— Хм-м… — я немного задумался.

Действительно, почему я сразу же к нему не обратился? Наверное, потому что я уже успел забыть про феноменальный багаж знаний у преподавателей. Формально — даже Пелагея знала намного больше конструктов, чем я. Почему? Да, потому что магия, как и духи — не стоят на месте. Люди увлечены познанием мира и совершенствованием своего магического мастерства. Проспи я ещё тысячу лет — они бы уже изобрели средство от Миротворцев.

А всё почему?

Потому что в людях этого мира нет Канона… От того нейросеть Бастиона так и отреагировала — уничтожить потенциального прогрессора всеми силами. А, для чего? Думаю, что ответ очевиден.

Сенату не нужны потенциальные конкуренты. Люди без Канона не будут уничтожать друг друга. Они наоборот начнут думать, как в итоге расширить территорию. Сперва — Солнечная система. А затем, аккуратно и без лишнего шума — у их ног будет вся галактика. Уж мы с Шанго им в этом поможем.

— Валерий? Вы тут? — я со скрипом приоткрыл дверь аудитории и заглянул внутрь.

— Тут. — тяжко вздохнув, ответил огромный питон и медленно сполз на пол: — Пары давно закончились… Или у вас, что-то срочное, Господин Громовержец?

— Откуда вы знаете? — удивился я.

— Глупо полагать, что духи не признают своего Всеотца. — хмыкнул УПВ: — Но можете не переживать. Мы не собираемся открывать вашу личность. Девяносто процентов духов лояльны к вам. А остальные десять не посмеют лезть из-за банального страха. В общем — переживать не стоит.

— Рад слышать.

— Угу. Так, что вас интересует, Господин Громовержец?

— А, можно, просто — Владимир?

— Как вам будет угодно. — питон подполз поближе, и нацепил очки… Интересно, зачем?

— Так вот, я хотел уточнить — а, какого духа вы можете назвать лучшим ищейкой?

— Очевидно, что это — Китоглав. Очаровательные создания! Жаль, что почти все вымерли. — Валера тяжко вздохнул и с грустью посмотрел на меня: — А вам, для чего?

— Как бы так объяснить…

— Говорите прямо, Владимир. Мне всё равно некого посвящать в ваши тайны.

— В общем-то, у меня появился тёмный двойник.

— Как это?

— Концентрат моих негативных воспоминаний. Если помните историю, то раньше я был…

— Да. Можете не продолжать. — кивнул питон: — И, что там с этим тёмным двойником?

— Он похитил Анатолия, и теперь мы очень хотим его найти. Но для этого нам нужен хороший ищейка. Тот, кто сможет выделить мой энерго-одор.

— Ясно. Понятно. — УПВ задумчиво посмотрел в окно: — А, вы уверены, что ваш двойник имеет тот же энерго-одор?

— Более, чем. Просто, я тоже подумал про Китоглава, но энергетический фон так и не стабилизировался после сражения с Масочниками. Отсюда у меня и возник вопрос, а есть ли кто получше?

— У меня нет ответа на этот вопрос, но… — Валерий отполз к столу, и вытащив стикер, быстро накарябал на нём номер: — Вот! Это номер Профессора Коновалова. Он эксперт высшего класса! И признаюсь… Я сам частенько с ним консультировался. Профессор написал не один труд по специфике духов. Уверен, он точно сможет вам помочь.

— Человек? — уточнил я.

— Человек. — кивнул УПВ: — А, что? Вы настолько сомневаетесь в людях?

— Почему же? Просто уточнил. — улыбнулся я и взглянул на часы: — Надеюсь, он ещё не спит?

— О, Профессор Коновалов у нас — сова. Спит днём, а бодрствует ночью. — улыбнулся УПВ.

— Благодарю. — кивнул я, и быстрым шагом вышел из аудитории.

Интересно, получится ли? Если нет, то нужно срочно придумывать «план Б». «План Б», которого нет и быть не может…

Выйдя на улицу, я вытащил мобильник и набрал номер с бумажки. Гудки… Ещё гудки. Неужели спит?

— Слушаю. — раздался слегка хриплый мужской голос из динамика телефона.

— Профессор Коновалов? — поинтересовался я.

— А, кто спрашивает? — в голосе послышались лёгкие нотки недоверия.

— Владимир Демидов. Я звоню вам от питона Валерия.

— УПВ? — голос тут же изменился на обрадованный: — А эта старая ползучая подушечка для иголок ещё жива?

— Живее всех живых. — улыбнулся я: — И он сказал, что вы самый лучший специалист по духам. А ещё он уверял, что вы хорошо знаете их специфику.

— Не думал, что хоть, кто-то способен меня смутить, но у вас, молодой человек — отлично получается! — отозвался Профессор: — Рассказывайте, что вас интересует?

— Понимаете, мой старший брат сейчас в беде.

— Так. — голос слегка напрягся.

— Мне необходимо выделить энерго-одор и выследить одного… человека.

— Так. — Профессор внимательно слушал меня.

— Вопрос — к какому духу можно обратиться для подобной задачи? — спросил я: — Только не говорите про Китоглавов! Увы, в городе много чего произошло за последние несколько дней… И моя знакомая попросту не сможет отследить нить энерго-одора до конца.

— Хм-м… — голос задумчиво запыхтел: — Знаете, Господин Демидов… нашим миром управляет матушка-природа — гениальный математик и счетовод. У неё ничего не бывает просто так. Взгляните на исчезающие виды? Как думаете, что случилось? Почему они вымерли?

— Из-за людей? Или серьёзных катаклизмов, изменивших климат? — предположил я.

— Духам плевать на климат. Они живут там, где есть пища. А пища сейчас — есть везде. Дело тут в том, что, к примеру — Древние вымирают исключительно потому, что они больше никому не нужны. Человек может объяснить большую часть природных явлений наукой. Человеку больше не нужны боги-управленцы и боги-надзиратели. Только боги-помощники и боги-защитники. Посмотрите, как увядает популяция Черных драконов! Боги неба вот-вот закончатся, потому что огромные летающие монстры вытесняются дирижаблями и монстрами поменьше. С Китоглавами произошла аналогичная ситуация.

— То есть, вы хотите сказать, что есть ищейка лучше? — с надеждой спросил я.

— Есть! И имя этой ищейки — мегакроты.

— Кто?..

— Мегакроты. Они же — духи беспощадной копошни. Крайне специфические ребята… По одиночке вполне безобидны. Но стоит им собраться в группу — начинается ужас! Они способны прорывать километры подземных тоннелей, делать подкопы, обрушать целые здания и даже — уничтожать минные поля!

— Признаюсь — ни разу таких не встречал. Как хоть они выглядят?

— Как обычные