в эти кельи. Кассандра зажгла фонарь. Макаи и другие ливьеры уже выводили в коридор ослабевших узников, поддерживая их под руки: бормочущего старика, исхудавшего мужчину лет сорока, женщину со сломанной рукой.

– Всего шесть камер, три были заняты, – отчиталась Гиория. – Остальные пусты.

Кассандра опустила глаза, помолчала.

– Макаи, ты как?

Ливьера молча указала на перевязанное плечо и махнула рукой.

– Хорошо, – кивнула Кассандра. – Очевидно, мы нашли какую-то дополнительную тюрьму, о которой не знала наша разведка. Уведите этих людей в безопасное место, как договаривались с Бимбикен, расспросите их… Возьмите пять человек из группы для охраны.

– Нас останется мало, – заметила Призрак.

– Нам надо найти… – Кассандра запнулась, – регалии. Нас останется достаточно.

Проходя мимо освобождённых заключённых, Призрак отвела глаза. Она была так близко, так невыносимо близко… Хотелось кричать от вскрытых ран. Но она знала, что нельзя. К тому же она тут не одна такая с этой болью. Пускай Томь, как всегда, чувствует за них обоих. Она – не должна.

В комнате под номером пять было пусто, лишь на полу, словно опавшие осенние листья, лежали несколько блокнотных листков. Призрак собрала их, подсветила фонариком и покрутила в руках. Это были яркие рисунки карандашом; она затруднялась сказать, что на них изображено, – деревья? люди? Призрак вынесла картинки в коридор.

– Посмотри на это, – сказала она Кассандре. – Художество!

Кассандра скользнула взглядом по листкам и пошла было дальше на зов Анель, но вдруг резко обернулась к Призраку и выхватила у неё рисунки.

– Где? Где ты это взяла?!

Она сжала бумагу так сильно, что побелели костяшки пальцев. Призрак указала ей на комнатушку с цифрой 5.

– Там никого нет, – тихо сказала она, положив ладонь на руку Кассандры. – Вдохни глубоко и выдохни. В чём дело?

– Это мои рисунки, – прошептала Кассандра. – То есть… попытка повторить мои старые картины, которые висели у нас дома… Только Мари могла сделать это! Господи, ну где же она?

* * *

На верхнем этаже они снова столкнулись с охраной, на этот раз более серьёзной: сияя синими звёздами на груди, трое вооружённых мужчин и одна женщина помахали им рацией. Призрак выругалась. Они наверняка не теряли времени и уже сообщили о нападении. Надо уходить немедленно, иначе ливьер обложат с двух сторон.

– Твари, – процедила Кассандра и раскинула покров на весь коридор.

– И что дальше? – Призрак оглянулась – позади была лестница. Там Анель перевязывала ногу Гиории. Гиория тихо постанывала.

– Перестань, это же просто вывих, – прошептала травница. – Ну чего ты? Выпей вот, один глоток только.

Призрак повернулась обратно к Кассандре – как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кассандра толкнула покров и пустила его в направлении охранников. Их улыбки сразу погасли, лица напряглись и скривились, женщина стала отрывисто выкрикивать неразборчивые команды.

– Что ты делаешь? – настороженно спросила Призрак. Она не знала, что покров может отделяться от человека.

– Понятия не имею, – рука Кассандры ходила ходуном от напряжения, но она не опускала её. – Смотри…

Охранники стреляли в покров, но пули запутывались в зыбком щите и оседали на пол. Покров неумолимо подбирался к ним и наконец достиг женщины, стоявшей ближе других. Она отшатнулась, столкнулась с мужчиной за своей спиной, но было поздно. Покров начал обволакивать её со всех сторон, залепляя глаза и уши, заставляя руки вязнуть в пространстве.

Нервы одного из охранников сдали: дрожащими руками он выудил из кармана ключ, отворил боковую дверь и исчез. Его коллеги бросились следом. Надо было отдать им должное – они попытались втянуть женщину за собой. Но не смогли добраться до неё сквозь слои покрова.

Как только дверь за ними захлопнулась, Кассандра сбросила покров, и Призрак выстрелила в беспомощную женщину из искры. Девушки побежали к ней – паника в глазах женщины быстро сменялась блаженством. Пять, семь, девять…

Гиория, прихрамывая вслед и не забывая охать, уже крутила ручки дверей.

– Заперто, заперто… Ну блин! Ключ есть у кого?

Призрак достала из-за пояса незаменимый набор отмычек, которые она смастерила за несколько лет своей непростой жизни в Индувилоне. Подойдя к ближайшей двери, она опустилась на колени перед замком.

– Кесси, а ты не можешь его… ну, покровом… как-нибудь? – взволнованно спросила Анель.

– Я вам что, волшебница, что ли? – Кассандра, похоже, ещё не до конца осознала, что только что произошло. Применять покров в качестве оружия, а не только как щит, – такому их Бимбикен не учила.

– Есть! – Призрак толкнула дверь и замерла.

С вывернутыми назад руками, привязанными за крюк на стене, перед ней была сестра Кассандры – она сразу её узнала. Призраку часто доводилось видеть худых людей, но Мари была худой до безумия: ключицы, казалось, готовы прорвать бледную кожу. Синяки и пятна от ожогов покрывали руки и ноги там, где они не были скрыты длинной рубашкой в бурых пятнах. Анель ахнула за спиной Призрака и чуть не выронила фонарь.

Кассандра оттолкнула их и бросилась к Мари. Она не проронила ни слова: просто молча раскинула покров и бережно обернула его вокруг сестры, словно пуховое одеяло. Призрак перерезала верёвки, и вместе с Кассандрой они опустили девушку на пол.

– Го… Го… – попыталась сказать Мари. Она была на грани сознания и не открывала глаз.

– Это я, Мари, солнышко. Тихо… Всё будет хорошо. Всё будет хорошо! – Кассандра сделала знак Анель, но та и так уже была рядом. Травница откупорила пузырёк, который только что давала Гиории, и вылила всё его содержимое в рот Мари, пока Кассандра придерживала её голову.

– Тихо-тихо, тихо-тихо…

Гиория в это время подошла к окну и выглянула вниз.

– Дамы, пора валить, – сказала она. – Пока всё чисто, но думаю, это ненадолго.

– Гиория права. – Кассандра подхватила Мари под руки; Призрак осторожно приподняла её ноги; Анель передала фонарь Гиории, чтобы помочь девушкам. Они двинулись к выходу. – Другие комнаты… – вдруг вспомнила Кассандра. – Призрак?..

– Верно. Не ждите, я догоню. – Призрак передала Мари в руки ливьер и исчезла в темноте.

– Ей не нужен свет? – удивилась Гиория.

– Нет. На то она и Призрак, – отозвалась Анель.

γ

– «Ты снимаешь вечернее платье, стоя лицом к стене. И я вижу свежие шрамы…»

– Прекрати этот вой! – прервал Кенжел по радиосвязи.

– «Где… твои крылья… которые нравились мне…»[6] – заунывно продолжал голос.

– Немедленно перестань, Рой! Я сейчас отправлю тебя на базу.

– Кенжел? Кенжел, приём. Слышишь меня?

– Я слушаю, Ирка.

– У нас тут помехи в связи были. Что это за древний музон? Опять Рой, что ли?

Кенжел нахмурился. В последнее время с Роем что-то творилось, но он не признавался, в чём дело. Впрочем, сегодня это даже на руку: появилась