Но даже после вымачивания мясо козла требует особого подхода. Если его варить, то первую воду, как закипит, нужно обязательно слить. А если тушить или жарить, то лучше добавить как можно больше ароматных трав и специй.

Бланка с Раулем уже нагулялись и вернулись обратно, увидев Эндрю, они тут же стали донимать его разговорами, так что он почти сразу сбежал, сославшись на дела. Я едва успела сунуть ему в руки корзину с обедом, надеясь, что там хватит на двоих.

Когда пришли шахтёры, родственники тоже были в обеденном зале. К тому времени Бланка нагулялась, наелась и даже выспалась и теперь посвежевшая и довольная наблюдала за гостями таверны.

Гордей после ужина разыскал меня, снова предложив прогуляться.

- Ко мне родственники приехали, брат с женой. Не могу их бросить, -выкрутилась я.

Надо бы рассказать ему о своей помолвке, только не здесь, в до отказа набитой народом таверне. Сделаю это позже, а для убедительности продемонстрирую кольцо!

После ужина парни как обычно направились на поляну, за ними подтянулись и деревенские. Бланка помялась, помялась и потянула мужа туда же. А за ними я отпустила и то и дело вздыхающую Марысю. Кажется, у них с Петро дело пошло на лад!

Как только все разошлись, появился Мейджик. Этот хитрюга весь день где-то прятался и сейчас с жадностью набросился на лежащую в его миске еду.

Следующий день снова начался с визга Бланки и возмущённого вопля Рауля. Вздохнув, я прихватила с собой мусорное ведро и не спеша поднялась наверх.

Сегодня мышей было чуть больше, да и содержимое ботинок брата явно увеличилось. Ну, Мёйдж! Копил, что ли?

Зато потом родственнички весь день ели, пили, гуляли. Вечерами развлекались на поляне вместе с местным населением. Так продолжалось ещё три дня. Бланка загорела и похорошела, да и брату жизнь в таверне явно пошла на пользу, он стал намного спокойнее и стал чаще улыбаться.

Вот только у меня начал дёргаться левый глаз. Были бы они обычными постояльцами, другое дело, но Бланка как могла, старалась подпортить моё существование. Мешалась на кухне, говорила про меня гадости гостям и Эндрю, то и дело напоминала, что меня ждёт ещё один жених, очень уважаемый господин Сент-Олер. Она постоянно рассказывала, как поила-кормила меня в своём доме, а я такая неблагодарная подставила их своим побегом, могла бы и поделиться наследством.

Не выдержав, я собрала всю имеющуюся наличность, договорилась с возницей одного из дилижансов и выпроводила родственничков прочь. В этом мне очень помог Мейджик, кажется, он выловил всех мышей в округе и украсил ими комнату Бланки, живописно разложив их, где только можно. Добило её, что крошечные мышиные трупики оказались и в её косметичке и в нижнем белье.

Мы всем составом вышли их провожать и долго смотрели вслед отъезжающему дилижансу, опасаясь, что он вдруг остановиться и наши незваные гости вернутся обратно.

А вечером мы закатили праздничный ужин, пусть, я снова лишилась всех денег, но оно того стоило!

После отъезда родственников жизнь постепенно входила в накатанную колею. Народа в таверне с каждым днём становилось всё больше, я по-прежнему кормила возниц дилижансов обедами, а они всем рассказывали о нашем заведении.

Работы прибавилось, но это было только в радость, я столько лет кормила людей, что это стало неотъемлемой частью моей жизни.

Но самое главное, у нас стало больше постояльцев. Пусть чаше всего арендовались недорогие комнаты на чердаке, под самой крышей, но и особых расходов, кроме стирки постельного белья, на них не было.

Конечно, без стиральной машины было тяжеловато, но немного покумекав, я решила сделать свою, ручную, стиральную машину. Что в стиралке самое главное? Винт, который крутит бельё в круглом барабане!

Под барабан подошла большая кадушка, в нижней части которой я проделала отверстие, чтобы сливать воду. Самым сложным было изготовить винт, я несколько вечеров ломала над этим голову, пока мне на ум не пришло сходство кадушки с обычным деревенским колодцем. Что если над ней поставить такой же колодезный ворот, а вместо ведра прицепить тот самый винт.

Волшебная палочка как всегда на отлично справилась с работой, превратив кусок бревна и кой-какие железки из кузницы в ручную стиральную машинку. Да, воду в неё нужно носить с колодца, да и ворот крутить руками, но всё лучше и быстрей, чем стирка в тазике или корыте.

Через день после отъезда брата с женой у меня состоялся серьёзный разговор с Гордеем, я, наконец, решилась и рассказала, что помолвлена с другим мужчиной, предложив остаться друзьями.

Парень сильно расстроился и несколько дней не показывался в таверне, но потом пришёл, вручив мне большой букет полевых цветов.

- Гордей, я же говорила тебе…

- Подарок от друга! – перебил он меня. - Просто так, без повода!

Парень широко улыбнулся, я не удержалась и улыбнулась в ответ. Всё же, какой он хороший: надёжный, весёлый, а улыбается, прямо как рыжее солнышко!

- Садись, друг, кормить тебя буду!

Я уткнулась носом в букет, вдыхая аромат разнотравья. Несколько дней переживала, что незаслуженно обидела парня, а сейчас даже на сердце стало легче. Напевая незамысловатую мелодию, я направилась на кухню, поставить цветы в воду и подавать ужин шахтёрам, которые заняли почти все столики в зале.

Вечером все по привычке направились на поляну, вместе с местными туда стали ходить и наши постояльцы. Я очень удивилась, когда у меня однажды попросили собрать обед с собой. Снявшая комнату семья решила устроить пикник на природе. Тогда-то мне и пришла в голову мысль устроить неподалёку зону отдыха. Поставить беседку или хотя бы навес, установить гриль, сделать качели - такой романтичный уголок.

Я прямо заболела этой новой идеей, беседка даже снилась мне по ночам, а проснувшись утром, я по памяти нарисовала набросок будущей зоны отдыха. Вот только денег на обустройство у меня не было. Конечно, волшебная палочка мне бы помогла, вот