главное — понять свои желания, это позволит сконцентрироваться на конкретной цели, вместо того, чтобы хаотично хвататься за всё подряд. Молодая учительница очень сильно хотела защитить тех, кто ей дорог. Осознав это, она смогла создать серебряный диск, который отражал атаки противника как магические, так и физические.

Но даже понимание своих желаний не делает тренировки легче. Для развития Эйлине нужны постоянные сражения, но при этом с таким оппонентом, который соответствовал бы её уровню. Слишком мощная атака просто разобьёт заклинание Эйлины и даже может навредить ей, а если оппонент будет сдерживаться, то возникает вероятность, что его магия не будет эффективна и легко отразится, а это не даст никакого результата. Слишком сильный противник — плохо, но и слабый не лучше. Найти баланс между ними оказалось той ещё головной болью. Пол предложил Эйлине тренироваться вместе с ними, так как считает, что свет хорошо сочетается с магией отражения. А его атаки из троих благословлённых будут самые сильные, также он может спокойно контролировать свою энергию и подстраивать под ситуацию. Слушая всё это, Анна и Стэн переглянулись с хитрыми улыбками.

Эйлина застенчиво улыбнулась, в душе радуясь таким словам Пола, словно ей сделали предложение руки и сердца, но при этом ответила, что ей нужно время на размышления. Это была хорошая идея, но девушка боялась потерять лицо как учитель. Пол принял ответ и не стал настаивать, проявив тактичность. А после разговор пошёл о способностях Сэйшина. Серебряный покров, усиливающая магия и пламя, которое оставило на телах перерождённых следы проклятия вечного огня. Баламар сказал, что его ученик лишь недавно пробудился. Если это действительно так, то как может молодой маг обладать тремя магическими элементами? Это был вопрос, который не давал всем покоя.

— Да уж. Это сложный вопрос. Если вспомнить, то полмесяца назад с Мёртвой горы донёсся крик, а затем с вершины поднялся столб огня до небес. Я думаю, что там тренировался Сэйшин. И в тот момент он совершил какой-то прорыв, в нём что-то открылось.

— Тогда всё решено! — Воскликнул Стэн. — Мы пойдём на эту Мёртвую гору и будем там тренироваться.

— Постой, горячая твоя голова! — Остановил пылкого юношу Эйх. — Не надо спешить. Это место очень опасно, всё может закончиться тем, что вы сойдёте с ума и поубиваете друг друга. Вы говорите, что огонь Сэйшина оставил след проклятия. Если он каким-то чудом смог пережить возгорание и подчинить адское пламя, то Мёртвая гора — место для тренировок, что подойдёт только ему, все остальные найдут там лишь мучительную смерть. Подробно обо всём этом может рассказать лишь Баламар, он уже долгие годы исследует проклятие вечного огня.

Эйх поведал перерождённым историю этой горы. Пятнадцать лет назад Баламар вернулся с северного континента и поселился на Языке Дьявола, построив себе хижину южнее ущелья Карса. Никто не знает, почему Повелитель душ решил жить в такой глуши, ведь он был желанным гостем во всей империи. Он мог спокойно занять высокую должность в столице или любом другом крупном городе Халь-Шагата. Но Баламар решил жить вдали от всех. Возможно, причиной стало то, что он устал от повседневной суеты больших городов, или же из-за того, что на этом острове нашёл своё последнее пристанище его учитель, великий маг-звездочёт, создавший календарь, и чьим именем был назван переход между горами. Хотя похоронен Карс д’Фашт был у себя на родине, в городе Шадер на Голове Дьявола.

Баламар в то время проводил много разных исследований, но все они так или иначе были связаны с проклятием вечного огня. Анализ регионов, где от возгорания пострадало больше всего детей. Кровь больных, пепел мёртвых, сбор различных растений, минералов и желёз животных. Постоянные занятия алхимией, построение магических массивов. И всё это было лишь малой частью того, чем занимался Повелитель душ всё это время. Тысячи дней тяжёлого труда, сотни составленных теорий, десятки проведённых экспериментов. Всё это ради одной цели — найти лекарство от проклятия вечного огня. Баламар был одержим этой идеей, забыв про отдых и сон, что сказалось в итоге на его здоровье. И это не говоря уже о неудачных экспериментах, последствия которых так же не приносили пользу его телу.

Опытов было множество, но один из них закончился катастрофой. По словам Баламара проклятие вечного огня — это не что иное, как буйство истинной сущности из-за раннего пробуждения в неокрепшем теле. Однажды Повелитель душ решил создать газ, который поможет успокоить магическую энергию и привести её в норму. В теории это должно было задержать возгорание, что позволило бы дожить до необходимого возраста, когда тело станет сильнее и сможет перенести пробуждение. Расчёты были идеальны, ошибки быть не могло, но всё же результат оказался плачевным. Вещество, созданное для подавления безумства истинной сущности, превратилось в яд, разлагающий душу.

— Это было настоящее бедствие, — рассказывал Эйх. — Животные сходили с ума и нападали друг на друга, разрывая на куски даже своих детёнышей, растения высыхали и рассыпались на глазах, земля чернела и покрывалась трещинами. Я был там в тот день. Я видел, как туман с вершины горы пополз к подножью. Чтобы остановить распространение ядовитого газа, Баламар и Обель окружили всё это место мощным барьером. С тех пор эта гора зовётся Мёртвой, и в Халь-Шагате не так много магов, которые могут выдержать давление на разум в том месте. Поэтому оно до сих пор охраняется Повелителем душ, и никому не дозволено туда ходить. Подробности тренировок Сэйшина знать не могу, лучше спросите об этом Баламара. Хотя, я не думаю, что он расскажет вам хоть что-нибудь. Что до вашей истинной сущности, то помните, что она всегда откликается на ваши желания. Когда поймёте, чего вы хотите, тогда найдёте способ стать сильнее.

Анна, Стэн и Пол поблагодарили Эйха и Эйлину за всё и отправились домой. Шли они молча, обдумывая всё, что услышали сегодня. Понять свои желания. Звучит просто, но на деле всё куда сложнее. Анна решила, что у Эдварда есть чёткая цель, поэтому он так стремительно развивается. Если это правда, то всем им тоже нужно понять свои желания.

Глава 16. «Столкновение с культом»

После полудня Баламар и Эдвард отправились в лес, чтобы найти следы, которые могли быть оставлены культом. Появление сумеречного зверя не просто намекало, а открыто говорило о том, что «Чёрное солнце» начало действовать, но оставалось загадкой, почему местные стражи порядка никак на это не реагируют. По дороге Повелитель душ начал рассказ о том, как появился