только Золушка оказалась не так проста. Алла Серова врала всю жизнь. Это даже не было осознанным действием, психологи единодушно признавали в ее склонности ко лжи патологию. Алла врала легко, не напрягаясь — и всегда, даже когда это было не нужно, когда не несло ей никакой выгоды. Она начала еще в школе: когда оценка за четверть вышла ниже, чем она ожидала, она со слезами сообщила учителю, что не могла нормально заниматься, потому что в этом месяце ее мать скончалась от рака. Аллу пожалели, оценку подняли, но, когда на родительское собрание явилась ее пышущая здоровьем мать, ситуация стала очень неприятной.

Впрочем, никакие скандалы и наказания Аллу остановить не могли. Она врала бывшему возлюбленному о беременности. Врала в резюме. Врала в ничего не значащих беседах вежливости. За свою жизнь она стала настоящим мастером лжи, но таким достижением мало кто готов был восхититься.

Кроме Олега, разумеется. Он счел патологию своей новой пассии очень полезным талантом. И если у Аллы не было мотива преследовать Натали, — это и сбило Кирилла с толку, — то у Олега как раз был.

Он не просто встречался с Натали когда-то, эти двое были женаты, пусть и недолго. Но куда важнее оказалось то, что Натали прописала его, иногороднего, в свою квартиру. Когда же они собрались разводиться, Олег решил, что настало время небанальных поступков. Он не только не выписался, но и заявил, что хотел бы забрать квартиру себе. Потому что Натали хорошо зарабатывает, а у него с деньгами туго, ему будет сложнее обзавестись новым жильем.

Натали, несколько ошалевшая от такой наглости, даже попыталась выяснить, чем он вообще руководствуется, есть ли логика у этой потрясающей просьбы. Ведь квартира принадлежала ей, Олега туда пустили из жалости. Но Олег считал, что жалеть его нужно и дальше — у него образовалась душевная травма. Натали, сообразив, что других аргументов не будет, что все действительно строится на его уверенности в себе, послала бывшего мужа так, что он долго обижался.

Однако никакая обида не заставила бы его гордо уйти в закат. Олег начал думать: как бы получить то, что никогда ему не принадлежало и принадлежать не могло? По закону он мог разве что вселиться в эту квартиру. Но он знал характер Натали: еще неизвестно, кто кому больше крови попортил бы при таком вынужденном общении.

И вот тогда ему подвернулась Алла. Когда Олег узнал о ней побольше, он пришел в восторг: планы обмана и мошенничества она придумывала легко, шутя, и сама мгновенно верила в любую ложь. Кирилл подозревал, что ради этого Олег и сошелся с ней. Доказать такое он не мог, но вслух произнес, и ненависть, мелькнувшая в ангельских глазах Аллы, была ему лучшей наградой.

Вдвоем они начали разворачивать многоуровневый план. Они изображали травлю, сами себе присылая письма с угрозами. Адрес Аллы на сайты извращенцев тоже слила лично Алла, а потом старательно зафиксировала спровоцированные этим нападения. Она поставила себя в позицию жертвы — ведь жертв обвинять не принято, как и сомневаться в их словах. Принцип, правильный по своей сути, она через грамотную игру с обстоятельствами довела до маразма.

Натали первое время не атаковали. На нее указывали лишь легкими намеками, а она посмеивалась над этим, считая, что, раз она не виновата, бояться ей нечего. Это и стало ее ошибкой: когда началась травля, оправдаться было уже невозможно. С одной стороны ее травили сторонницы Аллы, искренне жалевшие «бедную девочку». С другой — конкурентки Натали, с которыми сговорилась Алла. Их и видел Кирилл на мастер-классе: они пользовались подорванной репутацией блогера, чтобы вывести ее из игры.

Перед всем миром ситуация предстала очевидной: Натали была яркой и успешной, такое не прощают, и очень многие поверили, что она травила робкую, скромную Аллочку, которая посмела ее в чем-то превзойти. Есть люди, которые любят наблюдать за падением кумира с пьедестала, и людей таких удручающе много.

У травли была и еще одна цель, которой тоже удалось достигнуть: Натали начала срываться. Она еще улыбалась на публику, еще пыталась сделать вид, что ничего особенного не происходит. Но у нее все чаще сдавали нервы, она вела себя агрессивно даже со случайными знакомыми, если подозревала в них посланников Аллы. Ее подводили к образу истерички, а она невольно подыгрывала.

Все это нужно было для финального акта: момента, когда Натали погибает при нападении на свою жертву. Может, сначала Олег и планировал забрать у нее квартиру шантажом. Но потом он решил не рисковать, ведь шантаж мог придать Натали сил, показать ей, где мотив, с чем именно нужно бороться. А вот если она погибнет, разве не просто будет забрать квартиру тому, кто там и так прописан? Родственников у Натали в Москве не было, и знакомый риелтор обещал Олегу мигом все уладить.

— А потом вы имели глупость втравить в это дело меня, — указал Кирилл. — Зачем? Решили получить надежного свидетеля ее агрессии? Того, кому полиция с готовностью поверит? А вам не приходило в голову, что я могу вас разоблачить?

Они не отвечали ему. Было заметно, что Олегу отчаянно хочется напасть и только вид включенной камеры его останавливает. Они пока не могли поверить, что ошиблись за миг до того, как победить…

— Нет, конечно же, нет, — покачал головой Кирилл. — Вы и мысли такой не допускали. Не знаю, кто рассказал вам обо мне… Подозреваю, что Вика, на которую вы ссылались, знать вас не знает. Но вы определенно слышали обо мне от тех, кому известно мое прошлое… Вся та история со скандальным видео, с отчислением… Это подсказало вам, что я слишком глуп для расследования, но достаточно убедителен на суде в силу родства. Я прав?

— Это все какая-то ошибка… — пролепетала Алла. Она снова владела собой: ни по ее взгляду, ни по выражению лица невозможно было догадаться, что она злится. Она казалась все той же несчастной девушкой, которая когда-то впервые пришла к нему за помощью. — В меня же плеснули кислотой… Ты видел это!

— Не плеснули, а пытались, — напомнил Кирилл. — Что тут удивительного, если ты изначально работала не одна, это был ваш общий план? Вы наверняка все рассчитали так, что он бы не попал в тебя, даже если бы я не успел помочь. Но я бы увидел, что покушение было… По-другому вам было нельзя: не важно, насколько тупым вы меня считали, я все равно оставался незнакомцем. Вам требовалось быстро перетащить меня на свою сторону.

— Кирилл… Ну как же…