Уже через пять минут машина мчала нас с Феликсом и Германом в поместье Антоновых.

Здоровяки переговаривались между собой, а я в предвкушении прекрасно проведённого дня смотрел, как быстро проносятся мимо деревья. Совершенно не хотелось думать о серьёзном. Сегодня я буду отдыхать.

Выкину из головы все мысли о масках, артефакте Создателя и предстоящем поединке. А ещё пообщаюсь с матушкой и Лизой. В прошлый раз девчонка помогла мне найти оставленные в мастерской материалы. А я её даже толком не поблагодарил.

Только подумав об этом, понял, что и сейчас это не получится сделать. Просто сказать спасибо — нереально глупо. Нужно подарить цветы или конфет купить. В общем, сделать девушке приятное, а у меня не было ни одной монеты в кармане.

Да и не нужны мне были деньги до сегодняшнего дня. Я находился на полном обеспечении Антоновых. Но это не дело. Девушка помогла мне, и я должен как-то выказать ей свою признательность.

— Мужики, — обратился я к здоровякам и они тут же уставились на меня, прервав свой разговор.

Да так уставились, что у меня ком в горле встал. Словно оба хотели прибить меня за столь панибратское отношение.

А как мне их ещё называть? По именам?

Было бы, наверное, правильно, но сейчас уже поздно исправляться. Да и привык я так обращаться к коллегам. Всегда раньше так делал.

— Ну, чего тебе? — поторопил меня Герман, когда я завис, прокручивая всё это в голове.

— Хотел попросить вас одолжить немного денег. Как получу первое жалование от Антоновых, так сразу и отдам. Не пойду же я на прогулку с матушкой и Ры… Елизаветой Кирилловной с пустыми карманами.

Брови Германа полезли наверх, а вот Феликс не удержался и расхохотался. Да так, что даже водитель обернулся, посмотреть, что такого весёлого у нас там произошло.

— Настоящий джентльмен, собирается отвести девушку в ресторан, — продолжал потешаться надо мной Феликс, и мне это очень не нравилось.

Чего вообще в этом смешного?

Вполне нормальное желание любого парня: сводить девушку в ресторан, вручить цветы или сделать какой другой подарок.

Словно он сам никогда ничего подобного не делал.

На этой мысли я резко оборвал себя. Возможно, что так оно и было. Что-то я не припомню, чтобы хоть кто-то из отряда говорил о женщинах. Ну кроме того случая возле «Красной Лилии». У них у всех не было жён, подруг и так далее.

— Хватит уже ржать. Так вы дадите мне денег в долг? Хотя бы, чтобы на цветы хватило.

— Даже не вздумай дарить Елизавете цветы, — произнёс Герман, чьё удивление сменилось агрессией.

Обычно он смотрел на меня так, когда за какой-нибудь проступок или ошибку хотел зарядить десяток другой камней потяжелее.

Похоже, что не всё так относятся к женщинам, как Феликс. Вон Герман меня явно приревновал к Лизе.

— Да ты меня не так понял. Просто Елизавета Кирилловна всё это время заботилась о моей матушке, вот я и хочу таким образом поблагодарить её. Купить цветов там, конфет. Понятия не имею, что ещё можно…

Не буду же я говорить, что она не только нашла, но и передала мне материалы, оставленные отцом.

Герман продолжал сверлить меня взглядом, пока Феликс продолжал веселиться. А затем достал из-за пазухи толстый кошелёк и бросил его мне.

— Можешь не только цветов купить, но и сводить её в хороший ресторан. Ты таких точно не знаешь, так что положись на Лизу. Она в этом деле большая мастерица. Обошла половину столичных заведений. Доставила нам столько головной боли, что даже вспоминать страшно.

Даже как-то не верилось, что Герман вот так легко взял и отдал мне свой кошелёк. К тому же явно полный. Даже примерно не могу прикинуть, сколько в нём может быть денег.

— Мне только на цветы, — буркнул я, протягивая Герману кошелёк обратно. Но мою руку остановил уже Феликс.

— Забирай. Всё равно это твои деньги. Первое жалование и доля с «Красной Лилии». Герман у нас в отряде ещё и за финансы отвечает. Пока ты находился на базе, деньги тебе были не нужны, а вот теперь возьми.

— Сколько же там? — не веря, спросил я, прикидывая тяжесть кошелька.

— Стандартная плата для начинающего мастера — десять тысяч. Плюс ещё семь с твоей доли за «Красную Лилию». Итого семнадцать тысяч. Там ещё была мелочь, но я забрал её в казну отряда. Скидываемся каждый месяц по десять процентов от заработка на непредвиденные расходы. Оплату лечения, выплаты родственникам и так далее.

Герман говорил об этом совершенно спокойно, а у меня просто в голове не укладывалось. Семнадцать тысяч империалов!

Семнадцать тысяч!

И всего за один неполный месяц работы!

Причём Герман обмолвился, что это стандартная плата для мастера-новичка. Выходит, что более опытные мастера получают ещё больше.

Нет. Я определённо должен благодарить судьбу, что она в тот день направила Феликса и Германа ко мне на квартиру.

Раньше мне пришлось бы работать больше полугода, чтобы столько получить.

Вот так я и сидел ошарашенный до самого приезда в поместье.

— Конечно, из меня советчик так себе, но взял бы ты с собой тысяч пять, а остальное оставил на хранение тому же Герману. Всё же в столице полно карманников и они очень быстро вычисляют вот таких, получивших хорошие деньги ребят. Получивших впервые. Деньги, мы потом, конечно, вернём и даже с процентами, но совершенно не хочется заниматься подобной ерундой, — придержав меня в машине, сказать Феликс.

А сам я об этом даже и не подумал. Да и о карманниках слышу впервые. Всегда думал, что в столице нет такой напасти. Что полиция отлично справляется со своими обязанностями. Хотя раньше никто на меня и не мог позариться. Сразу видно, что денег отродясь не водится. А вот сейчас я выгляжу совершенно иначе. Тем более, рядом со мной будет Лиза. А по ней сразу видно, что она из очень богатой семьи. Так что Феликс был совершенно прав.

Только я решил обойтись парой тысяч. В любом случае этого вполне хватит на цветы, конфеты, ресторан и даже подарок для матушки. Да я раньше на тысячу мог прожить целый месяц, а сейчас собираюсь потратить вдвое больше всего за один день.

Но почему бы и нет?

Мастер масок Дома