дом Мадар, который стал поставлять весьма оригинальные и ценные ресурсы, стал снова набирать силу. А значит можно было понять, что своего поставщика они без боя никому не отдадут. И это было бы очень плохо… Ведь в последнее время даже у ассоциации алхимиков с поставками определённых ингредиентов возникли проблемы? Например, те же самые ядра зверя стоили просто баснословных денег. И если бы кто-то, кто хотел бы купить у них подобную пилюлю, потребовал бы у алхимиков её изготовление полностью из ресурсов самих алхимиков, то в данном случае такая пилюля стоила бы ещё дороже. Как минимум раз в пять, а то и больше? Но разумные были готовы платить такие деньги.

Именно поэтому сейчас старейшина Дик Ховс и переживал. Ему нужно было действовать быстро. Иначе все его усилия пропадут, а этот молодой разумный, который так стремительно сбежал после экзамена, банально не оценит его рвение и не станет считать своим благодетелем. А это значит, что рецепт пилюль молодости, который он использовал при приготовлении своего экзаменационного изделия, просто будет недосягаем. И будет приносить деньги отнюдь не тем, кто этого был достоин. А торговому дому Мадар и этому мальчишке. Хотя сам старейшина хотел, чтобы польза шла больше ему, а также и Империи Дан. Ведь он знал главное. Старый Император в таких вещах никогда не забывает быть благодарным? И если бы он узнал о том, что старый алхимик, именно ради него, пошёл на многое, то мог бы отблагодарить его, например, хорошим дворянским титулом и земельным наделом? Ну, а что? Да, он алхимик. Да, он является старейшиной ассоциацией алхимиков. Но некоторые эксперименты, которые Дик Ховс хотел бы проводить, было бы лучше делать в таких местах, где именно он является хозяином. В своей лаборатории было опасно делать подобное, когда рядом шастают посторонние. А посторонних у него в лаборатории вполне хватало. Не только его собственные ученики могли донести на учителя, если тот начнёт заниматься чем-то этаким, из запрещённого списка? А ведь он хотел попробовать понять, как можно, например, использовать те самые кости духа? Это были весьма своеобразные артефакты, которые можно было раздобыть из тел достаточно могущественных и очень сильных монстров высокого ранга? Такой артефакт можно было попытаться вживить в тело разумного. И в результате получить усиление, а также и новые возможности. Поговаривали даже о том, что представители Секты Чёрной Змеи этим во всю пользуются? Ведь в эту Секту в основном попадали именно те, кто был от природы достаточно слаб, но мечтал о величии? И, по сути, не мог бы добиться каких-то больших и полезных результатов обычным доступным большинству, способом культивации своего ядра. Как результат, можно было понять, что такие разумные будут искать возможность усилить свои позиции любым способом. Если не получается обычная культивация, то почему бы не поступить таким образом? Именно поэтому, сейчас старый алхимик и был готов на всё. Ну, и попутно, сам был бы не против получить молодость! Ещё дет восемьдесят жизни ему бы не помешали. По крайней мере, он их точно заслужил. Не то, что другие старейшины ассоциации…

Поиск виновных

– Дедушка! Зачем ты этих идиотов со мной послал? – Разъяренным вихрем ворвавшись в кабинет главы Секты Изысканного Ветра, Илия буквально не подбирала выражений, когда принялась высказывать свои претензии старшему родственнику, растерянно замершему в своём кресле и пытавшемуся понять, что же всё-таки произошло. – Эти два идиота мне всё испортили! Я пыталась договориться… А они…

– Так! Илия! Подожди! – Резко ударив ладонью по столу Рапун Кардан тут же указал девушке на кресло напротив себя. – Сядь и успокойся! Расскажи, что у вас там случилось? Вы вообще-то должны были просто переговорить с поставщиком, который доставляет в торговый дом Мадар такие интересные для нас ресурсы. Что случилось? Вы встретились с поставщиком? Вряд ли глава того отделения торгового дома стала бы с нами конфликтовать из-за подобной глупости? Вы должны были просто уговорить этого разумного…

– Уговорить? Да как можно кого-то уговаривать, если эти два старых идиота начинают из-за твоей спины гавкать, как бешеные собаки? Всё время угрожая и что-то требуя! – Снова взорвалась раздражёнными словами девушка, и старик с глубоким вздохом понял, что ему необходимо сейчас постараться самому успокоить её, и поэтому он просто взял кувшинчик с вином, и налив ей пару глотков в кубок, решительно всунул в руку. – Я узнала этого поставщика. Ты можешь мне не поверить… Но это тот самый Анд Рей. Представляешь себе такой сюрприз? Это был тот самый парень, которого я всё это время искала.

– Подожди… Ты уверена в том, что мне сейчас говоришь? – Удивлённо перебил он свою правнучку, растерянно рухнув в своё кресло. – Это точно он? Но ведь там должен был быть кто-то, кто, по крайней мере, может действительно варить хорошие пилюли? Я уже молчу о поставках ресурсов из Запретных земель и леса Демонов? Это точно должна быть команда достаточно сильных охотников. Ты говоришь, что это был тот самый мальчишка? Да, как такое возможно?

– Дедушка! Ты можешь мне не поверить… – Буквально одним глотком осушив свой кубок, Илия тут же коротко рассмеялась, но в ее смехе не было радости. – За год этот самый мальчишка развил своё ядро до уровня мастера Дао Дзы. Я точно разглядела его ядро. Оно очень сильное и мощное. Даже у наших мастеров нет таких сил. Более того… Он маскируется. Судя по всему, использует какие-то амулеты, попавшие к нему в руки от очередных врагов. Я не знаю, какой идиот бегает с такими амулетами? Но факт случившегося это не меняет. Это действительно он. Только вот есть некоторые сложности, он не забыл о том, как я тогда поступила. И он продолжает злиться на меня. Я пыталась его пригласить к нам в Секту и обещала помощь. Оказывается, это он тот самый алхимик, что делает все те пилюли. Более того… Все товары, что в последнее время стали появляться в отделении торгового дома Мадар в Лупане, это его рук дело. Я могла бы попытаться с ним поговорить… Но эти два старых идиота, приставленные тобой ко мне, постоянно лезли в наш разговор. Начали даже ему угрожать, пытаясь запугать. Да, он нас не боялся, когда я была в сопровождении трёх пятёрок и двух мастеров! А у него даже особой силы Дао Дзы не было! А теперь чего ему нас бояться? За ним стоит торговый дом Мадар. И ты знаешь, чем