Просто разница заключалась в том, что у меня с ним более-менее хорошие отношения, какими бы странными они ни казались. А ещё у него имелись железные принципы. Никакой торговли наркотой, сутенёрства и крови на его территории. И никаких авансов. Он и в прошлый-то раз мне помог только потому, что заплатить должен был Лазарев.

Была мысль попросить деньги у Романа. Но…

…чёт я сильно сомневался, что он даст на это дело даже копейку. Особенно после того как сам же просил меня отказаться от этой затеи.

— Ясно, — повторил я его слова. — Тогда хорошего тебе дня.

— И тебе, Александр, — кивнул он мне и тепло улыбнулся. И ведь улыбнулся искренне, сволочь такая. Чёрт с ним.

Встал с кресла и вышел из кабинета.

— Чего такой хмурый, Саша? — спросила стоящая за стойкой Мария, когда я вышел обратно в зал.

— В цене ошибся, — коротко ответил, садясь за стойку.

— Что, слишком большую цену он тебе заломил?

— Однозначно не такую, какую я мог бы заплатить, если бы дело касалось денег. Хотя и нужной ему суммы у меня тоже нет. Так что куда ни кинь, всюду клин, Мари. — Говорить ей правду я не хотел, да и Мария не глупа. Спрашивать или уточнять что-то не стала.

Вместо этого ткнула себе за спину.

— Хочешь кофе? За счёт заведения.

— Давай.

Я дурак, что ли? От халявного кофе отказываться не буду.

— Тебе как всегда? Латте с солёной карамелью?

— Как всегда.

— Хоть бы раз попробовал что-то новое. Вдруг понравится?

— А вдруг нет? — парировал я. — Да и есть тут одна особа. Предлагала мне свой яичный латте попробовать.

— Это который на яичном желтке, что ли? — скривилась Мария, орудуя рядом с кофе-машиной.

— Ага. Он самый.

— Извращение какое-то.

— Полностью с тобой согласен.

Пока пил кофе, думал. Много и усердно. Без этого парня шансы получить оправдательный приговор для Яны падали очень и очень стремительно. Лучшим вариантом будет запутать дело и выбить из прокурора сделку. Хотя если Стрельцов именно такой, каким мне его описал Лазарев, то вряд ли он пойдёт на что-то подобное. Если его характеристика соответствует истине, то он точно мнит себя кем-то вроде рыцаря в сверкающих доспехах, стремящегося побороть всё зло этого мира.

И плевать, что зло в сути своей неискоренимо. Оно настолько необъятно, что никто и никогда не сможет справится с ним. И, скорее всего, Стрельцов это прекрасно понимает. Просто он выбрал себе врага и сражается с ним, наплевав на то, что это бой с ветряными мельницами. И мы, адвокаты, для него не более чем защитники этого зла…

— Что такое? — встревожилась Мария, заметив, что я всё еще сижу с кружкой, так и не допив свой кофе. — Мало карамели добавила? Я могу ещё…

— Мне нужно такси, — вместо этого ответил, быстро поставив чашку на стол, и полез в карман за кошельком. — Сколько я тебе должен?

— Я же говорю, кофе за счёт заведения…

— Не люблю оставаться в должниках, — буркнул, кинув на стол пару купюр. Их хватит и чтобы за кофе заплатить, и на чаевые для Марии. — Пока, Мари. Ещё раз спасибо.

Быстро вышел. Достал телефон и набрал Лазарева.

Ответ ждать пришлось довольно долго. Я почти минуту слушал гудки в телефоне, прежде чем на том конце сняли трубку.

— Да?

— Мне нужна помощь…

— Кажется, что я уже говорил тебе, что в этом деле помогать не буду…

— Да не твоя, — перебил я его. — Лучше ответь мне на один вопрос. Это всё, чего я прошу. Скажи, Молотов хоть раз выходил в зале суда против Стрельцова?

Молчание. Слишком красноречивое, чтобы не обратить на него внимание.

— Значит, я прав.

— Тебе не стоит с ним связываться, Александр, — весьма резко сказал Лазарев. — Вячеслав Молотов не тот человек…

— Да какая мне разница⁈ Если он может хоть как-то мне помочь, то этого достаточно.

— Александр! Ты…

Что дальше собирался сказать Лазарев, я уже не слушал и просто повесил трубку.

Дальше времени много не потребовалось. Вызвать такси, назвать адрес, и вот уже через тридцать минут я стою у входа в «Параграфъ». В ресторане полно народа. Большая часть столиков занята. Я подошёл к девочке-хостес у входа и тут же получил милую приветственную улыбку.

— Здравствуйте. Добро пожаловать. У вас забронирован столик или…

— Я хотел бы поговорить с хозяином заведения, — сразу же сказал я ей. — Это возможно?

Кажется, мой вопрос её смутил.

— Я не уверена, что это возможно, — через пару секунд произнесла она. — Но если вы подождёте, то я могла бы уточнить, на месте ли он сейчас.

Ну слава богу. Это лучше, чем прямой отказ.

— Спасибо. Я подожду.

Уже потом я вспомнил, что девушка даже не спросила моего имени. Хотел сообщить ей, на что получил ответ, что это не важно и нужно только подождать. Ждал я, к слову, недолго. Минут пять всего или около того.

— Господин Молотов сообщил, что может принять вас, — улыбнулась она мне и указала в сторону зала. — Он будет за своим обычным столиком в дальнем левом углу.

Понятия не имею, что у него там за «свой обычный столик», но уточнять не стал и просто прошёл в зал.

В целом хозяина ресторана я нашёл очень быстро. Вячеслав Молотов сидел за столом в удобном кресле и читал что-то с экрана смартфона. Одет он был в костюм-тройку, но без пиджака. На столе перед ним бокал с огромным