– Ты уверена, что сможешь соблазнить его?

– Не принимай мое отвращение к нему за неспособность осуществить этот план, – отрезала Гера и снова уставилась в окно. – Он, вероятно, соблазняет какую-нибудь очередную смертную.

В ее словах звучала обида, и Тесей отметил про себя, что не понимает ее ревности. Если она не любит своего мужа, почему ее должно волновать, с кем он трахается? Она получала достаточно выгоды от его власти и титула, но он не понимал человеческие эмоции, а боги, казалось, были более человечными, чем смертные.

Тесей не обладал этим качеством. Самым близким к страсти чувством, которое он когда-либо испытывал, была жажда насилия. Он любил насилие, предпочитал его всему остальному, и его будущее будет полно им.

Внезапно воздух в комнате словно наполнился электричеством, и Зевс появился, сопровождаемый вспышкой молнии и раскатом грома. Хотя Тесей питал большое презрение к богу неба, правда заключалась в том, что само его присутствие требовало всеобщего внимания. Даже Гера не могла этого отрицать и тут же повернулась к нему, хотя, скорее всего, заявила бы, что всего лишь играет роль.

– Мой царь, – поприветствовала его Гера.

– Гера, – произнес Зевс низким рокочущим голосом. Его глаза мрачно сверкали, когда он с вожделением скользил взглядом по ее телу, покрытому легкой тканью, несмотря на то, что потерял яйца от рук Гекаты. – Ты не одета для приема.

– Я вообще не одевалась, – сказала она и позволила шелку соскользнуть с плеч, растекаясь по ногам.

Воздух в комнате стал густым и тяжелым от желания Зевса, но также и от его подозрений.

– Зачем ты вызвала меня?

– Разве это не очевидно? – спросила Гера.

Зевс прищурился.

– Это необычно.

Гера на мгновение опустила взгляд и шагнула вперед, прежде чем снова посмотреть мужу в глаза, почти застенчиво.

– Я надеялась, что мы сможем забыть о наших разногласиях.

Зевс тоже шагнул ближе.

– У нас их много, Гера, – сказал он, хотя его голос стал тихим – голосом любовника, а не царя. Возможно, это было величайшей слабостью Зевса. В глубине души он хотел быть романтиком, а не правителем.

– Разве мы не всегда их побеждали? – спросила Гера. Теперь она была так близко к Зевсу, что ее соски касались его груди.

– Это уловка, – сказал он.

Глаза Геры вспыхнули.

– Могу ли я не желать своего мужа? – спросила она, и в ее тоне чувствовался гнев.

Тесей спрашивал себя, поверит ли Зевс в ее напор, или все уже испорчено.

Зевс долго изучал ее, затем его взгляд упал на ее губы.

– Я мечтал об этом, – тихо признался он. – Но мне с трудом верится, что это правда.

– Тогда прикоснись ко мне, – сказала Гера. – И знай, что я настоящая.

Гера взяла его руку и поднесла к своей груди. Зевс посмотрел на нее и довольно взял в руки, зажав сосок между пальцами. У Геры перехватило дыхание, и она закрыла глаза. Ее губы сомкнулись, руки опустились по бокам и напряглись. Это были знаки, которые можно было истолковать как желание, и они, казалось, удовлетворили Зевса, и он медленно склонил голову ближе к Гере.

– Я не могу доставить тебе удовольствие так, как мне хотелось бы, – сказал Зевс, и она открыла глаза, чтобы посмотреть на него. – Но я все равно могу доставить тебе удовольствие.

Гере потребовалось мгновение, чтобы заговорить, чтобы обрести контроль над своим голосом и в очередной раз солгать.

– Все, что имеет значение, – это то, что это ты, мой царь.

Зевс поцеловал ее, и его руки впились ей в кожу, когда он прижал ее гладкое тело к своему. На мгновение он отстранился и заговорил, прижавшись губами к ее губам.

– Ты же знаешь, что всегда была только ты, – сказал он страстно. – Я всегда любил только тебя.

– Тс-с-с, – взмолилась Гера. – Не говори ничего. Люби меня.

Жадный рот Зевса снова накрыл ее губы, прежде чем он поцеловал ее в щеку и спустился по шее. Ее пальцы запутались в его седеющих волосах, когда он добрался до ее груди, сладострастно слизывая масло с ее кожи.

– Ты такая сладкая, – прорычал он.

Прямо как сон, – ухмыльнулся Тесей, раздраженный тем, что это длится так долго. Он взглянул на Гипноса, который оставался на своем насесте, не обращая внимания на болезненную любовь Геры и Зевса.

Может быть, Гипнос дал Гере поддельное зелье? Это был бы один из способов отомстить. Если то, чего он ждет, не произойдет в ближайшее время, Тесей заманит Зевса и Геру в ловушку вместе. Какой пыткой было бы для богини брака оказаться в плену у своего мужа, который бы тогда понял, что его соблазнение было всего лишь обманом.

В глубине души он хотел стать этому свидетелем.

Зевс продолжил целовать Геру все ниже, и когда он встал на колени, Гера подняла голову к потолку.

– Сколько же времени это займет? – спросила она.

Зевс усмехнулся, предположив, что ее вопрос вызван жгучим желанием.

– Терпение, моя жемчужина, – сказал он. Гера встретилась с ним взглядом, и выражение его лица стало очень серьезным, а глаза засияли странным светом. – Я не встаю на колени ни перед кем, кроме тебя.

Гера запустила руки ему в волосы, пока он покрывал поцелуями ее бедра, его рот медленно приближался к ее промежности. Он застонал, а затем его голова тяжело упала ей на ноги.

– Зевс? – спросила она и отстранилась.

Он покачнулся и с громким стуком упал на пол.

– Клянусь богами, это заняло слишком много времени, – сказала Гера, поднимая с пола свой халат и завязывая его на талии. – Мне придется искупаться в кислоте, чтобы стереть память о его прикосновениях с моей кожи.

Она заметно вздрогнула.

Тесей снял Шлем Тьмы, а Гипнос превратился из прикованной птицы в прикованного бога.

– Если бы ты использовала зелье так, как я велел, тебе не пришлось бы терпеть такие… пытки, – сказал Гипнос надменно. – Оно должно быть съедено, а не слизано с твоего тела.

– Я же говорила тебе, – огрызнулась Гера. – Зевс не примет от меня ни еды, ни питья.

– Может быть, это из-за того, что в последний раз, когда ты предложила ему выпить, он проснулся в цепях?

– Возможно, ему вообще не следует просыпаться, – отрезала Гера, глядя на своего спящего мужа.

– Как бы мне ни хотелось сделать тебе приятно, – сказал Тесей, – он нужен нам.

– Он нужен тебе, – возразила Гера. – Я не пытаюсь завоевать расположение Кроноса.

– Но ты пытаешься выиграть войну, – ответил Тесей.

– Да, – прошипела Гера. – И ты освободил титана, у которого было бесконечное количество времени, чтобы мечтать о том, как он отомстит олимпийцам.

– Возможно, тебе следует перестать причислять себя к ним.

– Ты думаешь, это будет иметь значение? Кронос не забывает преступников.

– Эту черту характера ты, похоже, унаследовала от него, – сказал Тесей.

– А ты унаследовал высокомерие своего отца, – парировала Гера.

– Это правда, – подтвердил Тесей. – Но, по крайней мере, это мое качество не лишено оснований.

Он убил офиотавра и съел золотое