Драко, перебирая в уме несколько причин, по которым Моник могла появиться на вечеринке его матери, и ни одна из них ему не понравилась, поприветствовал её быстрым словом и безразличным взглядом. У девушки хватило самообладания раскраснеться.

— Я здесь с тётушкой, — произнесла она, её мягкий акцент и нежный голос очень сильно контрастировали с визгом, который он услышал из последнего громовещателя.

Того самого, который он открыл перед Гермионой.

С трусиками.

Дерьмо.

— Она входит в совет директоров больницы. — Моник перекинула прядь длинных прямых волос через плечо и кивнула в сторону высокой ведьмы в чёрном. Драко узнал её — она была Монтегю по браку, и он подумал, что она руководит какой-то инвестиционной компанией.

Он нахмурился. Но что на самом деле делала здесь Моник? И как долго она здесь пробудет? Драко почувствовал слабый толчок в бок, когда Пэнси сказала:

— Как мило. А ты останешься в Англии на каникулы?

Голубые глаза Моник метнулись к Драко, а затем обратились к Пэнси.

— Да, и, думаю, пробуду подольше. Моя тётя предложила мне должность, и я хотела бы попробовать пожить в Лондоне.

Рука Драко крепче сжала бокал. Превосходно. Как раз то, что ему было нужно. Не то чтобы это имело какое-то отношение к нему. Но ситуация осложнялась — и это раздражало. Даже больше, чем раздражало. Он поборол вспышку гнева, когда Тео спросил Моник о её работе, а Блейз бросил на Драко нечитаемый взгляд.

— О, Драко… — Голос Пэнси вывел его из задумчивости. Она вытянула шею и окинула взглядом зал. — Кажется, я вижу, как твоя мать подаёт сигналы. Похоже, ей что-то нужно. — Она жестом указала в сторону Нарциссы, которая разговаривала с норвежским послом и не выглядела так, будто ей что-то нужно.

Драко кивнул, не пропустив мимо ушей тонкое замечание Тео.

— Ах да, наверное, музыка. Я просто… — Он повернулся, чтобы уйти, и заметил, как Моник направилась к нему и затаила дыхание.

— Я тоже пойду. — Блейз аккуратно встал между ними. — Прослежу, чтобы у мамы нашлось всё необходимое для выступления. Приятно было познакомиться. — Он кивнул Моник, а затем коснулся локтя Драко и повёл его прочь.

— Спасибо, — вздохнул Драко, когда они были на полпути через танцпол.

— Вероятно, это временное решение. — Блейз кивнул кому-то, когда они проходили мимо.

— Я знаю. Блять. — Драко беззвучно проклял Моник (и себя) за то, что его настроение испортилось.

— Ты ничего ей не должен, ты же понимаешь.

— Верно, но у меня такое чувство, что в какой-то момент мне придётся повторить ей это.

Блейз скорчил гримасу.

— Действительно. Нехорошо с её стороны появляться здесь. Не лучший знак.

И не вовремя. Драко покачал головой, когда они дошли до противоположного конца комнаты и прошли через дверь в небольшую прихожую, обшитую панелями из тёмного дерева, с ковром с глубоким ворсом и разбросанными диванами и креслами. Здесь было спокойнее, чем в главном зале — всего несколько ведьм и волшебников вели тихую беседу.

Драко подошёл к барной стойке и налил каждому по бокалу виски из хрустального графина. Он осушил свой и снова наполнил его, прежде чем передать Блейзу его стакан.

— Твоё здоровье, — произнёс Блейз, высоко подняв брови.

— Выпьем.

Драко снова отпил, чувствуя, как тепло от второго виски сглаживает острые углы, вызванные Моник.

— Так что же произошло? — спросил Блейз.

— Произошло? — Драко хмуро посмотрел в сторону бального зала.

— С Грейнджер. — Улыбка мелькнула на лице Блейза. — В последний раз, когда мы по-настоящему обсуждали это, ты противился. Слишком противился. — Его улыбка расширилась. — Хотя меня удивило, когда мы нашли вас двоих уютно расположившимися в том винном баре.

Драко покачал головой, его губы поджались, а напряжение спало.

— Наверное, просто отпустил?

— Отпустил?

— Всё то дурацкое дерьмо, которое меня сдерживало. — Драко сделал глоток виски.

— А. Так ты пригласил её на свидание? Вы встретились? На какой стадии мы сейчас находимся? — Блейз раскрыл ладонь.

С тревогой Драко почувствовал, что его лицо потеплело. Он прислонился к спинке соседнего кресла и запустил руку в волосы.

— Э-э…

Тёмные глаза Блейза расширились.

— О-о-о, понятно. — Он рассмеялся в свой стакан, но затем взглянул на Драко с задумчивым лицом. — И всё ограничится только этим? Сексом?

— Нет! — Драко резко покачал головой. — Просто так получилось. У нас было много… С занятиями и… Какое-то время мы оба… — Он испустил длинный вздох и горестно улыбнулся, когда Блейз хихикнул. — Нет. Не думаю, что это просто секс.

— Хорошо, — фыркнул Блейз. — Потому что у тебя могли быть проблемы с Пенелопой.

— Точно. — Драко отрывисто рассмеялся. — Я бы этого не хотел.

— Нет, не хотел бы. — Блейз оскалил зубы.

Они пили молча, затем Блейз заговорил снова.

— Значит, всё по-настоящему? — Он выдержал взгляд Драко. — И в конечном счёте, не пойдёт по этому пути? — Он кивнул в сторону бального зала.

— Ни в коем случае. — И проговорив, Драко осознал, что это правда. Это стало реальностью с той ночи в пабе после занятий — первый раз, когда они серьёзно поговорили, — и с тех пор он влюблялся в неё всё сильнее и сильнее. Прошлая ночь была просто (чертовски фантастической, умопомрачительной) глазурью на торте. — Конечно, при условии, что Гермиона чувствует то же самое. — Он отпил из стакана, чтобы подавить нервную вспышку, вызванную этой мыслью.

— Конечно. — Блейз тоже допил свой виски. — Хотя, судя по тому, как она вела себя в винном баре, я бы удивился, если бы она этого не чувствовала.

— Думаешь? — Драко почувствовал, как его лицо покрывает совершенно неконтролируемая ухмылка.

— То есть, ты лучше меня знаешь. Особенно после того, как… — Блейз остановился, едва не ударив Драко локтем под рёбра. — Неудивительно, что ты выглядишь уставшим.

— Разве?

— Уставшим, но… — Блейз прищурился, затем протянул руку и коснулся щеки Драко. — Светишься.

— Отвали! — Драко отбросил его руку, но ему было весело.

Блейз тоже засмеялся.

— Пойдём, моя мама сейчас выступит.

***

Когда Гермиона спешила на занятие в понедельник вечером, она ощущала некую тревогу, которая не имела ничего общего с тем, что она опаздывала на пять минут.

Пробираясь сквозь людей на тротуаре и перепрыгивая через лужи, образовавшиеся после дождя, она чувствовала, как на её лице расплывается глупая улыбка.

Она хотела увидеть его, поговорить с ним. Посмотреть, как он читает лекции.

И, может быть, они… займутся чем-нибудь… потом. У неё не было никаких планов, и он упомянул об этом в своей записке. Записках. Во множественном числе. Гермиона подавила улыбку, поплотнее закутавшись в пальто от холода. Она была одета во что-то более облегающее и короткое, чем