– Ну, ладно, не рассказывай дальше. Я все поняла. А что Валя, сделала аборт? Или…

– Не аборт и не или… Она потравилась и потеряла ребенка.

– Жуть какая!– вздрогнула я и потерла ладонями плечи.

– Ой, жуть, жуть,– вздохнула Антоновна и засопела носом, а потом откатилась в кресле к своему столу и дрожащими пальцами продолжила работать с конвертами.

Я знала, что Ярослав мог быть непредсказуемым, упрямым и невероятно обаятельным, но что-то не верилось в эту историю с беременностью. Наверняка он предлагал ей операцию или все объяснил. Или эта Валенька была продвинутой девчонкой… Подумаешь, захотела красивой жизни…

Нет, я его не защищала, но определенно – это была не полная версия истории. Хотя мужчины могут быть теми еще сволочами. А зачем Ярославу нужен был еще один ребенок и связь с женщиной, с которой он хотел только развлечься? Ну все же понятно!

– Тань, а что сейчас с Валей?– участливо спросила я, заметив, как Антоновна совсем расклеилась.

– Болеет. На работу устроиться не може. Вот, живем на мою зарплату. Ума не приложу, шо делать…

Или не хочет? Или ее никто не берет?

– А болеет чем?

– Эпилепсия после последнего отравления.

– Это припадки?

– Судороги… Так вот, я говорю: не влюбись в него, Поля. Може дорого обойтись.

– Да он мне даже и не нравится,– спокойно проговорила я.– Я ясно знаю, почему с ним нахожусь. Возьму, что нужно и – свободен… Только ты об этом не болтай, и так столько сплетен вокруг нас.

–Та не, ты шо?

– Тань, а почему ты ее сюда-то не устроила? Ведь было же место.

– Да у нее же образование девять классов, и компьютер она не знае. А заведующая у нас, сама знаешь какая.

– А чем же она у тебя занимается? Что, целыми днями дома сидит?

– Да не, она уходит на базар, говорит: помогает знакомой, а та ей проценты платит. Ну мелочь какую-то приносит, и тряпки та ей помогае по дешевке купить.

– Слушай, так давай я помогу твоей Вале? У меня есть знакомый на базаре, ему все время требуется продавец.

– Шо, правда, Поля?– воодушевилась Антоновна.

– Да, конечно, мне нетрудно. Давай прямо сегодня и схожу?

– Ой, Полечка, я так буду тебе благодарна,– снова прослезилась Антоновна, но уже от радости.

– Да ладно, мне это ничего не стоит. Хорошему человеку помогаю.

Сказано – сделано. После работы я пошла на наш базар к бывшему работодателю Абраму. Он встретил меня дружелюбно, без обид. Я немного потрепалась с ним о жизни, о его семье, делах и т.п. и т.д., а потом спросила:

– Тебе еще нужна помощница?

– Што, опять прийти хочешь?– довольно улыбнулся Абрам.

– Нет, у моей коллеги есть дочь. Хорошая девочка, просто немного прибаливает. Но работать умеет. Она тут на базаре уже помогает кое-кому. Но что проценты, целая зарплата-то лучше?

– И кито это? Я тут всех помощниц знаю.

– Это дочка Татьяны Воронюк, которая на почте работает. Знаешь такую? Валя ее зовут.

Абрам прищурился, усиленно вспоминая фамилию, имя, а потом ответил:

– Эй, ладно, приводи. Посмотрим, на што годится дэвочка.

– О'кей, Абрам. Завтра с утра я ее приведу, ладненько?– обрадовалась я за подругу.

А на утро субботы после вечернего разговора с Антоновной я встретилась с Валей у ворот базара.

Н-да, скажу я вам, что это была за «дэвушка»! Ну, в общем, ничего особенного, но в глазах, в походке и манерах было что-то подозрительное. Даже не знаю, что это были за ощущения. Но интуитивно девчонка вызывала неприязнь. Ногти какие-то неухоженные, видно, что крашенные, но давно, волосы, зализанные на затылке, секущиеся и выцветшие, кожа на лице сухая, прыщавая. Ей бы немного косметики, уверенности в движениях – было бы поуютней.

– Ну ладно, Валя, пойдем наниматься?– сказала я, приглашая девушку войти в ворота базара.

Я провела ее к ларьку Абрама и остановилась у прилавка.

– Эй, Айжан, позови отца?– крикнула продавщице.

Пока та ходила за Абрамом, я спросила у Вали:

– Ты сама-то работать хочешь?

– Хочу,– без особого энтузиазма ответила она.

– А почему мать тебя так долго уговаривала вчера сюда прийти?

– Ну… я же болею,– отводя глаза, замялась Валя.

– А-а, ну да, ну да… Эй, а вот и Абрам. Абрам, знакомься, это Валя.

Абрам шел прямо к нам, а тут вдруг остановился на полпути и как-то странно заулыбался. Он осуждающе покачал головой, подошел ко мне и взял за локоть, а потом отвел в сторону и тихо спросил:

– Эй, храсавица, ты меня што так подставляешь?

– В смысле?!– не поняла я.

– Ты мне кого привела?

– Валя, дочка моей подруги. Слушай, Абрам, ты что мне мозги компостируешь? Передумал, так и скажи?

– Я не передумал, Полина. Только эта дэвушка под Власом ходит. Мне с ним проблемы не надо,– серьезно сказал Абрам и покачал перед моим носом пальцем.

– Ходит?! Под каким Власом?– спросила я, совершенно не въезжая в смысл слов.

– Ты што, Власа не знаещь?

– Лично не знакома,– сердито бросила я.– Абрам, давай не тяни?!

– Влас Крючко, слышала?

И тут до меня, наконец, дошло, о ком и о чем говорил Абрам. Влас Крючко был знаменитым в городе сутенером. Все девушки по вызову, так или иначе, работали под ним. В этом бизнесе он был монополистом. Как-то Ярослав рассказывал мне о нем.

Да уж, болеет она! Вот попала-то! И такое бывает! Ну, все ясно! Интуиция меня еще никогда не подводила. Ой, как же Таньке-то сказать?

А Антоновне ничего говорить и не пришлось. И в некотором смысле за это нужно было поблагодарить Ярослава.

Когда Абрам отошел от нас, я, с трудом сдерживая эмоции, попрощалась с Валькой и вышла с базарной площади. И на меня буквально навалился Сергей.

– Ой, Полиночка, извини,– искренно сказал он.

– Ладно, хорошо, что не сломал пополам,– по-доброму усмехнулась я.

– Слушай, а чё ты не с Ярой?!

– Слушай, а чё это ты такой любопытный, а?

– Да он весь день такой нервный, с тобой хоть на человека похож.

– А так – просто гиббон,– буркнула я и тут же подумала о том, что он мог бы прояснить ситуацию с Валентиной.

Неужели он мог связаться с проституткой?! Если размышлять логически, то он не против женщин, которые берут деньги?! Но проститутка?! Грязная, облапанная, ничего не вызывающая, кроме брезгливости… Да, это любопытно узнать!