— Они сейчас проводят какой-то ритуал и просили не беспокоить, — ответил спокойно один из них, но лиц я не видел, сплошные шлемы с узкими прорезями закрывали их.

Даже отверстия для ушей сделали. Забавно. Хотя правильно, комфорт иногда важен. Но… если туда точечно ударить… то стражник умрёт мгновенно. Но кто в бою будет целиться столь пристально? Лишится случайно уха, да и всё.

— И всё же у меня очень срочное послание к ним, — хмуро, понуро говорила девушка, даже в какой-то степени с оттенками паники. — Это… вопрос жизни и смерти. Всех нас. Ситуация начинает выходить из-под контроля.

А молодец она, умело обходит все… нюансы, прямо не говоря о том, что на самом деле мне или ей надо. Лишь общие фразы, лишь недомолвки и недоговорки. Не зря говорят, что эльфы — мастера морочить умы своими фразами. Хоть она и человек изначально… но эльфийского в ней уже намного больше, как и во мне, думаю… от моей расы. Я стал более жесток, более отчуждён от всех. Но всё равно переживаю за каждого, кто вокруг. Всё, как было в описании моей расы, когда я её выбирал.

Стражники между собой что-то переговорили, после чего махнули рукой на девушку. Они так и так бы её не остановили, если бы потребовалось, я бы помог, но… они не стали вникать, что именно она хочет. И это было невероятным везением, как по мне. Либо они просто ей доверяли. А может, ещё что-то, я не знаю.

Но план она знала, перед самым отбытием мы его обсудили. Он был краток. Она меня приводит к своим старейшинам… а дальше я уже совершаю своё тёмное-тёмное дело. Причём в прямом смысле этого слова. Я ей даже показал, как именно его буду совершать. Погрузил её на пару мгновений в мир теней, отпустил, чтобы она поняла, что выхода нет, после чего вернул обратно в наш реальный мир. Точнее… черт! Реальный! Реальный! Я этот цифровой мир называю уже реальным!

Плевать. Сначала дело. Потом рассуждения.

Эльфийка летела через всё поселение как угорелая. Уж не знаю, из-за чего она так переживала, но то, что я видел… меня поразило. Мне казалось, что тут всего пара сотен Странников. А тут их тысяча, не меньше. А этого не то чтобы достаточно для обороны крепости… это даже перебор! Им там точно негде будет жить всем первое время. Придётся занимать всё внутреннее пространство, выставлять палатки… хотя сейчас они тоже живут не лучше.

В последний миг девушку схватили стражники. Причём не просто словами не пропустили… а в прямом смысле слова скрутили, ударили древком алебарды или чем-то похожим на неё по голове… и в это мгновение я выскочил из её тени, тут же призвал всех десятерых клонов, которые начали действовать.

Стражники моментально были погружены в мир теней. Я не хотел тратить время на сражение. Есть возможность их устранить, я буду их устранять любыми доступными мне методами. Майя поднялась на ноги, но тут же чуть не упала. Это явно были не Претенденты, раз они так спокойно смогли ее остановить, а значит… что у Старейшин была своя привилегированная стража. Или что-то типа того.

Самих семерых эльфов я нашёл быстро. Они были буквально через пару помещений в этом единственном здании. Все семеро сидели вокруг какого-то шара и что-то наговаривали, даже не обратили на меня внимания. А вот я пристально осмотрел их, с помощью зрения демона тоже… и понял только одно. Они одержимы, причём давно. У них уже нет людских душ. Внутри демонические.

Моментально рассредоточившись по периметру, я с шестью клонами провалился внутрь их теней… после чего утащили их туда же, благо тут было достаточно темно, чтобы вторым свойством способности тени стали немного больше. Ну и один клон в запасе стоял, если что, просто бы применил ультимативную способность.

— Зря, — нечеловеческий голос вырвался из уст того, которого держал в руках я. — Все они помечены, но уже не все являются собой, — оскалился этот урод. — Умрут многие. Пострадает ещё больше. И всё из-за тебя!

— Нет, — оттолкнул я этого эльфа. — Всё из-за вас. И теперь вы стали пленниками этого подпространства. Вам никогда не вырваться. Никогда не вернуться в свой План. Знайте… что демоны Плана Теней вернулись.

Глаза «эльфа» тут же округлились, и он попытался бросить в меня каким-то магическим заклинанием… но в этот же миг духи этого мира схватили его и начали терзать. А я… Я устремился наверх. Сейчас тут будет что-то очень страшное.

Глава 27

Как сказал тот старейшина, которого я схватил и отправил в тени, хаос в лагере эльфов начался мгновенно. Из теней особо далеко не посмотришь, особенно учитывая размахи лагеря, но среди жителей были одержимые, как и старейшины, причём почти с самого начала нашего существования в этом мире. Из-за этого кровь мгновенно полилась ручьём. Те заметили пропажу своих лидеров… и в ответ начали убивать всех вокруг.

Единственное хорошо, что если демон уж слишком долго находится в теле смертного, то и сам становится смертным. Они не вернутся в Омут, чтобы переродиться. А значит… численность противника сейчас можно хорошо так убавить. И при этом заработать ещё немного эссенции. И это не будет мародерством, нет, это будут боевые трофеи!

А заодно можно проверить одну теорию… если прав… то эссенции получу ещё больше.

Выскочив из теней, я тут же устремился к ближайшим стражникам. Тут у меня союзников, кроме Майи, нет. Её нужно срочно спасти, пока не убили, ибо она может стать тем человеком… эльфом, который всех объединит. Вот только тот факт, что её оглушили прям на входе, вызывал у меня опасения. Её уже могли убить.

Мчал вперёд я с демоническим зрением. Так было проще определять, кто демон, а кто нет. Да, придётся привыкать всё чаще с таким зрением сражаться, ибо… много нового видно, особенно когда идёт подготовка к заклинанию. Но сейчас оно особенно полезно.

Внутри самого здания все эльфы оказались одержимыми, вообще все. Пришлось убивать. И тут