а по лакированным туфлям скользили яркие блики. Безупречно-белоснежный воротничок рубашки выглядывал из-под пиджака. Красивые руки демона покоились на подлокотниках кресла.

– Они готовят ритуал, который убьет всех демонов в мире, – произнес Фабиан, наблюдая за реакциями Загана.

Ладони демона несколько раз сжались в кулаки, глаза на секунду утратили человеческий вид, а губы растянулись в оскале. Справа от Фабиана Север подалась назад, резко выдохнув.

– А мой сын?..

– Вашего сына убили, потому что хотели нанести вам удар. Их следующая цель – Север.

С рычанием Заган ударил ладонями по подлокотникам и рванулся вперед. Человеческая рука приобрела демонический вид, когтистые пальцы разорвали воздух. А Север, напротив, замерла, но Фабиан ощутил ярость, волнами исходящую от нее.

– Как они смеют?! – проревел Заган. – Мой сын… Моя дочь… Я разорву их на части, дай мне только добраться до них!

– Успокойся, отец! – крикнула демоница, гораздо лучше владея собой.

Он замолчал, но его облик оставался неустойчивым, аристократическое лицо меняло очертания, словно восковая маска, подвешенная над огнем. А Фабиан продолжал:

– И задание это поручили мне и моему другу.

Вопреки его ожиданиям, на этот раз демоны оцепенели.

– Объяснись! – потребовала Север через несколько секунд.

– С радостью, – раздраженно бросил Фабиан, уже устав от всего происходящего. – Стронгулы, за которыми охотятся маги Моро, многократно усиливают проходящие через них потоки магии. С их помощью они хотят открыть портал в Агартху, надеюсь, вы знаете, что это такое. – Демоны кивнули, а Фабиан сцепил руки в замок и продолжал: – Конро Данн, человек, который все это спланировал, стремится взять под контроль магические силы Агартхи и уничтожить демонов. Вот только мне известно от самой Агартхи, что гибель демонов разрушит баланс. Земля будет уничтожена вслед за адом.

– И они не понимают?

– Они либо не знают, либо им все равно. Данн умело играет на слабостях своих последователей. Я подозреваю, что ко всему прочему он применяет магию манипулятора.

– И что вы намерены с этим делать? – сквозь зубы процедил Заган.

– Остановить их, разумеется. Или вы хотите умереть?

– Я спрашивал про Север. Вам поручили убить мою дочь и извлечь ее атмаль’ями. Если вы этого не сделаете, они не смогут провести ритуал.

– Смогут, – меланхолично ответил Фабиан. – Они найдут другого демона. Или, например, убьют вашу дочь сами, подошлют того же человека, что уничтожил Спартана. Я, разумеется, не собираюсь причинять вред Север. Но я должен получить доступ в форт Моро, чтобы не дать им закончить начатое. Я намерен и дальше прикидываться одним из них до самого конца. Только мне нужна ваша помощь.

Север поднялась на ноги и стала мерить шагами ковровую дорожку.

– В чем?

– Достаньте для меня еще один стронгул и инсценируйте смерть Север. Об этом должны узнать все. Весть дойдет и до банды, они проникнутся безоговорочным доверием ко мне и моему другу. Мы сможем ударить по ним изнутри.

– Но ведь тогда они проведут ритуал, – резонно заметил Заган.

– Департамент об этом позаботится. Несколько наших магов выступят против людей Моро.

– И демоны тоже! – вдруг заявила Север.

Фабиан и Заган одновременно повернулись к ней, не скрывая удивления.

– Я хочу присоединиться к вам и отомстить за смерть Спартана! – объяснила она, зеленые человеческие глаза стали изумрудными демоническими, со зрачками-щелочками.

– Север! – загремел Заган, но она махнула рукой.

– Я не стану сидеть сложа руки, когда могла бы разрывать на куски тех, кто убил брата! – прошипела она. – Я буду биться наравне с магами Департамента. А Эрдан, Карнас, Алаш и другие выступят на стороне людей, чтобы защитить свои жизни!

– И ты думаешь, я позволю тебе?.. – осведомился Заган, вскакивая и хватая дочь за запястье.

Она попыталась вывернуться, но он держал руку крепко. Незаметно для себя оба приняли демонический облик. По светло-зеленым плечам Север рассыпались медные пряди похожих на проволоку волос. А шею и голову Загана покрыла густая коричневая грива. Отец и дочь скалили клыки, глядя друг на друга.

– Хватит! – рокочущий голос заставил демонов разорвать зрительный контакт друг с другом.

Они обернулись и увидели Безликого. Гладкое лицо, пылающие глаза и подрагивающие крылья. Фабиану удалось отвлечь их внимание своей трансформацией. Север и Заган успокоились, став снова людьми. Фабиан последним вернул себе человеческий облик.

– Вы, Заган, все равно не запретите дочери сражаться. Она не младенец и вполне способна за себя постоять, – рассудил маг. – А ты, Север, подумай хорошенько. Эти маги – не просто какие-то люди с улицы. В их арсенале мощные заклинания вроде того, что убило твоего брата. Это не увеселительная прогулка на экскурсию по старой крепости.

Заган с легкой благодарностью в глазах кивнул.

– Я знаю! – скрипнула зубами Север. – Со мной будут мои друзья. Пятнадцать демонов и маги Департамента – ты думаешь, мы не справимся с этими гадами?

– Я пока не знаю, что придумает Вэл Морган, директор Департамента. Но если демоны придут нам на помощь, мы будем этому рады. Я сообщу об этом Вэлу. Но мне нужно точно знать, сколько твоих собратьев готовы присоединиться к битве, и тогда мы сможем решить, как нам проникнуть в форт.

– Я скажу тебе, как только поговорю с ними, Фабиан, – пообещала Север. – Но не меньше пятнадцати, я уверена.

А маг, кивнув, повернулся к Загану.

– Сколько времени вам нужно, чтобы достать для меня стронгул?

Лицо демона исказилось от отвращения и злости.

– Три дня, – выплюнул Заган. – Приходите через три дня, и я передам вам атмаль’ями. И Север… Мы подготовим ее фальшивую смерть.

Демон не скрывал своего недовольства, но выбора у них с дочерью просто не было.

– Тогда мы с вами договорились. Я сообщу вам, когда можно будет сделать это объявление, – подытожил Фабиан. – У Север есть мои контакты – если что, вы всегда сможете со мной связаться. А мне пора. В Департаменте должны узнать, что у нас осталось не так много времени до ритуала.

Развернувшись на каблуках, он пошел к выходу.

Глава 19

Кровные узы

Север догнала его в холле. Подошвы ее дорогих дизайнерских ботинок стучали по начищенному до блеска паркету. Девушка схватила Фабиана за запястье, заставив остановиться и повернуться к ней.

– Постой!

Он хмуро смотрел на нее. Север была выше Джоан, магу не приходилось наклоняться, чтобы заглянуть ей в глаза. Фабиан молчал, глядя на демоницу и пытаясь разгадать ее чувства. Но в конце концов оставил это пустое занятие. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, зато в светло-зеленых глазах плескалась целая буря эмоций, и вычленить что-то одно просто не представлялось возможным.

– В чем дело? – спросил он.

– Ты обо всем рассказал нам с отцом.

– Не понял?

– О том, что бандиты Моро дали тебе задание убить меня и принести им мой атмаль’ями.

– А как я должен был поступить? – озадаченно спросил Фабиан, все еще не понимая, к чему она клонит.

– Ты мог выполнить их задание. Ты ведь сильнее меня. А потом просто не дать им провести ритуал.