– Зачем ты вернулась, Беликова? – Левандовский сцепил пальцы в замок. – Мы все с тобой выяснили, разве нет?

«Он ждал тебя, Белка, – прозвучал в голове Пашкин голос. – Ждал и готовился».

«Сукин ты сын», – мрачно подумала Рита, рассматривая человека, которого боготворила с юности.

Имелось в нем все-таки какое-то изначальное дерьмецо. Что-то совершенно мерзкое. До жути отвратное. Как же она раньше не замечала?

Серые сальные патлы висят сосульками. Из ноздрей торчат волосы. Седые мохнатые брови почти срослись над переносицей. Выцветшие карие глаза кажутся желтыми, как у змеи. А взгляд…

Все дело именно в нем. Во взгляде. Странном и немного пугающем. Смотрит, точно рентгеном просвечивает. И почти не моргает при этом.

– Рассчитываешь напроситься обратно в штат? – На лице профессора не дрогнул ни один мускул. – Не выйдет.

– Я здесь в качестве клиента. – Рита постаралась придать голосу максимальную твердость. – Приехала купить телохранителя. Я больше не сотрудник «Юниверсума» и имею на это полное право.

Шеф цокнул языком.

– Разве тебе это по карману?

– Я в состоянии здраво оценивать свои финансовые возможности, Лев Леонидович.

Левандовский скривился и сложил руки на груди.

– Тогда почему ты здесь, а не в торговом зале? – вскинул он мохнатые брови.

– Вы сами меня вызвали, профессор, – холодно напомнила Рита.

– Вызвал, – кивнул Левандовский. – Потому что ты начала трепаться про брак. А это совершенно недопустимо.

Он откинулся на спинку кресла и шумно выдохнул:

– Ты утомила меня, Беликова. Говори, зачем приехала. Да поживее, меня ждут важные дела.

«Ну и козел же ты!» – подумала Рита.

– Я приехала купить телохранителя, – упрямо повторила она.

– Так покупай! Зачем мое время тратить?

Маргарита мысленно выругалась.

– За тем, что мне нужен конкретный юнит.

Желтые глаза за стеклами очков сузились.

– Дай угадаю… – Профессор насмешливо скривился. – Семьсот двадцать седьмой?

– Да. – Под столом Рита сжала руки в кулаки. Да так крепко, что ногти впились в ладони. Умеет же этот тип довести до белого каления!

– Так бы сразу и сказала! – Шеф неожиданно поднялся.

От изумления Маргарита даже рот приоткрыла. Что, черт побери, происходит?

– Ну? Чего обмерла? – Левандовский смотрел на нее как на дурочку. – Идем в лабораторию и покончим с этим.

Беликова шла за бывшим наставником, а сердце сбоило в груди.

Ну вот и все. Сейчас она увидит Джона. Паша говорил, шеф держит его в колбе, в глубоком коматозе. Но это ничего. Резо отвезет его в безопасное место, Кобра обеспечит защиту, а она, Рита, – заботу и поддержку. Главное – вытащить парня с базы. А уж потом можно вплотную заняться Левандовским.

Ловушки Маргарита не боялась: за каждым ее шагом пристально следили четверо агентов КГБ. Так что если шеф выкинет какой-нибудь финт, его тут же скрутят. Взять такого барсука с поличным – милое дело.

– Прошу сюда. – Лев Леонидович фальшиво улыбнулся, пропуская ее в лабораторный отсек «Каппа»-сектора. – Забирай своего красавца, и до свидания.

Что? Вот так просто?

Рита прошла чуть дальше, дождалась, когда шеф активирует подсветку, и…

Ноги едва не подогнулись. Волосы на затылке встали дыбом, а глаза чуть не вылезли из орбит.

Что за…

Она действительно увидела Джона.

Одного, второго, третьего… А всего – четырнадцать.

Абсолютно идентичные, облаченные в белые футболки и форменные брюки. Они стояли ровной шеренгой и безучастно созерцали происходящее синими, как небо, глазами.

Вот же…

Маргарита не сдержалась и охнула. Юниты как по команде повернулись к ней.

Мамочки!

– Что-то не так? – ехидно ухмыльнулся Левандовский и сложил руки на груди.

«Он ждал тебя, Белка! Ждал и готовился!»

Так вот, значит, как он готовился. Создал партию клонов!

Чертов безумец!

– Ну же! – Профессор кивнул на киборгов. – Смотри, как хороши! Бери любого – не ошибешься. Они полностью идентичны.

Все равны, как на подбор. С ними дядька…

Дежавю нахлынуло волной, и Рита испугалась, что шеф предложит ей взять двух со скидочкой, а потом заставит Джонов целовать друг друга.

Беликова стиснула кулаки, чтобы не вздрогнуть.

– Мне не нужен любой, – выцедила она. – Мне нужен конкретный.

– Да они же все одинаковые! – фыркнул профессор. – Какая разница?

– Разница есть, – мрачно изрекла Маргарита.

– Ну, раз тот юнит такой уникальный, ты без особого труда отличишь его от остальных. Так ведь? – Шеф поправил сползшие очки. – Слушай! А давай заключим пари?

– Пари? – Рита нахмурилась. – Какое пари?

– Если ты отыщешь того самого с первого раза – забирай его бесплатно. Будет тебе подарок. Памятный сувенир.

Беликова почувствовала, как ладони стали липкими от пота.

– А если не найду? – хрипло спросила она, скользнув взглядом по шеренге двойников.

– Останешься на станции, – последовал ответ. Для экспромта он прозвучал подозрительно твердо. – Но уже не в качестве сотрудника, а как мой личный секретарь. Будешь год служить мне на закрытом уровне сектора «Альфа», не задавая лишних вопросов. И при этом никто, абсолютно никто не узнает, где ты и чем занимаешься. А после службы тебе сотрут о ней все воспоминания. Идет?

«Не вздумай соглашаться, девушка!» – прошипел Полидевк.

«Немедленно покиньте лабораторию, товарищ Беликова!» – раздался голос Кобры на другом канале.

«Не делайте этого, Маргарита Павловна! Это ловушка!» – воскликнула Асуми.

«Вай! Душа моя! Нэ вэдись на провокацию!» – пробасил Резо.

– Я согласна, – отчеканила Рита и чуть не оглохла от взрыва возмущения на всех каналах мыслесвязи. Пришлось ее вырубить, чтобы мозг не взорвался. – Но у меня тоже есть условие.

– Какое же? – В прищуренном взгляде Левандовского смешались коварство и любопытство.

– Словопароль, – сказала Беликова. – Мне нужно словопароль для отключения стандартного режима. Иначе как я узнаю, что выбрала правильно?

– То есть мне ты не доверяешь? – Шеф лукаво выгнул бровь.

Рита плотно сжала губы и угрюмо зыркнула на профессора.

– Ладно, будет тебе пароль, – отмахнулся он и хлопнул в ладоши. О срочных делах, которые его якобы ждали, он даже не вспомнил. Вот же гад! – Приступим?