Минут через десять я более-менее пришёл в себя. Поднялся на ноги и спустился вниз. Не с помощью крыльев, не выпрыгнув в окно, после чего мог провалиться в тень… а с помощью своих двоих. Сейчас я пытался избегать резких движений, из-за которых могло отдавать в голове, да и отдавало, если судить по тому, как постреливало просто от медленного шага.

А на улице меня встретил отряд эльфов. На их лицах были гримасы злости, даже гнева, десятки луков были направлены на меня, три десятка мечей смотрели в мою сторону, угрожая своим серебристым острием. А я лишь улыбнулся, ибо мой план сработал так, как надо.

— Так и знал, что вы захотите навестить тех, кто «попытается», — выделил пальцами последнее слово, — уничтожить ваши деревья, которые помогают вам скрываться от демонов. Кто у вас главный?

— Я, — вышел высокий эльф с серебристо-синими волосами, которого сопровождала весьма красивая и стройная… девушка его же вида, скорее всего, жена или просто возлюбленная. — Ты угроза для нашего леса.

— А вы просто клюнули на крючок, — улыбнулся я. — Но если вы хотите по-плохому, — тут же в правой руке я материализовал катану, после чего подтолкнул локтем ножны за спиной, из которых достал Длань, — то можем и по-плохому. Но я вам предлагаю сначала диалог.

Повисла тяжёлая тишина. На моём лице играла улыбка, а на лицах моих «собеседников» — тяжесть и нервозность. Они, видимо, понимали, что я могу собой представлять.

Ну, посмотрим, насколько они… разумны.

Глава 25

— Опустить оружие, — на этот раз приказала девушка, что меня даже не удивило.

Скорее всего, главными были они оба. Только если мужчина нужен был как средство запугивания, то дама… как средство мягкой силы. По крайней мере мне так казалось, расстановка ролей наиболее подходящая. Но… это лишь один приказ, который пока никто не спешит выполнять, поэтому я на всякий случай призвал десятку клонов, которые встали по обе руки от меня.

— Вы совсем с ума сошли⁈ — повысила она уже голос. — Я сказала опустить оружие, пока мы все тут не померли!

Вот на этот раз подействовало. В глазах некоторых появилось сомнение, а у пары эльфов даже где-то на задворках сознания появился страх. Я лишь усмехнулся, подождал, когда все мечи окажутся в ножнах, щиты — за спинами, стрелы — в колчанах, а луки — в чехлах, только после этого сам убрал своё оружие, внимательно смотря на лица двух главных.

— Слава богам, — с облегчением вздохнула девушка, после чего бросила опасливый, но всё равно гневный взгляд в мою сторону. — Мы уважаем силу. Мы понимаем силу. Мы превозносим силу. Ибо если бы мы не были сильны, то нас бы уже не существовало в этих лесах на некогда общей территории. Но мы не понимаем, почему вы хотите уничтожить наш дом, то место, которое мы так тщательно оберегаем.

— Потому что ваш дом проклят, — спустилась на своих чёрных крыльях Анита, которые вовсю переливались золотистой энергией. — И это проклятье никак не снять!

Повисла тишина. Все уставились на ангела, который скорее походил на демона. И в глазах многих был шок. А я же ещё раз надменно усмехнулся и начал просто ждать, слушать, вбирать в себя информацию о тех, с кем общаюсь, пытался понять, стоит ли им оставлять это место или же уничтожить его тоже. А запасов хватит на всё разом, если каждая бомба будет такой же мощной, как первая.

После появились ещё три сестры, которые были готовы в любой момент ринуться в бой. Я чувствовал, как вокруг них витает напряжённая магическая энергия, как слегка дрожат магические ветра и нити. Но они терпели, ждали, слушали. Ибо это были не просто эльфы, если верить их рассказам. Они были в некотором симбиозе с этим лесом. Лес защищал их от лишнего внимания, они защищали лес от посягательств на его ценности.

— Но в итоге пришли демоны и всё вам испортили, — решил я прервать затянувшийся разговор, который уже постепенно переходил в словесную перепалку. — Я услышал про ваши деревья-хранители. Но почему они меня, того, кто сражается против демонов, кто уничтожил тысячи этих тварей… восприняли за врага?

На меня вкрадчиво, внимательно, немного исподлобья, но не без интереса смотрели почти все прибывшие эльфы. Они пару минут заливали, что лес никогда не станет трогать того, кто уничтожает врагов этого мира, что он умный, что поймёт это. Но в итоге не понял… либо они несли откровенную чушь, что, скорее всего, может быть.

— Почти восемь месяцев назад я участвовал в защите своего города, когда на нас совершила нападение целая армия демонов, — загнул я палец. — Два или три месяца назад я принял участие в остановке вторжения целого Повелителя демонов, — не стоит им говорить, что внутри меня живёт другой, который и остановил. — Два месяца назад я помог одной демонице захватить собственный План, из-за чего количество боестолкновений в нашем мире резко сократилось. После этого я принял участие в ещё одном крупном сражении с целой армией демонов, которые не смогли пройти в итоге через крепость в наш дом. Почему это ваш лес не почувствовал? Потому что у меня рога, крылья и хвост? Так я просто тифлинг, который прошёл некоторое… скажем так, возвышение. Или вы врёте?

— Мы не врём, — довольно гордо, даже оскорблённо проговорил старший эльф. — Лес действительно защищает тех, кто уничтожает врагов этого мира. Да и в вас больше демонического, чем во мне эльфийского. Я это чувствую. Почти у каждого из нас уже выработался условный рефлекс на демонов.

Я просто помотал головой. Они не хотят слышать того, что я им говорю. Они даже не слушают. Просто делают вид. Я склонил голову и прикрыл глаза. Мне хотелось их уже прирезать, но я держался. Но тут в мою голову пришла одна мысль… и я связался мысленно с Анитой.

Смысл был в том, чтобы проверить, не заразились ли сами эльфы этой демонической порчей.