— Отвратительно! Мерзко! Я не буду этого писать! — лицо Полухина приобрело пунцовый цвет, и он даже затрясся от возмущения.

— Назовите хотя бы одну причину, почему вы, — я специально сделал ударение на последнее слово, — Не будете этого писать?

— Я уважаемый человек, аристократ в шестнадцатом поколении! У меня есть благопристойное имя!

— Постойте, граф. А кто сказал, что вы будете писать это под своим именем?

— А… э…, — он внезапно замер и странно посмотрел на меня, — Псевдоним?

— Конечно псевдоним.

— Но я не хочу псевдоним! Я хочу, чтобы мной восхищались!

— Так вами и будут восхищаться — это же вы написали! Наша с вами задача сейчас нащупать литературную жилу, вдарить по сокровенным мечтам и желаниям жителей Вестландии, а раскрыть свою личность вы сможете позже, если того захотите. Представляете, какой будет эффект? О вас будут говорить все!

— Не захочу! От вашей идеи пахнет плебейством! — не унимался он.

— А вы представьте какого-нибудь стражника, которому вы подарите немножечко счастья, проведенного за вашей книгой. — попытался дожать я, — Да он с ума сойдет от приключений, которых нет, и не будет в его скучной серой жизни. Вы словно художник, раскрасите ее своим изящным словом!

— Пошлым словом, — буркнул Полухин. — Неужели в таких низменных плотских желаниях может скрываться секрет успеха? Это примитивно! Это не раскрывает меня, как творца!

— Похоже нужно слегка изменить задачу. — задумчиво произнес Локи.

— Думаешь?

— Угу. Он не сможет хорошо рассказать читателям про то, что в его жизни может появиться по щелчку пальцев. Нужно заставить его написать о том, чего он себе не может позволить даже за свои деньги. Чтобы он с головой погрузился в персонажа.

— Хм… Кажется, у меня есть идейка.

— У меня есть другой вариант, граф. — сделал вторую попытку я, — Но он очень сложный. Скорее всего, вы не справитесь.

— Это вызов, барон? — Полухин немного расправил плечи и приосанился, готовый доказывать мою неправоту. Вот и хорошо — попробуем тебя взять на «на слабо».

— Можно сказать и так. Представьте: вы проснулись рано утром запертым в чужой неизвестной комнате и обнаружили, что стали девушкой.

— То есть… как девушкой? — растерялся он

— А вот так! Вы оказались в далекой стране, без единой монетки в кармане в красивом женском теле. Вас похитили разбойники, продали иноземному султану, и сегодня ночью он должен лишить вас девственности и сделать своей пятнадцатой женой в гареме!

— Как… э…, — впечатлительный граф прикрыл глаза и часто задышал, видимо представив эту картину.

Я не стал ему мешать погружаться в образы и внимательно наблюдал за его лицом. Судя по реакции на нем, подобного ему еще читать не приходилось.

— Гениально! — наконец-то выдохнул Полухин, — Какое не паханное поле для творчества! Только подумать — мужчина внутри женщины! Постойте, а я теперь люблю сильный или слабый пол, став девушкой?

— Как вам угодно. Развивайте тему того, как герой всеми способами пытается сохранить девственность, потому что внутренне остался мужчиной. Это можно обыграть с юмором. Или наоборот — герой принимает свою новую сущность и, обладая знаниями аристократа из прошлого, пробивает себе путь наверх, а потом интригами захватывает власть в этом государстве.

— Через постель? — скривился он.

— Да как хотите! Вы писатель, граф — вам и решать. Но эротические сцены придадут пикантность повествованию и здорово увеличат шансы на успех. Как бы вы не противились, но людям нравится проникать в чужие секреты.

— Девушка…, — задумчиво произнес Полухин, — Как я смогу прочувствовать и передать ее ощущения?

— Найдите себе хорошенькую служанку в консультанты и помучайте ее немного на эту тему. Уверен, она захочет поучаствовать в таком занимательном эксперименте.

— Точно! Я немедленно сажусь писать! — возбудился граф, переметнулся к столу и начал рыться в письменных принадлежностях.

— Мы не до конца обсудили условия сделки, — как можно мягче заметил я.

— Вы про типографию? — раздраженно бросил Полухин, и, не дожидаясь моего ответа буркнул, — Забирайте ее себе. Михаил оформит все бумаги и поставит вам условия, подходите завтра.

— Сколько? — затаив дыхание произнес я.

— Не дороже, чем она стоит. Я ведь уже сказал — все обсудите с моим распорядителем. Простите, но мне нужно работать! — он положил перед собой чистый лист бумаги и начал быстро-быстро выводить строчки, полностью отключаясь от реальности.

Я пожал плечами и вышел в коридор, где меня терпеливо ожидал приказчик. На его лице играла легкая улыбка. Подслушивал?

— Да стопудово!

— Ну как вам наш граф, барон?

— Весьма интересная личность. Кстати, он сказал, что вопрос с типографией мне придется решать с вами.