Оставаясь всё это время на плече принца, он показал, как придворные разошлись после завтрака. Зал опустел. Его высочество поднялся к себе в комнату. Пробыл там недолго, через некоторое время он уже спешил к покоям королевы.

Они встретились как давно не видевшиеся любовники. До чего гадко и противно.

От злости я так сильно сжала кулаки, что почувствовала, как ногти больно впиваются в ладонь.

Эти двое говорили о прошлом, подтверждая мои предположения о их связи. После отправились гулять в сад. Королева познакомила «своего братца» со всеми придворными, что обитали в замке. И даже к фрейлине заглянула той, что всё ещё маялась со своим длинным носом.

Увидев её глазами паучка, неожиданно поняла, чья магия так поиздевалась на её лицом, рассмеялась. Мой воин помогал мне даже тогда, когда я об этом и не догадывалась.

Королева поохала, посочувствовала на показ, даже предложила пару травок в помощь. Но как только они покинули помещения фрейлины, тут же залились хохотом с братцем и долго кривлялись, подшучивая над несчастьем леди Леин.

«Мда… не хотела бы я быть подругой Её величества!»

Женщину стало даже жаль, но она заслужила наказание. Может, через страдания к ней придёт понимание, что всё в этом мире закономерно. Сделанное зло возвращается сторицей.

Далее неприятная парочка обосновались в гостиной. Они пили вино и завели очень интересную беседу. Я поспешила навострить ушки, так как разговор коснулся меня.

— Ты соблазнишь принцессу, а если не выйдет — женишься на ней, — принялась строить планы королева. — И мы вскорости приберём это королевство к своим рукам!

— Ты же говорила, что она совсем не дура и с её высочеством надо быть осторожней, — пытался хоть как-то возразить братец.

— Вот ты и позаботишься о том, чтобы у неё не было желания даже мечтать о троне, — желчно выдала мачеха.

— Каким образом? — хмыкнул тот и наполнил бокалы вином.

— Тебе же нравится властвовать над женщинами, — загадочно протянула Её величество, и я не сразу поняла, что она имеет в виду.

— Пара трёпок её не сломают, — отмахнулся принц, понюхав тоненький кусочек сыра, и отправив его в рот. — Ты сама говорила, что девчонка не так проста.

— Да, она крепкий орешек, — с досадой согласилась мачеха. — Я так надеялась, что она к этому моменту уже сгинет где-нибудь. Но эта девка живучая, как…

Королева запнулась на полуслове и от злости так качнула бокалом, что расплескала вино.

— Что же ты мне предлагаешь делать? — с удивлением протянул принц, собирая янтарную жидкость со стола салфеткой.

— Я уже столько трав на ней использовала, но мерзавка, как будто чувствует, ещё ни разу не попалась, — рассерженно добавила королева, колыхая в бокале вино.

— Может её сама эта земля хранит, как будущую правительницу? — спросил Его высочество и через секунду сам не рад был вопросу.

— Замолчи! — прошипела мачеха, наклонившись к нему близко, почти соприкоснувшись носами. — Здесь только одна правительница!

Я не видела в этот момент её лица, но то, как побелел принц, говорило о многом.

— Что ты, — пошёл на попятную братец. — Я же пошутил.

Его рука, державшая напиток, неожиданно затряслась, пришлось поставить бокал на стол.

— Не шути так, — более расслабленно добавила мачеха, но эти слова прозвучали ещё страшнее.

— Хорошо! Хорошо! — поторопился успокоить её принц. — Но я не понимаю, что же мне делать?

Задал он тот же вопрос. Мне тоже было очень интересно, как они будут действовать. Только ответить королева не успела. В дверь постучали, и в комнату проник мой телохранитель. Он был ещё в пыльной одежде, прямо с дороги.

— Вот кто нам поможет, — проговорила еле слышно Её величество братцу, и ярко улыбнулась вошедшему.

У меня сердце сжалось, при виде Халгера. Внутри всё отозвалось болью.

«Так вот почему он так долго ко мне не приходил! Первым делом воин отправился к королеве».

Я старалась не пропустить ни звука, но в голове от чего-то поднялся такой хаос, что было трудно понять, о чём они говорят.

Сначала телохранитель доложил об обстановке у портала, после королева представила своего брата, они перекинулись ещё парой совсем не нужных фраз и воин вскорости покинул гостиную, сославшись на усталость с долгой дороги.

Во время разговора королева бросала такие бесстыжие взгляды на стражника, что после увиденного, мне стало плохо. На душе словно камень лёг.

Я ничего не понимала. Они ведь обо не говорили с Халгером, отчего же мачеха уверена, что мой воин поможет в их замыслах?

«Неужели, он заодно с королевой? — эта мысль была настолько страшной, что я тихо сползла с кровати на пол и забилась в угол. — Всё это время он мне лгал?»

Думать больше ни о чём я не могла. В голове мелькали события прошлого вечера, и я не могла поверить, что тот самый человек, что вчера так нежно смотрел и так пламенно целовал, всего лишь играл со мной.

«Нет, это не может быть правдой!» — решила я для себя, поднялась и принялась за обычный утренний моцион, но сердце не переставало ныть.

Ходила по комнате, с трудом понимая, что делаю. Утро тянулось так долго.

«Надо сейчас же пойти, и всё выяснить! — решила после нескольких часов бесплодного метания по комнате. — Пусть расскажет мне правду, иначе я тут с ума сойду от различных дурных предположений».

Собралась было уже выходить, как глянула на себя в зеркало и застыла, не в силах отвести взгляда.

Мои волосы теперь были необыкновенной длинны, но не это поразило, светлая прядь стала больше и ярче.

«Зачем ты? — спросила её. — Всё может быть совсем не так! Ты мне лжёшь!»

Но она не ответила, своей белизной подтверждая мои худшие опасения.

Сколько так простояла не знаю, зеркало покрылось льдом, а я и не заметила, когда сотворила эту магию.

Очнувшись, строго взглянула на себя. Я ведь «крепкий орешек», по словам мачехи пусть попробуют расколоть. Настанет час, я преподам им всем урок.

Присела, собираясь нанести свою любимую чёрную краску под глаза и неожиданно передумала.

Кажется, Её высочество говорила, что мне с ней не сравнится в красоте, я не столь хороша. Улыбнулась коварно сама себе. Мою матушку считали самой прекрасной женщиной королевства. А я, говорят, пошла в неё и станом и лицом. Больше я не буду себя прятать. Время показать миру моё оружие.

Прочь мой мрачный пугающий наряд, пусть придворные увидят, что наследница престола совсем не страшна, а очень даже хороша. Долой балахоны!

Открыв шкаф, выбрала синее платье с белой