Такая ситуация мне очень нравится, напоминает первые мои месяцы в Асторе, когда горожане еще особо не замечали пытающихся самоорганизоваться начинающих преступников.

Понятно, что никто из самого Совета Капитанов совсем не против такого решения серьезно проблемного вопроса, а если кто и захочет спросить про жителей города, безо всякого приговора суда попавших на принудительные работы, то потом можно даже заняться этим процессом, чтобы официально осудить бедолаг.

А можно и отпустить совсем, чтобы все остальные жулики в городе знали, куда их приведет опасная тяга к чужим деньгам.

В руки беспощадных степняков приведет, а это путь постоянной боли и непрерывных страданий.

Пока я докладываю в Совете о результатах облавы и прошу предоставить мне местного спеца по строительству зданий и сооружений. Сам я ни разу не строитель-дорожник, да и не строитель совсем, так что мне нужна серьезная консультация от технического специалиста.

Такой в городе быстро находится, и я пару часов выспрашиваю у него про местные техусловия для строительства дорог, типа грунтовых с обычной подсыпкой землей и колотым камнем. Потом все же понимаю, что учиться такому предмету мне немного поздно и сообщаю строителю, что завтра мы выезжаем в сторону Сиреневых гор на рекогносцировку лесной местности, где пойдет трасса М95, как я называю ее для сугубой важности.

Цифры произношу, конечно, на местном языке.

Молодой мужчина по имени Тельсур больше строитель фундаментов домов и всяких городских сооружений на благо города, но сама мысль поучаствовать в таком мегапроекте его здорово воодушевляет. Тем более, что постройкой местных дорог и их ремонтом он тоже занимается время от времени.

— А какие условия для строительства? Какие грузы должна выдерживать дорога, если например зимой или в осенние дожди будет использоваться, — спрашивает он меня о том, что я сам не знаю.

— Ну, примерно одну тяжело нагруженную подводу и все. Двухполосный автобан мы строить не будем, — говорю я фразу, ему не понятную в принципе. — Да, обычную грунтовую дорогу, самую дешевую в строительстве и содержании, по которой может проехать караван подвод в одну сторону. Или два всадника стремя к стремени.

Так что на третий день вместе с караваном в сто тридцать будущих работников, полусотней охраны, моими двенадцатью охранниками и самим Тельсуром мы выехали из города сразу после раннего завтрака.

Арестанты попробовали отказаться выходить из казарм, были сурово побиты ножнами и плоской частью местных мечей, так что заработали пару переломов, много шишек и кровоподтеков на рожах.

Поэтому все же оказались построены в колонну по трое, самые борзые даже привязаны веревками друг к другу.

Палантиры у меня при себе, фузея тоже, винтовку и остальное добро везет один из охранников рядом со мной.

Все на лошадях из гвардейских казарм, моих личных нет смысла забирать из мастерских, где кипит работа.

С нами одна подвода для обустройства домика около моста, две уже наших лично с нашими лошадками. На них везем пару палаток для меня с охраной и еще еду с большим запасом для себя и арестантов, будущих строителей.

Я собираюсь сейчас довольно тщательно изучить маршрут будущей дороги километров на пять от Сторожки, поставить по ее краям шесты, чтобы обозначить границы трассы. Потом разведать маршрут дальше без таких подробностей, отмечая будущую дорогу метками на деревьях. Нам нужно как-то найти щель в краю каньона, в которую потом начнет снизу подниматься дорога. Для этого мне придется самому попозже сходить в Храм, оттуда направиться в каньон и из него через этот природный провал спуститься в лес, где оставить метки на будущее.

Наверно, даже саму основу дороги уже в горах лучше начинать оформлять именно сверху, так будет гораздо проще скидывать камни вниз под правильным углом.

И, наконец, сейчас в паре дней пути от Сторожки я должен добраться до своих тайников, чтобы хоть теперь понять, остались ли они нетронутыми или мне придется искать другие источники финансирования для совершения намечаемого технологического прорыва в Черноземье.

Мастерские теперь дают очень серьезные деньги, хамам тоже начал приносить прибыль, так что через несколько месяцев у меня будут средства на обеспечение технической революции на самом первом этапе. Только на Орнию и ее возрождаемое агентство недвижимости этих денег точно не хватит.

А если сокровища на месте, то хватит на все сразу же и надолго.

Так что это очень важный вопрос — нашли ли те же гильдейцы мои тайники или все нет.

Ехали долго и медленно, ибо никуда торопиться арестанты не хотят, понимая, что ничего хорошего в том направлении их точно не ждет. Но явно, что еще не знают, чем им грозит уже сегодня к вечеру переход через Протву.

Всем конвоирам сказано строго-настрого язык про конечную цель путешествия держать за зубами, иначе сопротивление арестантов увеличится в разы, они просто начнут кидаться на конвоиров и пытаться отнять оружие.

Что такое работать под надзором степняков — примерно все понимают.

Конвоиры из гвардейцев понятно, что так себе, сильно хлестать и торопить уже сплотившуюся массу арестантов они просто не умеют. Позади всех отдельной кучкой идут местные жители, которые стали делиться компроматом о стражниках, а перед ними как раз те, которых разговорить не удалось. Поэтому я и хочу побыстрее снять с шеи Гвардии такую обузу, к которой они изначально не готовы.

— Останови караван, — скомандовал я командиру полусотни, когда по моим подсчетам пришло время что-то менять.

До моста еще двенадцать километров и до Сторожки оттуда примерно три с половиной, с такой скоростью три километра в час нам туда топать шесть часов, а стемнеет уже через пять.

Он поскакал вперед и вскоре колонна недовольно вертящих головами по сторонам арестантов встала.

— Значит так, если не успеем дойти до бывшей охотничьей Сторожки, то ночевать будем прямо на этой мокрой дороге! Или еще на такой же мокрой поляне! Там вас ждет еда и укрытие от холода и дождя, а здесь ничего такого нет. Кормить будут только там! Я тепло одет, как мои люди и как все гвардейцы! Тем более мы будем жечь костры вокруг лагеря! Как будете вы спать на голой земле холодной ночью — это ваше дело! Нянек у вас больше нет, если вы все замерзнете, нам станет только проще, — привираю я на всякий случай, пусть думают, что мы просто куда-то изгоняем криминал из города.

На какие-то лесозаготовки или новый рудник.

Даже таким способом чистим город, пусть пока надеются вернуться, как только окажутся на свободе.