дознаватели. Так что не стоит забивать голову, развлекайтесь, детки.

Рассказав все, о чем собирался, мужчина встал, потянулся, все же насыщенный у него выдался день, пожелал хорошо развлечься и покинул нас. А у меня с души будто камень свалился. Стало вдруг так легко и приятно, что хотелось обнять весь мир. Но ограничилась только явившимся к нам драконом.

– Неужели проблемы закончились? – с опаской уточнила сразу у всех. Получила в ответ скептические взгляды. А Санья и вовсе выдал:

– Ёлочка, ты такая наивная! Они, наверное, никогда не закончатся, одни решились, возникнут другие. Но, надеюсь, на какое-то время все же станет поспокойнее. Еще успеете заскучать.

– Лучше скучать, чем каждую секунду ожидать удара в спину, – буркнула Альёна. Я была с ней согласна. Хотелось вернуть прежние времена, когда единственной проблемой была куча заданных уроков. Я наивно верила, что уж до конца года нас точно никто больше не побеспокоит. И ведь почти угадала.

* * *

Альёна Мечникова

Перед балом все словно с ума посходили. Занятия? Какие занятия, везде только и разговоров о празднике, о парнях, о нарядах и драгоценностях, о том, кто с кем пойдет. Я смотрела на ребят и посмеивалась. Как хорошо, что у меня такой проблемы не возникало. Наряд должна прислать Ее величество, во всяком случае, так сказал Рич. Компания у меня давно определена. Повода для беспокойства не находилось.

– Что-то вы совсем сегодня не концентрированные, – мрачно отозвался преподаватель по артефакторике. – Идите уже. Толку от вас, как от дракона золота.

Студенты мгновенно вскочили и, довольные, поторопились покинуть аудиторию. Я тоже встала. Сейчас у нас боевка, а потом в общежитие отдыхать. Но до раздевалки немного не дошла, по пути меня перехватил Соуш с незнакомым парнем. Вид у обоих, как у заговорщиков.

– Альёна, ты же из другого мира? Так? – кивнула, ожидая подвох. Чувствовала, не зря они свои вопросы начали задавать в преддверии бала. – И ты Видящая, можешь увидеть всех, на ком личина, – прозвучало скорее утверждение, чем вопрос, но и тут я согласилась. Соуш едва не подпрыгивал от радости. – Тогда ты просто обязана нам помочь.

– С чем именно? – не совсем сообразила я, хотя глубоко в душе уже подспудно ожидала подвоха. И он последовал.

– Мы должны знать всех, на ком личина, чтобы проверить, кто из студенток наследница Хайшары, – тоном заговорщика поведал Соуш. А вот второй парень, слишком пристально осмотрев меня, вдруг спросил:

– Если ты из другого мира, то где провела лето?

– Погостила у друзей, – бросила равнодушно, во всяком случае, постаралась, чтобы звучало небрежно. Но незнакомец оказался дотошный.

– А у кого именно и где? Я тут решил летом попутешествовать, посетил много королевств, но тебя так и не встретил, твоих друзей тоже. А как я понимаю, вы как раз отдыхали втроем? Хотя с вами ж еще этот мальчишка, – вспомнил парень.

Вопросы мне не понравились. Но хуже другое: вот так с ходу у меня не получалось придумать достойный ответ. И пусть я не обязана была отчитываться перед кем-либо… О, а это идея. Глянула на парня, скептически приподняв одну бровь, и ехидно поинтересовалась:

– С чего вдруг подобное любопытство? Я тебя впервые вижу, а ты мне допрос устраиваешь. Где бы мы ни отдыхали, сейчас нас там нет, – повернулась к Соушу: – В Академии большая половина студентов под личинками. Всех проверять станешь? Говорю сразу, у меня нет столько свободного времени, чтобы показывать тебе каждого скрытого. А сейчас мне пора на занятие, я и так с вами потратила слишком много времени.

Я самым наглым образом сбежала, потому что вопросы мне не понравились. Неужели кто-то уже сумел провести аналогию между Еллиной, Ричем и мной? Тогда для некоторых не составит труда догадаться об истинном положении вещей, а Саниру останется только посочувствовать, когда на нашу Ёлочку начнется охота.

Задумавшись, не заметила на пути преграду и врезалась в кого-то. Выразились мы одновременно с чувством, с толком и расстановкой. Я на родном матном русском, а девчонка на своем. Но начинающийся скандал тут же был погашен.

– А, Альёна, это ты, – протянула Силь. – Кто успел достать, что у тебя аж пар из ушей идет, и на дорогу совсем не смотришь, – хохотнула одногруппница.

– Да так, нашлись индивиды, с ходу вместо знакомства допрос устроили. Я зла, – поделилась с девчонкой. Та расхохоталась.

– Этого стоило ожидать. Ваша четверка нынче самая загадочная. Всем не терпится узнать о вас побольше, особенно в свете последних событий.

– Каких событий? – не совсем поняла я. Что-то в своей лаборатории я совсем выпустила из вида последние новости и сплетни. И наверняка многое пропустила.

– Вот, о чем я и говорю, – подняла вверх указательный палец девушка. – Ты же в курсе новости о тотализаторе? – кивнула. – Многие стремятся выиграть, а для этого правдами и неправдами успели проверить кучу народа. Только до вас еще не дошли. А вдруг все же одна из вас и есть наследница?

– Силь, вот объясни мне, недалекой. Ну нашли все желающие эту наследницу. А дальше что? Силой под венец потянут? Я читала, на монарших особ не действуют ни привороты, ни амулеты, ни вообще любая ерунда, которая используется для причинения вреда. Так что они намерены делать, когда узнают личность?

– Хм, как-то я об этом не задумывалась. Ну, может, ухаживать начнут? Попытаются заинтересовать? – предположила собеседница. Я скептически хмыкнула.

– Сама в это веришь? Я вот не очень. Мне кажется, в ход пойдут и приворотные, и подчиняющие, и лишающие воли зелья и артефакты. Знаешь, я бы сама лично свернула шею тому, кто вообще придумал этот тотализатор, – высказалась в сердцах.

Неудивительно, что на боевке я сегодня дала жару. Во мне клокотала ярость, смешанная с желанием растерзать. Тоже мне удумали, спорить на живого человека! И ведь о чувствах никто и не подумал. Многим главное получить вожделенный приз. Мой огонь, казалось, набрал за лето силу. Сокурсники ругались, когда их щиты не выдерживали напора, преподаватель поглядывал на меня с легкой улыбкой, сегодня его все радовало. Я же без разбора кидалась огненными заклинаниями, добавляя в них сложную формулу, чтобы задать необходимый вектор направления.

– Альёна, ты сегодня в ударе, – зашипел Тэйран, его только в этом году перевели к нам со стихийного, у парня открылся дар предвидения помимо огня и воздуха.

– Так и покалечить недолго, – буркнула Риша, третьекурсница, они занимались вместе с нами.

– Ты маг или мимо проходила? – бросила ей, за что получила порцию злости.

Постепенно ярость сходила, к тому моменту, когда занятие закончилось, я успела чуток