немного подумал, и решил не нагнетать конфликт. Он отправился следом за спутницей на кухню. Эльга молчаливо извлекла три коробки комплексного обеда и засунула их в микроволновую печь. Планшета при ней уже не было. Вскоре она поставила готовую еду на стол: себе взяла одну порцию, а парню пододвинула сразу две.

— Хватит дуться, — посмотрел на неё Денис.

— А я и не дуюсь, — пробурчала она с полным ртом.

— А то я не вижу… Ладно, Эльга, поступай, как знаешь, но помни, что я тебя предупреждал.

— Угу… — промычала она себе под нос.

* * *

Эль Ганг, она же Эльга, и Су Широнг, он же Денис Шумовский, стояли перед дверями лифта в полном обмундировании в новых скафандрах и с автоматами на плечах. На их спинах были закреплены герметичные рюкзаки, набитые всем необходимым в дороге. У каждого в рюкзаках были сложены приличные суммы денег наличкой и обезличенными картами.

За герметичной дверью послышался шум прибывшей кабины лифта.

— Надеюсь, нам повезёт, и мы, наконец, выберемся из этого проклятого места, — парень чувствовал напряжение.

— Я немного боюсь, — коснулась его плеча девушка для придания себе уверенности. — Лаборатория и весь ярус мой родной дом. Я так редко покидала это место, что страшно ступать в большой мир.

— Твоего дома больше нет, милая. Всё, что тебя в нем удерживало, уже уничтожено. Теперь ты свободна, и перед тобой открыт весь мир.

Двери лифта разъехались в стороны. Парень с девушкой взялись за руки и шагнули внутрь. Лифт оказался обычным, отчего подъём на поверхность занял целую вечность.

Когда лифт остановился, молодые люди вскинули автоматы и приготовились к неожиданностям. Двери медленно отъехали в стороны, выпуская парочку из кабины.

Оглядываясь по сторонам, они медленно вышли в просторный зал, посреди которого стоял пассажирский квадрокоптер.

От привычных для землян пассажирских квадрокоптеров и вертолётов марсолёт отличалсяуменьшенной кабиной и более тонкими лучами с огромными моторами. Соосные лопасти винтов тоже отличались размером в большую сторону и несли на себе солнечные панели, которые заряжали мощные аккумуляторы. Корпус летательного аппарата был максимально облегчен для увеличения подъёмной силы.

На Марсе гравитация составляла всего тридцать восемь процентов от земной. При этом на поверхности планеты атмосфера была очень сильно разряженной. Это вносило огромные трудности в проектирование и создание летательных аппаратов. Скорость вращения винтов пришлось увеличить до сумасшедших десяти тысяч оборотов в минуту.

— Ты умеешь управлять квадрокоптером? — девушка оторвала взгляд от чуда техники и с надеждой посмотрела на спутника.

— Нет, — покачал он головой из стороны в сторону, — но думаю, что мы разберёмся.

Через пару минут они разместились в узких креслах, которые не были рассчитаны на крупного Дениса, и закрыли прозрачные двери кабины.

Молодой человек коснулся кнопки запуска и взялся за джойстик управления. Он безумно радовался тому, что в своё время провёл множество часов в популярной онлайн-игре в виар-шлеме. В той игре он в мастерстве отрабатывал джойстиком управление игровым космическим кораблём. В его сердце зрела надежда на то, что этот навык ему поможет справиться с настоящим летательным аппаратом.

На деле всё оказалось намного проще. Стоило парню подключиться к бортовой системе, как напанели управления квадрокоптером выскочила функция выбора языка. Когда прогрузилось меню на русском, высветилась кнопка включения автопилота. Ему осталось лишь ввести координаты европейской колонии, которая располагалась максимально близко к космодрому.

Винты начали плавно набирать обороты, а потолок помещения медленно разъехался в стороны, открыв взорам пассажиров желтовато-коричневое ночное марсианское небо.

Девушка заворожено с изумлением смотрела наверх, рассматривая созвездия и два едва различимых небесных спутника.

— Я ещё никогда не была на поверхности ночью! — подняв визор, тихим и полным радости голосом выдала она.

— Это ты ещё на Земле не была, — мечтательно начал Денис. — Лежишь на вершине скалы в стояночном лагере укутанный в спальник и высматриваешь созвездия. Пытаешься найти уже знакомые тебе или придумываешь новые. Тёплый ветер поднимается снизу, шевелит тебе волосы и полная тишина…

Марсолёт набрал рабочие обороты и плавно взмыл из убежища. Молодой человек внимательно следил за приборами и радовался тому, что в программное обеспечение бортового компьютера был встроен искусственный интеллект.

Квадрокоптер поднялся над поверхностью на пятьдесят метров и ускорился. Вскоре он набрал крейсерскую скорость в сто километров в час. На большом экране транслировалось изображение снизу. Радар моментально засёк два движущихся по поверхности объекта, которые выехали из основного строения колонии В-22 и устремились за низколетящим марсолётом.

— Нас заметили и походу, отпускать не собираются! — нахмурился парень.

— Ты можешь подняться выше или лететь быстрее? — Эльга нервно поглядывала на экран.

— К сожалению, нет, — грустно вздохнул Денис. — Я даже не понимаю, где в меню находится кнопка отключения автопилота.

Внедорожники развили максимальную скорость по гладкой марсианской равнине. Они быстро сокращали расстояние между ними и квадрокоптером.

Горе-пилот лихорадочно листал пункты меню. Наконец, ему повезло, обнаружилась кнопка, которая позволяла отключить автопилот. Стоило ему нажать заветную кнопку, как марсолёт начал плавно опускаться вниз, сбавляя скорость.

Денис схватился за джойстик и потянул его на себя, попутно клавишей он регулировал тягу винтов. Дело шло из рук вон плохо, но ему удалось сменить курс квадрокоптера и направить его к злополучному кратеру, в котором ему однажды удалось угробить одно транспортное средство.

Квадрокоптер с трудом смог набрать высоту в сто метров, при этом летел он, словно пьяный шершень, шныряя из стороны в сторону, то и дело пытался свалиться в штопор.

Внедорожники китайской службы безопасности уже почти сравнялись с ними и открыли огонь из закреплённых на крышах автоматических пулемётов.

Невозможность удерживать курс и резкие порывы ветра сыграли в пользу Дениса. Крупнокалиберные пули пролетали мимо кабины квадрокоптера, чудом не попадая по беглецам.

Наконец, под ними появился спасительный обрыв, у края которого и остановились преследователи. Напоследок они выпустили в квадрокоптер беглецов почти весь боекомплект.

На панели управления высветилась предупреждающая табличка о потери тяги в моторе С-4.

Денис огляделся по сторонам и обнаружил, что задний правый мотор не работает. Квадрокоптер медленно терял высоту, удаляясь все дальше от преследователей. Денис как сумасшедший тянул джойстик на себя, пытаясь выровнять летательный аппарат, который падал в злополучный кратер от древнего метеорита.

— Держись! Мы падаем, — прокричал он, когда до дна кратера оставалось меньше двадцати метров.

Глава 28

Бесконечные ветра превратили дно кратера в идеально ровную поверхность. Марсолёт