— Какого черта, Марыся?! Зачем ты принесла сюда эту птицу?

— Привет, Драго! Это скворец. Ты все время один, и я подумала, что с птичкой тебе будет веселее…

Говоря, Марыся гримасничала. Она многозначительно кивнула на углы комнаты, приложила палец к губам и показала на телевизор. Мобилизовав воображение, Берг догадался, что транс-персона хочет посекретничать, и, догадываясь о наличии в комнате микрофонов, просит включить телевизор погромче.

— Веселее? Но это же дикая птица, а не домашний попугай! Он будет метаться по комнате, биться в стекла и гадить, — он придвинул свое кресло поближе к телевизору и кивнул Марысе.

Та немедленно уселась на подлокотник и шепнула Бергу в ухо:

— Тебя правда хотят убить, милый? Почему, Драго?

Берг понял, что вчерашняя беседа с Марысей в «курятнике» принесла свои плоды. Он сдержал вздох облегчения.

— Деннис думает, что я его обманул. Он не простит… Говори быстрее, Марыся: оператор, который прослушивает мою комнату, может заподозрить неладное. Что ты надумала? Ты поможешь мне?

И добавил громче, в расчете на микрофоны:

— И не тычь мне в лицо этим дроздом, черт побери! Унеси его немедленно!

— Это не дрозд, а скворец! — и шепотом: — Я тебе помогу, если ты увезешь меня в Америку, милый! Увезешь?

Это было неожиданно, но ответ подразумевался только один. Внимательно поглядев на Марысю, Берг кивнул:

— Я ума не приложу, как выбраться отсюда. Охраннику дано распоряжение не выпускать меня отсюда одного.

Марыся погладила Берга по щеке, решительно улыбнулась:

— Помнишь калитку в конце хозяйственного двора? Я порвала провод сигнализации и погнула железяку под крайней камерой — она теперь не поворачивается. Держи мою карточку — это ключ от калитки…

— А что потом? — тут же уныло поинтересовался Берг. — Во дворе много других камер, охранник засечет мой побег и тут же организует погоню. Далеко мне не уйти, Марыся! И потом нужно будет где-то пересидеть два-три дня. А, может, и дольше…

— Я сейчас пойду в город, найду подругу с машиной. Буду ждать тебя за калиткой. Выйдешь покурить, походишь по двору и в четырнадцать ноль-ноль выходи на улицу. Ты вправду увезешь меня в Америку, Драго?

Врать Берг не любил. И поэтому ответил уклончиво:

— Мы не сможем сразу поехать в Америку, Марыся… Для начала надо выбраться из твоей драгоценной Украины! А сейчас уходи! Быстрее! И спасибо тебе!

* * *

Ближе к полудню ожидание стало мучительным. Берг пробовал отвлечься — включил ноутбук и побродил по сайтам Интернета, мельком проглядывая только новостные заголовки. Попытался сосредоточиться на решении логических задач развлекательного раздела, пощелкал переключателем каналов в телевизоре… Все было тщетно — минутная стрелка часов ползла по кругу еле-еле.

Пару раз он выходил с сигаретой во двор. Издали покосился на калитку, отметил, что кронштейн камеры был погнут. Оставалось надеяться, что охранник не обратит внимания на неисправность и не пошлет во двор дежурного техника.

Больше всего Берга угнетала неопределенность — он попал в полную зависимость от малознакомого человека. Временами ощущение этой зависимости превращалась в жуткий страх от мысли, что трансгендер, согласившийся помочь ему бежать, в последний момент передумает. Или не найдет свою подругу. И за забором он столкнется с Деннисом…

Марыся не слишком умна, но не может не понимать, что она (или он, черт возьми!) — является вызовом для доминирующей морали общества, размышлял Берг. Почему это создание сразу поверило ему и вызвалось помочь? «Трансы» восстают против своих хромосом и вторичных половых признаков, ставят под сомнение религиозное убеждение в божественном предопределении. И искренне верят, что бог, создавая мужчину и женщину, просто ошибся. Это вызывает у многих обычных людей непонимание транс-персон, и даже агрессию к транссексуалам. Многие считают их просто извращенцами… И расплодившееся в последние годы порождение гендерной революции чувствует этот негатив и платит обществу презрением и агрессивной обидой.

Тринадцать часов двадцать пять минут — в третий раз выходить во двор еще рано. Берг закрыл крышку ноутбука и совсем собрался уложить его в сумку, но вдруг подумал о том, что охранник наверняка обратит внимание на то, что инженер появился во дворе не с пустыми руками. Черт возьми, неужели придется бежать без компьютера? Но тогда надо быть готовым к тому, что после его побега ноутбук подвергнется тщательному изучению.

Японского следа в файлах проверяющие не найдут. Айтишники, готовя ноутбук Берга к его украинской миссии, спрятали целый ряд полезных для него папок в красивой картинке — это стало возможным благодаря особенностям файлов в формате jpeg. Бергу объяснили: можно соединить файл изображения и архив так, что информация будет надежно спрятана в файле картинки. Посторонний, открыв файл в просмотрщике изображений, увидит только картинку. А Майкл, зная секрет картинки, сможет «раздеть» изображение архиватором.

Берг вздохнул: опытный хакер наверняка сможет сделать то же самое! И он должен прямо сейчас решить: рискнуть привлечь внимание охранника или расстаться с гаджетом. Решившись, он включил устройство уничтожения файлов. Вооружившись отверткой, вынул из ноутбука жесткий диск и сунул его в карман: диск может еще пригодится.

Тринадцать сорок три. Рано выходить, рано!

Он снова принялся размышлять о Матвее-Марысе.

В Саудовской Аравии мужчина, появившийся на улице в женской одежде или с женским макияжем, тут же окажется в тюрьме. В других странах мира трансгендерам подробное не грозит, но они часто становятся жертвами издевательства и насилия. А что касается Украины, то тут положение «трансов» усугубила тотальная мобилизация. Полиция, контрразведка ВСУ и военные комиссариаты устроили настоящую охоту за мужчинами-уклонистами от призыва. Ловят и трансгендеров, которые по документам числятся военнообязанными мужчинами. Им устраивают унизительные осмотры, и, обнаружив мужские половые признаки, немедленно отправляют на сборные пункты призывников. А если Марыся нынче попадет в подобную облаву?

Берг постучал костяшками пальцев по столу: не дай бог! И на подлость в случае поимки она, пожалуй, не способна. Но предложенный ею план побега может сорваться из-за банальной мелочи или невезения.

Тринадцать пятьдесят одна. Пожалуй, пора! Берг рассовал по карманам полученную от Денниса наличность, айфон и фальшивый паспорт. С сожалением погладил на прощанье ноутбук, проверил — надежно ли примотан к ноге немецкий паспорт. И с бьющимся сердцем вышел из комнаты.

Оказавшись на улице, Берг приказал себе не смотреть в сторону видеокамер, контролирующих внутренний двор. Закурил и расслабленной походкой скучающего человека направился в сторону «курятника». Подергал дверь — пусть наблюдающий охранник вообразит, что он ищет Марысю.

Нынче солнце светило вовсю, дул легкий ветерок. Теплые деньки окончательно уничтожили последние снежные «язычки» в потаенных уголках двора. Из