– Да, примерно..

Объект постепенно начал вновь удаляться от самолета, набирая скорость. Отлетев метров на сто, остановился.

– Он отлетел, – прохрипел Александр и почувствовал, как онемели его пальцы, сдавившие ручку управления.

– Первый, держите его на прицеле. Продолжайте преследование.

– Есть продолжать преследование.

Александр вновь посмотрел на приборы. Все работало нормально. Скорость была в районе двух триста.

– Земля, приборы заработали. Самолет в норме.

– Преследуйте объект, первый. Мы сообщим, что делать дальше.

– Продолжаю преследование, Земля.

Голос в наушниках пропал, остался лишь знакомый убаюкивающий треск. Страх тоже постепенно начал сходить на нет: приборы работали верно, самолет был полностью под контролем.

А шар так и висел на небольшом удалении, но только, казалось, постепенно уменьшался в размерах.

Так прошло несколько минут. Шар становился все меньше. И только тут Александр понял, что объект вовсе не меняет размеры, а быстро удаляется от самолета.

– Земля, он уходит.

– Преследуйте, первый. Не отпускайте его.

Александр стал разгонять машину, но шар так и не приближался. Напротив, он удалялся с еще большей скоростью.

– Земля, я уже на пределе. На этой высоте больше не могу.

– Первый, набирайте скорость. Есть еще резерв. Внештатная ситуация. Разгоняйтесь до двух семисот.

«Хорошо хоть не дают приказ об атаке», – мелькнуло в голове.

– Есть, продолжаю преследование.

Однако теперь шар не только удалялся, но и стал смещаться вправо, словно напоследок решил облететь вокруг самолета. Александр понимал, что объект уходит и ему никогда его не догнать, даже если бы самолет мог лететь в два или даже в три раза быстрее, – шар все равно был гораздо мобильнее и маневреннее.

От сознания того, что через мгновение объект исчезнет из виду и никакая «Земля» не поможет его догнать, стало намного легче.

Александр понял, что все прошло, что контакт с этим объектом не закончился для него ничем плохим, что он выжил и сегодня вечером увидит жену и сына.

Через несколько секунд загадочный шар исчез, оставив после себя кристально чистый небосвод.

– Что вы там видели? – спросил гладко выбритый майор из органов.

– Неопознанный летающий объект, гораздо более маневренный, чем наши летные средства, – ответил Александр и внимательно оглядел собеседника. Тот был молод, худ, с заостренным подбородком и тонкой загорелой шеей. Форма майора отличалась от обычной летной. На плечах его красовались золотистые погоны с синей лентой посредине.

– Вы в этом уверены? – Майор протянул Александру лист бумаги и карандаш.

– Абсолютно.

– Может, показалось… Солнце все-таки яркое сегодня… – Майор глянул в сторону коренастого полковника с квадратной челюстью, стоявшего у стены. Тот неловко улыбнулся, словно чувствуя себя в чем-то виноватым. – Валерий Аркадьевич, могло вашему летчику померещиться?

Тот лишь пожал плечами и что-то невнятно промямлил.

– Валера, да вы же на радаре его видели! – привстал со стула Александр, чье лицо стало багровым и злым. – Что за цирк тут? И что это за тип такой?

– Тише-тише, Александр Матвеевич, успокойтесь! Меня зовут Федор Ильич, я майор КГБ. Специальный отдел. Так вы все-таки утверждаете, что видели объект? Нарисуйте его! – сменил тон майор, примирительно подняв перед собой ладони.

– Видел, я же сказал. – Александр взял в руки карандаш, начертил круг, заштриховал его и протянул листок майору.

– То есть как маленькое солнце? – хмыкнул тот, вытянув губы трубочкой.

– Примерно так, только движется с большой скоростью. И в разные стороны.

– Ясно… – Майор потупил взгляд и посмотрел на часы.

– Не верите? – рассердился Александр и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Да его на радарах видели. Валера, скажи. Чего молчишь?!

Коренастый полковник еще сильнее прижался к стене и развел руки в стороны. Квадратная челюсть его слегка опустилась, зрачки хаотично забегали.

– Я верю, Александр Матвеевич, верю. Только про сегодняшний случай вам лучше забыть. – Майор коснулся лба двумя пальцами и на мгновение прикрыл глаза. – Эта тема не для общественности. В общем, мой вам совет – забыть про объект и никому не рассказывать. Так будет лучше.

– Кому лучше? Да я, может быть, первый человек, который такое встретил! – Александр посмотрел по сторонам, словно пытаясь найти нужные слова. – Другую жизнь! Вот! А вы говорите – забыть!

– Не первый! Отнюдь не первый. – Майор скомкал лист с рисунком объекта и бросил его в ведро под столом. – В общем, я вам совет дал, а там уж сами решайте. Вам все равно никто не поверит.

– Да как же не поверят?! – Александр опять перевел взгляд на своего начальника. Но тот отрешенно смотрел в сторону, пытаясь не встречаться с подчиненным глазами. – На радарах же все есть! Как это не поверят?!

– Нет там ничего! – Майор собрал со стола свои бумаги и сложил их в сумку.

– Я буду жаловаться…

– Я дал вам совет, Александр Матвеевич… Вы человек неглупый. Все сами поймете. – Майор перекинул сумку через плечо и направился к выходу, по дороге зацепив локтем пузо полковника, но тот даже не шелохнулся.

– А как же люди? – глядя в спину майора, спросил Александр. – Они же должны знать правду?!

– Люди? – Майор остановился, обернулся в сторону Александра, какое-то время постоял, размышляя. – Люди, говорите? Да какая, черт возьми, разница? Ладно, прощайте!

Сказав это, майор вышел из кабинета, оставив дверь открытой, – Александр почувствовал, как в комнату ворвался свежий весенний воздух.

Дорога до Москвы занимала чуть больше часа, и электрички ходили часто.

Сразу после разговора с майором Александр направился к платформе, купив по дороге пачку «Явы» и коробок спичек. Но курить не стал – бросил пачку в сумку, а спички засунул в карман.

Запах его одеколона все еще витал в воздухе, придавая уверенности, и Александр твердо решил: люди должны знать правду! Должны понимать, что они во Вселенной не одни, что есть и другие миры! И если и слащавый майор, и перепуганный начальник не хотят того понять, это их собственные проблемы. Но он сам не побоится, донесет до людей правду, так как видел то, что, может быть, до него еще никто и никогда не видел! Ведь Александр точно знал – это не солнце, не оптический обман, а самый настоящий инопланетный корабль!

Он сидел в мягком велюровом кресле напротив тощего человека с пышными кудрявыми волосами, тронутыми сединой. Человек внимательно посмотрел на него сквозь толстые стекла очков в металлической оправе, нервно постучал длинными пальцами по столу и протянул руку:

– Лев Моисеевич, главный редактор журнала «Неочевидное и вероятное».

– Александр Матвеевич, летчик-испытатель Советской армии. – Александр привстал, пожал руку, почувствовав ладонью слабые пальцы редактора.

– Чем, собственно, обязан?

– Почитайте, я тут в электричке все написал. – Александр протянул тетрадный листок, исписанный мелким почерком.