Если бы в тот день вместе с Кирой в пещерах не появились ребята, все могло бы кончиться иначе. По крайней мере, Тайё тогда думал, что готов убивать. Думал ли он так сейчас? Пожалуй, ему бы хотелось закончить все без кровопролития, и пока что он готов был терпеть.

А вот двоим товарищам по несчастью, к которым его сейчас на самом деле привезли, терпеть уже надоело. Надоело им еще вчера, но у них никто не спрашивал. Эффект дурмана так и не прошел, поэтому, когда послышались звуки открывающейся двери, шагов и падения чего-то мягкого, они вяло переговаривались.

«Кажется, еще кого-то привезли?» — спросил Гай.

«Кого-то тяжелого! Он мне сейчас ноги отдавит!»

«Посмотри, кто это!» — вмешалась их сокамерница.

«Да как я тебе посмотрю-то?»

«О, Безликий, помоги мне! — запричитала она в ответ. — Ты шаман или кто? Отправь своего журавля!»

«Мне силы еще пригодятся. И вообще, Гай, заткни ее, а?»

«Сами разбирайтесь, я устал».

«Неужели вам обоим не интересно, кто это?»

«Тебе-то что?» — проворчал Гай.

«Скучно с вами. Может, с ним бы было веселее. Или с ней?»

«Думаю, это он. И он уже слез с моих ног, наконец-то. Эй! Что?! Он меня нюхает! Твою ж…»

«Нюхает?» — хором произнесли Гай и сущность. Причем Гай с удивлением, а сущность с совершенно неуместной радостью.

«Да прекрати ты!» — мысленно вопил Илай, но тот третий явно не слышал его.

Зато было слышно, как он шумно втягивает носом воздух и что-то рычит.

«Он еще и толкается!»

«Толкни в ответ!»

«Будь мужчиной!» — поддакивала сущность.

«Да заткнись ты!» — одергивал ее Гай.

На несколько минут обнюхивания и толкотня прекратились, зато слышался звук, отдаленно напоминающий трение чего-то мягкого о камни. За этим последовали злобные стоны вперемежку с рычанием.

«Илай? Ты в порядке?»

«Да. Он от меня отстал, но я понятия не имею, что он делает».

В этот момент Тайё припал щекой к плечу шамана. Он его узнал по запаху. И Гая тоже. Сказать, что он был удивлен, ничего не сказать. Тайё изловчился и краями каменных выступов поддел клейкую ленту, а теперь пытался приклеить этот край к одежде, чтоб наверняка оторвать ее от своего лица. Только вот шаман дергался и пытался отползти. Увещевания в форме рыка только подогревали желание парня убраться подальше.

Видимо, в какой-то момент ползти ему стало некуда, потому что движение прекратилось, и Тайё наконец удалось приклеиться к нему, но с первого раза ничего не вышло и пришлось пытаться снова. Он не слышал, с каким возмущением Илай сейчас жаловался Гаю:

«Он трется об меня!»

«Он что делает?!»

«Трется об меня! Лицом».

Гай засмеялся. Вроде бы даже в голос, насколько это было возможно с заклеенным ртом. На несколько секунд трение прекратилось, потому что Тайё замер. Он не мог понять, что это за звуки, и испугался, что кому-то очень и очень плохо. Поэтому принялся цепляться к плечу шамана с еще большим энтузиазмом. В конце концов лента прилипла к одежде, и Тайё одним рывком освободил рот.

— Да ну неужели! — заорал он. — Илай Валенс? Какого хрена?

Ответом ему было только удивленное мычание.

— И ты, Гай? Что происходит? И кто тут с вами еще?

Опознанные вопросительно промычали, и Тайё пояснил:

— Я чую еще одного… человека? Нет, он из каких-то нелюдей.

И снова вопросительное мычание, но теперь в ответ послышалось мужское «Кхм-кхм» откуда-то справа.

— Говорю же, еще один. Так. Давайте я попробую зубами кого-нибудь развязать.

«Ну каков, а?! — восхитилась сущность. — Хорош, очень хорош!»

«Ты-то чего радуешься?» — снова одернул ее Гай.

Тем временем Илай пытался извернуться так, чтобы Тайё мог достать его руки.

— Ляг на живот и замри уже, — не выдержал тот.

В ответ послышалось возмущенное мычание, которое Тайё расшифровал как «пытаюсь».

В конце концов Илай улегся, упершись лицом в чьи-то ноги — сейчас он не брался утверждать, чьи именно. Еще через несколько долгих секунд он почувствовал теплое дыхание на ладонях, а потом руки начало дергать, потому что Тайё цеплял веревку зубами.

— Вот уроды, — ворчал он при этом, — завязали насмерть. Я им эти узлы потом засуну…

Веревка ослабла, и он от радости не закончил мысль. Шаман поспешил освободиться и подняться, но не рассчитал, что Тайё все еще над ним и чуть не опрокинул своего освободителя. Растирая затекшие запястья, Илай встал на колени, оторвал от лица ленту и снял повязку с глаз, хотя последнее все равно ничем не помогло — в этом помещении стояла кромешная тьма.

— А-а-а! Наконец-то! — воскликнул он. — Спасибо!

Через несколько минут все четверо освободились от пут и наконец познакомились. Четвертым оказался Дрейк. Он должен был проследить за Эмиром, но что-то пошло не так и он оказался тут.

— Черт тебя дери, Тайё, откуда ты взялся?! — Гай был крайне возмущен.

— Тут? Из багажника.

Шаман прыснул от смеха, а Тайё ойкнул, потому что их темноты ему прилетела оплеуха.

— Тяжелая рука у тебя! Тренируешься? — слышно было, что он улыбается.

— Приходится, — буркнул Гай.

— Это правильно. Сан?

— Сначала бросил, потом опять начал.

— Здорово. Как я скучал! Не знаешь, наш тренер еще жив?

— Простите, что вмешиваюсь, — подал голос Дрейк, — но мне кажется, не лучший момент. Нужно выбираться отсюда.

— Смотри, малой. Дверь заперта. Выбить мы ее в таком состоянии не сможем. Но можем дождаться, пока кто-нибудь придет. И тогда…

— Да они же нелюди! Сильные, как черти! — это уже не выдержал Илай.

— Среди нас тоже людей нет, — отозвался Гай.

— У нас есть веревки и эффект неожиданности.

— В прошлую нашу встречу вы показались мне совсем безобидным, — пробормотал шаман.

Смеялся на этот раз Гай.

— Я не хочу ничьей смерти, — совершенно серьезно ответил Тайё. — Я хочу лишь вернуть свободу тем, у кого ее отняли.

— Тайё, ты ведь не пойдешь туда один? — спросил осененный догадкой Гай.

Тот молчал.

— Тайё, слышишь меня? Не смей!

— Я уже решил. С собой не зову, но не мешай мне, ладно?

Темень стояла такая, что даже Тайё не мог ничего толком разглядеть, но он был уверен, что Гай смотрит на него сейчас в упор, как он это делал раньше, когда не мог отговорить Тайё от очередной сумасбродной идеи.