Милослава перевела дыхание и продолжила:

– Именно благодаря нашему предку, планета представляет собой одно государство, разделённое на сотни частей. Академия магии, система транспортировки с помощью стационарных порталов, новый технологический бум. Я хочу сказать о том, что слышала сама от своих родителей, бабушки и дедушки, которые сохранили очень много воспоминаний. Сейчас мы на таком уровне развития, что начали придумывать проблемы. Династия Фонвизиных не сменялась вот уже десять веков, многие недовольны подобным, они считают, что в руках моей семьи слишком много влияния. Что ж, они правы….

Над аудиторией с высокородными отпрысками повисла тишина.

– Хочу напомнить, что представляло из себя человечество до прихода императора. Вечно грызущихся аристократов, затем легко ставших рабами… Сейчас мы растём и развиваемся, именно благодаря тому, что власть сосредоточена в руках людей, которых она не сделала другими. Наша семья всегда была у власти, всегда делала больше для других людей, нежели для себя…

– Да, Фредерик? – Учительница воспользовалась паузой, отмечая ученика, поднявшего руку.

Ей было неловко, она понимала, что сейчас происходит нечто большее, чем простой рассказ о послевоенной эпохе. Идёт политическая игра.

Дети всех влиятельных семей Констанции, да и, пожалуй, всего континента сидели в этой аудитории. Будущие политики и военачальники, они с пелёнок облечены такой властью, какая и не снилась простой учительнице.

Но тем не менее учить детей – это призвание, поэтому женщина поправила очки и продолжила слушать.

– Хоть дебаты и происходят между классами, мы должны подготовиться на все сто. – Фредерик, беловолосый парень с презрительным выражением лица, растягивал слова и улыбался. – Хочу задать Милославе вопрос. Почему же, раз влияние и власть императора так велики, он не сам стоит у руля? Он отошёл от дел вместе с жёнами вот уже много лет, может, он и вовсе умер. Никто не знает, как мы можем доверять вам?

Милослава прищурилась, смотря на блондина. Её взгляд не обещал ничего хорошего.

– Напомнить тебе, кто мой предок? – с ноткой приближающегося шторма спросила выступающая. – Он бог… На секунду. Как простые смертные могут знать о его планах? Он ушёл. Мы не знаем куда, никто не знает. Но я уверена, если случится что-то страшное, он вернётся.

– Аргумент не засчитан, – отметила учительница. – Милослава, мы поговорим позже, а сейчас занятие окончено, вы свободны.

* * *

– Текущая проблема – это перенаселение.

Сказавший это мужчина имел гриву рыжих волос, как и ещё три человека в зале, собравшихся вокруг круглого стола. Две женщины и два мужчины.

– Если мы не примем решение, через две сотни лет человечество начнёт вымирать. Уже сейчас в отдалённых участках Земли не растут никакие пищевые культуры, планета истощена.

– Решение должно быть.

– Пока, мы ничего не нашли.

– Может быть, постучим по статуе?

– Идиот.

Все четверо посмотрели на стоящую в зале композицию.

Четыре фигуры будто были вплавлены в монументальную стену, каменные и холодные, но выполненные с такой точностью, что захватывало дух.

– Фёдор, Милиены, Лара, Анастасия. Что говорят хроники, император должен ожить, если придёт беда? Она пришла, тревога, пора!

– Замолчи, это неправильно.

* * *

Единое государство развивалось и жило, сотни городов, десятки миллиардов жителей, теснящихся на маленьком голубом шарике, летящем в неизвестность.

Всадники апокалипсиса, как это символично, в мире, который пережил войну и нашествие внеземной расы, в мире, где люди были свидетелями становления богов и их падения.

Но самым страшным было пришествие голода…

Голод поселил в сознании разумных смуту и раздор…

Раздор пришёл незаметно, поставив всех под угрозу пришествия очередного вестника разрушения мира.

Но разумные не были бы разумными, если бы не вынесли каких-то уроков из прошлого. Война и Смерть не пришли.

В поисках ответов люди и суори, живущие в шатком мире, обратились к вселенной. И это не просто красивая фраза, а подкреплённая опытом и практикой теория, что мы на Земле не одни.

Если существуют суори, раса, о существовании которой люди и не подозревали миллионы лет, значит, может существовать новый дом.

Все учёные развитого мира объединились в попытке решить вставшую во весь рост проблему.

Конечно же, были радикалы, которые ратовали за ограничение рождаемости, а кто-то и вовсе хотел начать войну против непокорных, искренне веря в то, что это естественный инструмент в борьбе с перенаселением.

Ответ последовал, откуда не ждали.

Развитая на то время магия позволила построить пространственный мост в измерение, из которого пришли сами Суори.

Но что-то пошло не так…

* * *

Колосящиеся пшеницей поля, бескрайние луга, моря, полные рыбы, и пустующий мир.

Одинокий крестьянин, орудующий серпом, поднял глаза к небу, а когда опустил, на краю поля замерцал разворачивающийся портал.

Стройные ряды воинов ступили на новую землю, землю неизведанную и полную опасностей. Дроны, боевые машины, несущие внутри операторов. Маги и солдаты, а также их командование.

Крестьянин бросил своё примитивное орудие труда и дал дёру, чтобы сообщить о неизвестной опасности.

Какое может оказать сопротивление мир, только шагнувший в эпоху техногенного развития.

Так началась война, очередная война на выживание.

Люди не стали дожидаться начала конфликта среди себе подобных, явственно понимая, что это может стать закатом цивилизации. Вместо этого они решили принести смерть другим.

Нет, никто не собирался истреблять себе подобных на бескрайних просторах вселенной. Всё началось тихо, незаметно. Дипломатическая миссия кончилась конфликтом, который породил цепочку себе подобных.

Война – и правда хороший способ дать человечеству стимул для развития. Но что может дать война людям, у которых есть всё, чего не скажешь о второй стороне, тщетно пытающейся отбить нападения врага.

* * *

Земля, пустующие города, проблема перенаселения решилась сама собой, выдвинувшиеся в дальний путь миллионы разумных не сумели вернуться. Врата закрылись, если не навсегда, то очень надолго.

Воцарился новый мир, новые порядки, где власть Фонвизиных ослабла, но не исчезла совсем. Люди жили и пытались выдавить друг друга в погоне за лучшими условиями.

* * *

Стоящий в пробке горожанин облился кофе, когда в небе над городскими высотками открылась арка портала.