— Я слышал, что твоя начальница… как её там? Скворцова? Короче, я слышал, что она дело взяла.

— Что-то вроде того. С этим есть проблемы?

— Есть, — кивнул Лазарев. — Убеди её от него отказаться.

Так, а вот это интересно.

— Допустим, что я могу. Но почему должен это сделать?

— А то, что я тебя об этом попросил, недостаточная причина?

— Честно? Нет. Не особо, — чуть резче, чем хотелось бы, произнёс, глядя ему в глаза. — Я не помню, чтобы в правилах компании имелся запрет на то, чтобы адвокаты фирмы сами выбирали себе клиентов.

— Если только нет конфликта интересов, — тут же припомнил отдельный пункт Лазарев.

Вот тут я удивился.

— Серьёзно? Девятнадцатилетнюю девчонку взяли с наркотой. Невиновную, отмечу. Где тут может быть конфликт интересов? И если ты мне сейчас скажешь, что наркота принадлежала одному из наших клиентов, то предупреждаю: я тебе не поверю и начну ржать.

— Совсем дурак?

— А похож?

— Иногда, — съязвил он. — И нет. Конфликт здесь не с нашими клиентами. Он на несколько другом, скажем так, репутационном уровне. На, почитай.

С этими словами он толкнул мне по столу лист бумаги. Я взял его и глянул. На нём всего одно имя.

— Владимир Стрельцов? Кто это?

Услышав мой вопрос, Лазарев хмыкнул.

— Надо же, я думал, что ты хотя бы выяснишь, против кого будешь играть, перед тем как сесть за стол.

— Не имею привычки ввязываться в игру, если не уверен в своей победе, — парировал я. — И на мой вопрос ты не ответил.

— Прокурор, — проговорил Лазарев. — Высшего ранга. Метит в верховный имперский суд. Насколько знаю, а знаю я очень многое, в конце года он получит должность, которую хочет.

Вот тут я удивился.

— Стоп. И с какого перепуга такой человек занимается подобными делами? Это же как из пушки по воробьям стрелять… слушай, если всё как ты сказал, то для него это ерунда. Такие люди занимаются делами калибром куда крупнее.

— Только не в том случае, если для него это личное, — вздохнул Роман и встал из кресла.

— Личное?

— Да, — каким-то странным тоном произнёс он, подходя к окну. — У него сын умер от передозировки. Девять лет назад. Парнишке всего шестнадцать было. Об этом мало кто знает. Историю тогда замяли. Но с тех пор Стрельцов берет каждое дело, которое касается распространения наркотиков. Ну из тех, которые может получить.

— Я так понимаю, мужик он зубастый.

— Он грёбаная акула, Саша, — фыркнул Лазарев, глядя на город через прозрачное стекло. — Считай, что он альфа-хищник. Двадцатитонный грузовик, который переедет тебя и Скворцову в суде и размажет по асфальту.

— А, ну тогда понятно…

— Что тебе понятно?

— Почему четыре государственных адвоката отказались защищать эту девчонку, — ответил я ему, откинувшись на спинку кресла и глядя в потолок.

— Да, Саша, у них хватило мозгов догадаться не связываться со Стрельцовым в зале суда, — едва не вспылил Лазарев, повернувшись ко мне. — Пойми простую вещь. Он не просто какой-то прокурор, который хочет сделать себе имя. Он идеалист. Про таких говорят, что они рыцари в сверкающих доспехах. Такие, как он, ходят в одиночку на драконов!

— Ты драматизируешь.

— Ой ли, Саша. — Лазарев сел обратно в кресло. — Поверь мне, я, скорее всего, ещё и недостаточно сгущаю краски. И теперь ты собираешься выйти в суде против него. Мне рассказать, что будет с тобой и Скворцовой?

Да я как-то и сам представлял. Теперь, по крайней мере, понятно, с кем нам придётся столкнуться. Эх, жаль я не отговорил Марину заниматься этим делом. А теперь, после того как дал ей обещание помочь, придётся слово сдержать.

С другой стороны…

— Слушай, а как зовут того адвоката, который выиграл процесс против него? — спросил я Лазарева, на что тот в удивлении уставился на меня.

— Ты, кажется, не понял, — медленно, почти по слогам произнес он. — Никто не выигрывал дело против Стрельцова в суде, Саша. Никто.

— Значит, мы будем первыми. — уверенно сказал я, вставая с кресла.

В этот момент ожидал, что Роман начнёт меня отговаривать. Станет стращать ещё больше. Пугать личностью Стрельцова и всё прочее. Вместо этого он расстроенно покачал головой.

— Не думал, что ты такой идиот, — проговорил он, и я отчетливо уловил расстройство в его голосе.

— Просто потому, что хочу защищать невиновную? — решил уточнить.

— Ты сам-то веришь в её невиновность? — не удержался он от саркастической усмешки.

— Хороший адвокат будет верить в невиновность своего клиента, пока не доказано обратное.

— Глупый афоризм.

— Не лучше и не хуже любого другого. Я не откажусь от этого дела.

— Тогда, если проиграешь, не вини кого-то в том, что будет дальше.

А вот эти слова меня насторожили.

— В каком смысле?

— В таком. — Лазарев указал в сторону дверей своего кабинета. — Если вы проиграете ему, а вы проиграете, это будет слишком сильный репутационный удар для фирмы. Мы просто не сможем себе позволить работать с юристом… хотя какой ты к чёрту юрист, у тебя даже лицензии нет. Короче, Саша. Тебя я прикрою, но Скворцову попросту уволят. И тут я уже ничего не смогу сделать. Личная благодарность — это одно, Саша. А вот репутация компании — совсем другое.

Глава 18

— Кто⁈ — не удержавшись, воскликнула Марина.

— Ты слышала. — Повторяться не было