острием на запад. Мари все еще была жива.

— Я верну ее, — ответил я Линетт.

Она оказалась рядом и напряженно застыла.

— Отдашь им Густава? — В голосе Линетт не было осуждения или несогласия, напротив, ее голос звучал смиренно, явно давая понять, что она примет любое решение, даже если оно будет безрассудным.

— Отдать им Густава, подписать нам всем смертный приговор, — отчеканил я. — Я сам ее найду и верну.

— Они убьют тебя… — Линетт всхлипнула.

Я промолчал.

Из другого конца башни, где-то еще с лестничного пролёта послышался радостный крик Тай-Тай:

— У нас получилось! Тео! У нас получилось!

В небе снова громыхнуло. Крупные капли воды шумно застучали по крыше, подхваченные ветром, они брызнули на нас с Линетт, заставив отпрянуть от края балкона. Внизу Динокес, Хаулс и Густав начали спешно заводить солдат в город.

— Тео! — запыхавшаяся, раскрасневшаяся и растрепанная Тай влетела на балкон. — У нас получилось! Мы с магистром Чаккерс, Хагеном и Дайрой сумели! Идем, ты должен это увидеть!

Я поспешил за Тай, почувствовав, как Линетт проводила меня грустным взглядом. Нет, я не злился на нее, просто сейчас все мои мысли всецело занимала Мари.

Весь путь Тай не умолкала ни на секунду:

— Помогло мое яснослышание! Я увидела душу внутри Неспящего! Они все живые, они там как пленники в собственных телах! Все как ты говорил. И эта душа страдала, очень страдала, я услышала, как он буквально молит о помощи. А потом… — Тай ловко перепрыгнула три ступеньки сразу и развернулась ко мне. — А потом магистр Чаккерс предложила использовать «паука» для того, чтобы высосать из тела шарганову энергию.

— Это должно было убить тело, — сказал я.

— Да, должно было. Но я вдруг вспомнила как ты с Дайрой исцелял лису, помнишь?

Конечно, я это помнил. Для того чтобы не убить животное во время исцеления, мне пришлось забрать ее душу, а после вернуть.

— Так вот! Мы повторили то же самое! Дождались того момента, когда «паук» высосет практически всю силу, а сердце практически перестанет стучать, Хаген забрал душу, а я начала общее исцеление. И как только я запустила сердце, Хаген вернул душу обратно! Ну идем же, ты должен это увидеть!

Тай ухватила меня за руку и потащила вниз, где располагались темницы и где мы держали Неспящих пленников. Вскоре мы оказались, судя по крюкам на стене и жутким приспособлениям и инструментам, в самой что ни на есть пыточной.

Агата-Санта приветствовала меня холодным взглядом, Дайра слегка поклонилась — эти двое были растрёпаны не менее, чем Тай. А Хагена и вовсе не было видать. Видимо обряд экзорцизма сожрал немало сил.

И только Тай выглядела бодрой и взбудораженной. Ее силы и впрямь заметно возросли.

Затем я увидел и самого подопытного. Мужчина средних лет забился в угол, сжавшись в комок, подтянув колени к груди, будто перепуганный ребенок. Завидев меня, он вздрогнул и уткнулся лицом в колени.

— Я бы, конечно, не сказал, что все получилось идеально, — заметил я.

— Да, пока что он не в себе, — подтвердила мои слова Чаккерс. — Думаю, многое зависит от силы духа самого человека.

Я понял, о чем речь. Подопытный попался со слабой психикой. Люди с нервной системой покрепче, скорее всего, без труда восстановятся после изгнания шаргановой энергии, а вот люди слабые могут и с ума сойти.

— И это все равно хороший результат, — сказал я. — Если есть шанс и возможность спасти человека, мы будем это делать.

— Я планирую провести эксперимент и попробовать снять обряд шаргановой присяги, — сказала Чаккерс.

— Таким же способом? — нахмурился я.

Как по мне, так уж лучше пусть до конца дней остаются верны Густаву, нежели сойдут с ума.

— Нет, — качнула головой Чаккерс. — Другой способ. Мы не станем использовать «паука». Но нам придется раздобыть артефакт, с помощью которого этот обряд проводят. Я думаю, вся загвоздка в самом артефакте и только в нем.

— Мы его раздобудем, — пообещал я.

Чаккерс удовлетворенно улыбнулась и кивнула. Такая сдержанная улыбка в ее исполнении, это прямо-таки высший предел радости. Я бы тоже, наверное, радовался, но мои мысли омрачала сложившаяся ситуация с Мари.

Тай почувствовала мои эмоции. Ее рука мягко легла в мою, она дождалась, когда я на нее взгляну, а после широко улыбнулась и подбадривающе тихо произнесла:

— Мы ее спасем. Возьми меня с собой, и я смогу ее найти, смогу ее услышать. Все, что нам нужно — найти пространственного мага.

— Все силы пространственников мы уже израсходовали. Рита Осфильд сможет перебросить только меня.

— Но ведь есть еще твоя тетушка Альвара. Теперь ведь ей в королевствах ничего не угрожает, — многозначительно вскинула брови Тай.

Про Альвару во всей этой суете я и позабыл. А ведь она даже не знает, что пора ликвидировать Неспящих и вводить войска в империю. И ее магию мы действительно можем использовать.

— Ты голова, Тай-Тай! — восхищенно воскликнул я, поцеловал ее в лоб и поспешил достать писчие инструменты и доложить обо всем Альваре, а также позвать ее в Масскар.

Альвара ответила практически сразу же:

«Хочешь, чтобы я тебе помогла, сначала помоги мне с Неспящими. В замке не осталось ни одного мага, а мне самой с ними не справиться. Через три лучины жду тебя у городских ворот Макридии».

Вот ведь, могла и сама меня забрать. Но, с другой стороны, предусмотрительная Альвара, скорее всего, просто экономила силы. И это правильно.

— Ну что там? Что там? — нетерпеливо прыгала у меня за спиной Тай.

— Да вот, — протянул я Тай клочок бумаги, — все-таки мне придется обращаться к Рите.

* * *

Отыскать Риту не составило труда, она не покинула Масскар, даже учитывая обстоятельства. Правда, пространственная шай-гария так испугалась осады города, что решила залить стресс вином. Когда я к ней явился, она была изрядно поддатая. К счастью, алкоголь не влияет на энергию граней, и проход она для меня сделала. А к несчастью, алкоголь влияет на когнитивные функции мозга, и переправила она меня не в Макридию, а в Юрганию, соседнее королевство.

Путь до Макридии отсюда занял бы несколько суток. И потому мне пришлось снова писать Альваре и просить о помощи. Конечно, такое положение веще едва ли понравилось королеве Макридии и потому встретила