к границе городка, Салазар отыскал кабак, не слишком привлекательный на первый взгляд, но как это обычно и бывает, внутри скрывался целый отдельный мир таинственного и непознанного. Каждый кабак в чем-то уникален, несмотря на то, что все они, по сути, одинаковые.

Поднявшись по ступенькам, Салазар вошел в зал, где царил полумрак, атмосфера насыщенная запахом табачного дыма и крепкой выпивки — знакомый запах кабака, который ни с чем спутать невозможно. Красные и желтые декоративные лампы расползались вдоль потолка и стен, освещая чуть мрачноватое пространство кабака, которое не могли полноценно осветить узкие окна. Лампы едва тлели, подсвечивая уютным желто-оранжевым светом деревянные стены, обтесанные и потрескавшиеся от времени, но настоящий облик этого кабака проявится после заката, когда погаснет солнечный свет за окном, и магические светильники разожгут в полную силу.

Место было наполнено людьми, погруженными в свои дела, женщин не было, в основном мужчины в потертых куртках и шляпах, сидевшие за грубыми деревянными столами. Несмотря на, казалось бы, непрезентабельный внешний вид, заведение являлось высококлассным, конечно же по местным меркам. Класс заведения выдавала музыка. В дальнем углу кабака играла скрипка. Негромко и ненавязчиво, какую-то мягкую фоновую мелодию, которая смешиваясь с голосами посетителей и стуком опускающихся на деревянные столы стаканов, создавала тот самый гул — еще один неповторимый отпечаток каждого кабака. Вдоль стен висели потертые афиши которые казались забытыми и потерянными во времени. На некоторых Салазар заметил даты — какие-то театральные труппы колесили по королевству, но уже давным давно, афиши старые. Видимо городок был слишком незначительным, чтобы театралы включали его в маршруты своих гастролей.

Комнату, как оказалось, тут снять было можно — второй этаж почти не занят, так что Салазар решил остановиться на ночь именно здесь. Поднялся в комнату, привычно вообразил жутко вонючую отраву от клещей, которой его научил один из телохранителей еще в детстве, вложил в её явление побольше сил, чтобы крошечные капли яда, которыми мгновенно покрылась кровать, продержались хотя бы десяток-другой минут. Оставил в комнате дорожную сумку, и спустился к трактирщику.

— Здрав будь мил человек, — натянув на себя вместе с чужим лицом и чужие повадки, обратился Салазар к трактирщику, — я в столицу путь держу, подсоби с поиском каравана.

— Нашинские купцы уж несколько месяцев как караванами не ходят, — трактирщик протер стеклянный стакан относительно чистой тряпкой, но понять стала ли посудина чище, возможным не представлялось и Салазар с трудом подавил в себе желание вскрыть бедняге глотку, дабы остановить распространения среди местного люда, кишечной хвори. Вспомнил, однако, что люди тут чужие, и чем больше местных помрет, пусть даже изойдет кровавым поносом, тем ему, точнее его брату, будет лучше.

— Милейший, а как же они товары свои возят?

— Не местный ты мил человек.

— Столичный.

— А, ну так знай, мы тоже как столица теперь. И фонари искровые по ночам на улицах светят, и челноки ходят регулярно. У вас то, поди, каждый день летають, ну а к нам раз в седьмицу прибывает. На челноках и возят.

Салазар потерял нить разговора и перестал понимать, о чем говорит трактирщик, но непонимания не выдал.

— На челноках, стало быть. А договориться можно? Монета есть, — Салазар подбросил на ладони несколько золотых монет, самых мелких из тех, что у него были.

— Купи лошадь путник, — усмехнулся трактирщик, проследив взглядом за монетками, — груз курьеры берут, а людёв на борт челнока не допускают.

— А кто у вас тут коня продать может?

— О, ну таких тут полно, тебе как, получше скотинку аль подешевле?

Вызнав у трактирщика у кого можно купить недорогую, но хорошую лошадь, Салазар покинул трактир, взглянул на медленно ползущее к горизонту солнце, и решил, что время до вечера еще есть. Повертев головой по сторонам он быстро обнаружил один из ценнейших источников сведений который только можно найти в подобных городишках — стайку дворовой пацанвы, гонявшую ворон.

Салазар решил посмотреть на таинственные челноки — со слов все того же трактирщика, прибытие оного ожидалось завтра в середине дня, а где конкретно купцы складирую товар, чтобы загрузить его на челнок и что этот самый челнок из себя представляет, можно было вытрясти из шпаны.

Зубчатые колеса где-то в глубине души безумного мага пришли в движение, хитрые механизмы со скрипом и хрустом передвигали кусочки личности, выталкивая на поверхность собранный по определенной модели образ.

На лицо Салазара наползла добродушная, но слегка кривая, с подковыркой улыбка, взгляд чуть прищурился, и даже волосы зашевелились, выбиваясь отдельными прядями из идеальной укладки, так словно их растрепал внезапный порыв ветра, которого не было. Идеально прямая, аристократическая осанка чуть искривилась, спина слегка ссутулилась, правое плечо поднялось повыше, так словно на нем обычно висит сумка на ремне, но сейчас ее нет, и даже походка из экономно-сдержанной, стала более жидкой и расхлябистой.

— Фььють, — свистнул Салазар сунув в рот два пальца, — хей шпана, ходь сюды.

Стайка малолетних обормотов нисколько не испугалась и не удивилась окрику Салазара, они на каком-то глубинном уровне восприятия умели считывать людей и понимали, что этот мужик — свой, такая же шпана, только постарше. Салазар дополнил образ, сплюнув на землю при приближении шпаны и растерев плевок подошвой сапога.

— Здорово, банда, — улыбнулся безумный маг, и жестом фокусника извлек словно бы из пустоты несколько сахарных шариков на палочках, — я не местный, только сегодня приехал. Мне сказали к вам челноки приходят, где на них посмотреть можно?

Вскоре Салазар уже знал, что такое челнок, как выглядит летающий корабль, как быстро и как высоко летает, а так же когда и куда прибывает летающий курьер — пацанва даже подсказала в каком доме не заперт чердак и можно подняться на крышу, дабы лучше было видно.

Болтун — находка для шпиона — подумал про себя салазар удержавшись от вырывания пацанам их болтливых языков — в данной ситуации они находка для него, хоть он и не шпион. Отклонив просьбу шпаны, окончательно признавшей его за своего, купить им кувшин пива — монета у них есть, надо просто чтобы кто-то взрослый купил — Салазар подкинул малолетним бандитам пару медяков в дополнение к сахарным сосалкам и распрощавшись со шпаной как со старыми друзьями, побрел вдоль улицы, на ходу сбрасывая с себя образ.

На крышу Салазар не полез, вместо этого прогулялся до окраины городишки, туда где со слов шпаны располагаются казармы гарнизона и