— Ты с драконом смог поговорить, неужели с парочкой магов не справишься?

— Но…, — я было хотел возразить, однако почувствовал, что он меня покинул.

Потоптавшись на пороге еще с минуту, я набрал воздуха в легкие и постучался.

— Войдите! — раздался глухой голос.

Внутри кабинета меня встретила достаточно простая обстановка, не сильно отличающаяся от подобных мест на Земле: четыре деревянных стола, заваленные кипами бумаг; несколько больших шкафов, заставленных различными книгами и большой кожаный диван, на котором в расслабленных позах сидели два человека среднего возраста в расшитых узорами мантиях. Ну, хотя бы этих глупых колпаков на головах нет.

— Добрый день, — я изобразил легкий вежливый поклон, — Меня зовут барон Флюге ге Хаймен. С кем я могу поговорить насчет технологии переноса изображения из мыслей на бумагу?

Блин. Странная формулировка, но другой у меня нет. Не думаю, что если я назову это ментальной фотографией, то меня сходу поймут.

— Добрый день, барон. — ответил мне один из них, выглядевший более солидно. — Я декан факультета ментальной магии — Порфирий Ясный. Пройдемте.

Он указал мне глазами на еще одну дверь, по всей видимости свой кабинет, и медленно поднялся на ноги. Я внимательно осмотрел его внешность. Ростом значительно ниже меня, а вот в ширину не сильно меньше. Впрочем, если Акакий состоял в основном из мускулов, то этот был полной противоположностью: рыхловатое тело, редеющие волосы, намекающие на скорую лысину, и не очень приятный взгляд. Не Стервятник, но и не простачок.

Мы прошли внутрь его владений, и я услышал, как щелкнул замок двери. Не то, чтобы меня это беспокоило — бояться мне особо нечего, но я решил внутренне быть настороже. Все-таки этот мужик неслабый менталист, как-никак. Расслабишься — и залезет к тебе в голову, тем более дедок снизу уже продемонстрировал свои умения. А мысли у меня не самые стандартные для обычного жителя этого мира и лучше им оставаться в моей голове.

— Рассказывайте. — произнес он и грузно опустился в большое кресло возле невысокого столика, кивком показав на противоположное, чуть более меньшего размера. Тем не менее зад Акакия прекрасно туда поместился, и оно оказалось вполне удобным.

— Дело в том, — начал я. — Что мной приобретена типография.

— Так… — кивнул маг и сложил руки на животе.

— Я бы очень хотел печатать газеты с новостями, и у меня…

— И вы хотите прилагать к статьям картинки, которые бы подтверждали правдивость ваших статей? — опередил он меня.

Хм. Ну этого следовало ожидать. Глупо было надеяться, что я здесь один такой гениальный.

— Верно. — подтвердил я его предположение. — Однако я совсем не смыслю в магии и…

— Так ли уж совсем? — перебил меня он и пристально уставился мне в глаза.

— Да. У меня даже и капли магического дара нет. — пробормотал я.

Так, стоп! Я совсем не собирался этого ему говорить. Блин! Локи, где ты? Меня тут кажется незаметно магическим образом разводят. Что он там говорил насчет обмана менталистов? Сконцентрироваться на чем-то левом? Я принялся резко перебирать в голове возможные варианты сопротивления, однако столкнулся с опешившим взглядом декана, который, казалось, уже передумал ковыряться в моих мозгах.

— То есть как нет дара? Вы хотите сказать, что вы представитель аристократической ветви, и при этом являетесь пустышкой? — ошеломленно произнес он.

А вот сейчас обидно было. Впрочем, Порфирий Ясный быстро спохватился и поправился:

— Простите за мою резкость, не хотел вас обидеть. Но вы говорите удивительные вещи. Вы позволите? — он поднялся со своего места и проследовал к полке, на которой стояла куча непонятных мне штук и приборов.

— Позволю что? — наконец-то нашелся я и перешел в наступление. — Между прочим мне кажется, что вы превышаете свои полномочия. Я достаточно недавно в Вестландии и еще не успел ознакомиться с местными порядками, но думаю, что вот такое вторжение в мысли дворянина не одобряется законодательством.

— Это надо доказать, барон. — заметно напрягся он и внимательно уставился на меня, ожидая моего ответного выпада.

Блин! Все идет через задницу. Локи, где ты, когда так нужен? Я понимаю, что наша беседа с деканом уходит в ненужное русло противостояния. Но и вести себя как тряпка я перед ним не собираюсь. Мне ничего не известно об этом человеке, но при любых раскладах, я не могу изображать из себя готового терпеть его выходки простофилю.

— Знаете, господин декан. Я пришел сюда с конкретной определенной целью, но чувствую, что мы ушли от предмета разговора. Все что мне нужно — узнать о возможности иллюстрирования своих газет.

— Она есть. — не раздумывая ответил он и слегка расслабился, увидев, что я не хочу продолжать противостояние. — Проблема в том, что ни один владелец типографии не согласиться оплачивать услуги гильдии магов в той сумме, которую они запросят. Это экономически не выгодно. Маг не станет работать за копейки, а издатель никогда не продаст такого тиража, чтобы отбить все расходы.

Ну наконец-то! Хоть какой-то ответ. В принципе — ожидаемо.

— А теперь позвольте забрать минуту вашего драгоценного времени, барон. — продолжил декан. — «Пустышки», уж простите меня за такую формулировку, необычайная редкость в наше время.

Он подошел ко мне с небольшим устройством, размером и видом похожим на градусник из темного стекла.

— Это что?

— Всего лишь измеритель дара. — нетерпеливо ответил он. — Нужно замерить ваше магическое излучение.

Хм. Надеюсь он меня не обманывает. Все-таки Локи очень невовремя слинял, а больше мне спросить и не у кого. Я немного подумал и дал согласие. Надеюсь, это как-то поможет.

— Хорошо. Измеряйте.

Декан поднес прибор к моему лбу и начал водить им туда-сюда. С каждым следующим движением его глаза расширялись все больше и больше, и, честно говоря, мне было абсолютно непонятно почему. Градусник в его руках не светился, не издавал звуков, а просто оставался таким, какой есть.

— Ну так что? — в нетерпении произнес я, — Теперь мы можем перейти к дальнейшему обсуждению моего вопроса?

— Вы абсолютно пусты! — мой собеседник в рассеянности почесал свою голову, словно и не слышал моего вопроса. — Невероятно! Я бы хотел провести несколько опытов с вашего позволения. Сдается мне, вы можете привнести огромный вклад в изучение магии.

От моего взгляда не ускользнул азарт в его глазах. Похоже удача мне сегодня благоволит.

— Боюсь мне это не интересно. — я покрутил головой, словно разминал шею и скучающе зевнул.

— Академия заплатит вам, барон…, — начал он.

— Увы, деньги меня в данном случае не интересуют. Впрочем, если вы поможете мне в той просьбе, с которой я пришел, быть может я и соглашусь.