— Пытать будешь? Я всё равно ничего не скажу. — злобно ответил Толик.

— Пытать? Нет. Зачем? — Допель щёлкнул пальцами, и тело парня взмыло в воздух. Около тысячи нургилитовых игл мгновенно окружили Толика: — Ты же у нас ребёнок дворянина, верно? А значит — будешь выступать разменной монетой.

— Зачем всё это? — спросил парень, не ожидая услышать ответ.

— Иглы? Скорее — для антуража. Чтобы твой дражайший братец понял, что я — говорю очень серьёзно. — усмехнулся двойник и уселся в капитанское кресло: — Видишь ли, в чём дело… Мы с твоим братом — на восемьдесят процентов думаем одинаково. Мы с лёгкостью можем предугадать следующий шаг друг друга. Но…

— Но?

— Ох уж эти двадцать процентов. — рот Допеля расплылся в жуткой улыбке: — Твой брат сперва подумал, что я украл тебя, чтобы выведать информацию об оружии и разрушить хрупкий мир землян. О, ваши управленцы такие милые… Сразу же преклонились перед Миротворцем и договорились больше друг друга не обижать. Как же это мерзко… Тьфу!

— Но, что в этом плохого? Разве люди не должны жить в мире? — осторожно поинтересовался Толик, радуясь подозрительной разговорчивости своего оппонента.

— Война и конкуренция делают человека умнее, лучше и сильнее! Плохие времена порождают сильных. А сытые времена — слабых. Всё просто! Идея Владимира — не такая уж и блестящая. Сколько поколений он сможет держать в узде? Три? Четыре? Может быть, пять? А потом найдётся говнюк, который всё испортит. И причём, говнюк тот будет не один. Сперва, он заразит своей идеей группу людей. Потом они создадут общество и… Начнётся очередная заварушка! Слабаки будут умирать один за другим, а говнюки — пожинать то, что оставил Великий Миротворец…

— И, что потом?

— Всё вернётся на круги своя. Страны, границы… «пиджаки», отправляющие молодых парней на убой во имя собственных интересов, наркотики, ресурсы и межнациональная агрессия. Много-много агрессии! Демократия… Война ради мира во всём мире. Крестовый поход… Называй это, как хочешь. А говнюки — они и в будущем говнюки. Ничего не меняется. Человек — хищное животное, которое просто не умеет сосуществовать без естественной конкуренции. Канон или нет — это не важно. Человечество нужно стимулировать, как вид. Кризисы, войны, эпидемии. Без этого вы превращаетесь в ленивых тюфяков, которые начинают деградировать и откатывать мир назад. А я не этого хотел. И не для этого мы создавали данную Терру! Мы искали сильнейший вид в Мультивселенной… Идеальных созданий. Пока до нас не дошло одно удивительное открытие…

— Какое?

— Человек. Это самое уникальное существо в Мультивселенной! И на базе его можно создать существ, которые перевернут весь этот мир! — глаза Допеля горели: — Мы никогда не были мечтателями. Утопия — не наш выбор. А Владимир… слишком сильно верит в людей. В ваших людей. Но повторюсь — это всё сказки! Недовольные будут всегда. Правда в силе! А, на чьей стороне сила — тот и прав. Смекаешь?

— У меня вопрос… — Толик осторожно посмотрел на двойника.

— Валяй.

— Почему ты мне всё это рассказываешь?

— Пф-ф-ф-ф-ф… А ты думаешь, у меня есть другой выбор, как скоротать время, пока твой любимый братец не притащит сюда то, что мне нужно? Я сидел в его голове две тысячи лет! Я сходил с ума… Мне давали волю только во время сражений, потому что у Кхала Консо, видите ли — родились новые принципы. Дерьмо! — Допель ударил кулаком по панели управления: — Миротворец должен быть сильным и жестким. А то, во что превратился Тангейзер… это же смешно! Он ведёт себя, как человек. Говорит, как человек. Принимает решения, как человек. Я устал это терпеть! Поэтому, твой ненаглядный братец принесёт мне Осколок души, я запитаю его в Лесу Сопериос и стану полноправным правителем этой Терры! Правда, придётся тут всё стереть. Благо, что у меня остались коды запуска Саранчи…

— Но, для чего всё уничтожать? Разве вы сражались не за эту планету?

— Мы? Консо — да. А я же копил силы в Альпах. Мне было плевать, останетесь вы в живых или нет. Хотя… — Допель задумался: — Нет! Мне было выгодно, чтобы Саадж вас всех стёр, но… Тогда бы он сожрал эту планету и всё! Не видать мне силы для реализации нового проекта.

— И ты просто дождался, пока Володя со всем разберётся…

— Именно. А твой Володя сейчас такой открытый! Такой податливый! Стоит мне щёлкнуть пальцем… — Володя пролетел мимо огромного иллюминатора: — И он тут, как тут. Прекрасный брат. Верный и такой покладистый! Ну, прямо, как пёс.

— Покладистый? — усмехнулся Толик: — Даже странно, что ты — злой двойник Володи.

— Неужели?

— Ага. — парень уверенно взглянул на Допеля: — Он разорвёт тебя на куски.

— С чего бы?

— С того, что — ох уж эти двадцать процентов…

* * *

Меня всегда интересовало, кто придумал фразу, что за всё в этой жизни надо платить? Какова цена за тот или иной жизненный поворот? И главное — а, кто, вообще, назначает эту самую цену?

Я видел, как человек всю свою жизнь страдал, лишал себя всего во имя цели, но так ничего и не добился. Однако, мне не неоднократно попадались и те, кто ни гроша не заплатил за своё счастье.

Да уж… И, о какой справедливости может идти речь, если даже Миротворцам приходится выписывать чек?

Хотел бы я быть таким счастливчиком, кто шаг за шагом строит своё будущее. Без лишних проблем. И без всех этих палок в колёса, что сыплются с разных сторон.

Однако, стоит признать, что я сам пошёл на данный риск. Сам выбрал путь, не подумав о последствиях.

Конечно! Ведь я же очень рассчитывал на то, что у меня получится удержать Допеля в узде. Что я, как опытный — всё смогу держать под контролем.

Но, как показывает опыт — сколько бы тебе не было лет, а геморрой всегда болит одинаково…

— Ан? Как слышно? — спросил я, пролетая мимо дрейфующей хвостовой части «Хорта-Минаси».

— Слышу хорошо. Приём. — ответил голос Анубиса из наушника.

Ещё один минус отсутствия космической программы… (Ладно — развитой космической программы!)

Так вот, ещё один минус отсутствия развитой