но никто не задал ни единого вопроса. Что ж, это Вету устраивало. Перед ней распахнули высоченную дверь, она ступила в холл, едва не поскользнулась на мраморном полу. И спросила тонким голосом того благообразного мужчину с седыми бакенбардами, что бросился ее поддержать:

– Простите, где здесь моя комната?

Себастьян появился через полчаса, когда Вета, сидя на мягчайшем бежевом с красными узорами ковре, уже клевала носом. Огромная комната угнетала ее. К тому же слуги еще не успели полностью сменить интерьер, и над кроватью, шикарной, под розовым балдахином, Вета обнаружила пришпиленные к шелковым обоям фотографии полной розовощекой девочки, наверное, дочки разжалованного губернатора. Это было грустно и неприятно. К призраку она бросилась и даже попыталась обнять его.

– Вета! – взволнованно заговорил Себастьян. – Варрава наверняка обманывает тебя. Наташа была бесконечно предана Донному миру, тем, кто воспитал ее. Она никогда не поступила бы так, как говорит этот презренный человек! Ты веришь мне?

– Даже не знаю, чему теперь верить, – уныло молвила Вета. – Мир троллей спит. Наташа пропала. Где она, почему не вернулась? Почему не сделала то, чего от нее ждали? Не разобралась с Воспитанником, не вернула троллям их жизненную силу? Странно это…

Висящий над ковром призрак лишь уныло покачал головой.

– Куда вообще она могла подеваться? Ведь ты тоже ждал ее возвращения, повсюду искал, почему не нашел?

– Думаю, сила троллей сделала Наташу невидимой для сущностей, которых мог послать на ее поиски Варрава. А я тоже сущность, так что.

Себастьян развел прозрачными руками, в них заплескались отсветы огня от разожженного камина.

– Понятно, – совсем огорчилась Вета. Ох, как же неладно все складывается.

– Пообещай, что не убьешь Наташу! – вскричал Себастьян. – Наверняка должно быть разумное объяснение, почему она не выполнила того, что от нее ждали.

– Господи, ну как вообще я могу кого-то убить, – произнесла устало Вета. А потом вспомнила про Артура и про то, что репутацию хладнокровной убийцы она уже заработала, пусть и не в этом мире. Наконец, сообразила, что они говорят не о том.

– Себастьян, ты можешь выяснить, жива ли Инга?

– Уже, – отчитался призрак. – Она жива, хотя и очень плоха. А вот твой друг не вернулся в дом своих друзей, думаю, боится навести на них беду. Мать с дочерью со страхом ждут возвращения с работы мужа и отца – могут быть проблемы.

– Да, понимаю. Но это означает, что Варрава ошибся – я не последний тролль на земле! По крайней мере, пока жива Инга. И Наташа вовсе не спешит в этот городок, чтобы разделаться со мной или объясниться – уж не знаю.

– Наверное, так даже лучше, – в голосе Себастьяна не было уверенности. – Ты подготовишься, все обдумаешь. А мы с Артуром постараемся получше разведать обстоятельства этого дела.

– Где он, кстати? – спросила Вета и огляделась по сторонам, машинально поправила волосы.

Себастьян натянуто рассмеялся:

– Как я из воздуха, он не появится. Вопреки сложившемуся мнению ангелы вовсе не бесплотны и ближе к людям, чем к призракам. Впрочем, куда ему нужно, Артур войдет без труда, против него любая охрана бессильна. А сейчас он пытается кое-что выяснить.

– Что?!

– Варрава обмолвился о том, что воспользовался заклинанием древней книги и тоже завладел жизненной силой… но кого? Это странно.

– Почему же?

– Наташе добровольно отдали силы своих жизней все тролли до единого. Но остальные обитатели Донного мира живы и не спят, до других миров Варрава еще не добрался. А кем он мог воспользоваться в этом мире? Полностью погрузить в сон представителей одной национальности, расы, вероисповедания – маловероятно. Или он сумел отобрать людей по какому-то другому признаку? Необходимо выяснить.

– Да, – рассеянно произнесла Вета. – Ясно. Надеюсь, это как-то поможет. Но, если Инга поправится, что тогда? – На самом деле она только об этом и думала.

– Едва ли.

– Ну а если? Мы же не можем просто ждать, когда она умрет, верно?

– Если мир станет прежним, в нем твои друзья будут живы и здоровы, – уклончиво ответил призрак.

– Я понимаю, но существуют вещи, через которые нельзя переступить, ведь так? И, пока Инга жива, мы станем спасать и бороться за нее!

Вета вскочила на ноги, подивилась тому, какие они слабые, тряские. Пошатываясь, двинулась к двери.

– Куда ты? – осведомился Себастьян.

– Схожу к Нелюбиным, разузнаю, как у них. Чертов статус у меня теперь имеется.

– Нельзя! – призрак загородил ей дорогу, и она застыла на месте, не переться же нагло сквозь него. – Ты разве не понимаешь, что Варрава станет приглядывать теперь за каждым твоим шагом? Ты поставишь семейство под удар.

– Верно, не сообразила. Ну и что мне теперь делать?

– Завтра пойдешь в школу, встретишься там с младшей Нелюбиной, разузнаешь, как дела. Мы с Артуром постараемся придумать, как тебе помочь. Ты не одна, Веточка! – с сильным чувством проговорил призрак, наверняка припомнил свои сто лет бесконечного одиночества.

– Спасибо, – прошептала девушка.

– А теперь тебе нужно хорошенько отдохнуть. Слуги на кухне готовят изысканное угощение и шепчутся о том, кто же теперь заправляет городом. Ложись и до ужина выспись хорошенько, не думай о дурном. А я найду твоего друга Арлана, постараюсь помочь ему.

Словно загипнотизированная его словами, Вета залезла в кровать, легла поверх шелкового покрывала и накрылась другой его половиной.

– Побудь со мной, пока не усну, – попросила жалобно. Она очень боялась, что в одиночестве начнет снова думать о друзьях, о смерти Бориса.

– Могу даже романс спеть. Тот, что больше других любила моя Наташа.

– Лишним не будет, – согласилась девушка и закрыла глаза. Призрак воспарил к потолку, оттуда донесся его негромкий, но приятный голос:

Когда в предчувствии разлуки

Мне нежно голос Ваш звучал,

Когда, смеясь, я Ваши руки

В своих руках отогревал…

А Вета проваливалась в сон, но по старой привычке мысленно подводила итоги, вернее сказать, растравляла себе душу:

«Папа с мамой всегда меня учили, что свои ошибки нужно исправлять. Вот, я попробовала, а что из этого вышло? Мои два настоящих мира исчезли и еще вопрос, удастся ли их вернуть. Из двух родных мне семей разве что приемная мать живет и мучается в этом ужасном фантомном концлагере. Родные отец и мама спят в Донном мире, брат, сестры – они даже не родились. Зато поколения людей мучились в стране, попавшей под власть Варравы.

Сегодня был убит мой самый первый в мире друг, первый парень, который захотел общаться со мной, когда другие только насмехались и травили. Защищал меня, не боясь подставиться самому. Борька Шварц вернулся