут. И привозить прибыль. Вот и все. А если не будет денег, это будет означать, что он не справляется и Роз поспешит отослать его еще куда подальше. Этот выкормыш виррух придумает куда! Клятая рабыня!

Фатир все так же улыбался и лишь в его глазах горел недобрый огонь. Но взгляд к доносу не припишешь. А об остальном он позаботился по мере возможностей. Диковинные товары и лучшие рабыни также были доставлены на клановые земли. Возможно, только возможно, герам понравятся его подарки и о нем вспомнят. Это не входило в обязанности Фатира, но он уже давно варится в этом котле, и ни раз видел, как порой самая, казалось бы, мелочь меняет все.

А рабыни были хороши, Фатир причмокнул губами. Ммм… молодые, сочные. Себе градоначальник Биласа таких не покупал. Не приживаются у него рабыни. Он каждый раз при мысли об этом испытывал острое сожаление! Столько денег потрачено на этих девок! О да, многие работорговцы неплохо погрели на нем свои руки.

Но и с собой Фатир ничего поделать не мог! Новизны ощущений и ужаса в глазах рабынь ему хватало на несколько дней, а после, в порыве болезненного удовольствия, они задыхались в крепких