По этой причине он и затих после этого. Встретившись с другом после всего произошедшего, Валери отметила необратимые изменения. Взгляд стал другим, тон голоса, подача. Это уже был не тот Лео с которым она когда-то бегала наперегонки по лестнице и чувство потери только усилилось.

После такой насыщенной ночи с жертвоприношением, демоном и изгнанием, в округе было подозрительно тихо. Ни слухов, ни паники. Хотя свидетелей было не мало, по крайней мере о стрельбе кто-то должен был заявить. На мгновение, у Валери возникло такое ощущение, что всем основательно подчистили память. Однако, как выяснилось потом, в СМИ запустили новость об утечке какого-то газа. Пролежав неделю в кровати, Валери упустила эту новость, да и когда узнала об этом, удивилась тому, что кто-то поверил в это.

Но как сказала Грейс: «Люди с большой охотой поверять во всё, что им скажешь. Они оправдают любую, даже самую бредовую версию, только бы не разрушить свой хрупкий покой».

Адепты предпочли забыть обо всём, а если и не забыли, то обсуждали редко и только между собой. Однако даже среди них ходила версия о безумии Аарона. Несмотря на нежелание возвращаться в орден, Дарен сделал это.

Место где проводился ритуал сровняли с землёй. Вместе с коридорами и залами, были погребены и тайны. Так в один день, небольшой отель за городом перестал существовать.

Всё возвращалось на круги своя.

Как-то резко, орден «Элигоса» после возвращения Дарена перестал существовать. Так быстро и как-то незаметно, будто бы его и вовсе не бывало. В этом жесте, Валери виделся подход в духе «поигрались и хватит». Только тут явно не обошлось без вмешательства кого-то очень могущественного.

Вот так, плавно и незаметно, жизнь начала возвращаться в прежнее русло. Несмотря на всё пережитое, Валери всё ещё ощущала в себе силы и желание помогать, поэтому достаточно быстро вернулась к своей прежней деятельности. Клиенты со своими проблемами помогали отвлечься. Забегала та самая девушка, которую Грейс отправляла к подруге ещё до всех событий. Следуя советам, она чистилась дома сама, а пришла что бы проверить результат, а заодно привела с собой подружку.

Приходили и друзья Энтони, снимать негатив. За работой время текло незаметно, и Валери всё больше убеждалась в правильности своего выбора. Пусть она не смогла помочь родной сестре, но как известно — всех не спасти. Помимо Лорейн в мире много людей, которым может понадобиться её помощь.

Элеонора уехала как раз через две недели после всего. Её ждал очередной ухажёр и провожая мать, Валери не смогла сдержаться и обняла её. Пусть они совсем разные люди, но теперь девушка отчётливо видела, насколько несчастная её мать. Всю свою жизнь, она бежала от одиночества, жертвой которого и становилась в итоге. Теперь Валери знала, что именно мешало женщинам её семьи обрести счастье. Дело было совсем не в проклятье, а в силе, которой они злоупотребляли.

Такой была плата и дав зарок своему роду, она лишила маму и тётю сил, но зато открыла им дорогу в совершенно другую жизнь.

Дух бабушки не появлялся, благоразумно давая Валери возможность разобраться в себе.

Оставался только Брендон. С ним всё было более чем сложно. После того разговора, он уехал и оставалось только гадать когда он вернётся и вернётся ли.

Вечерняя прохлада так и манила шагнуть за порог, что девушка и сделала. Сделав глубокий вдох, Валери замерла и через минуту услышала рёв мотора. Открыв глаза, она увидела парня во всём чёрном. Сняв шлем, он широко улыбнулся ей.

— Так и знал что ты выйдешь сегодня на прогулку. — с теплотой произнёс он.

Валери устало прижалась виском к косяку входной двери. Увидеть его впервые за несколько недель, было одновременно приятно и волнительно. На лицо, сама собой выплыла улыбка.

Спешившись со своего железного коня, Брендон быстро поднялся по ступенькам и застыв в шаге от неё, выпалил:

— Вел?

— Что?

— Можно я тебя обниму?

Она только кивнула, не способная дать другой ответ, но это было и не нужно. Он шагнул и крепко прижал девушку к себе. Валери уткнулась ему носом в грудь, вдыхая знакомый, дурманящий аромат его тела. Слёзы текли сами по себе.

— Ну ты чего? Неужели так соскучилась? — спросил он, гладя её по волосам.

— Это слёзы радости и боли. — с обречённостью в голосе, ответила она.

Было много времени что бы всё обдумать и хоть немного разобраться в себе. Кем бы ни был Брендон, это никак не меняло зарока. Валери приняла на себя бремя всей семьи и соответственно, была обречена на одиночество. Поэтому собиралась сделать то, чего очень не хотела, но должна была.

— Радость я ещё готов принять, но отчего тебе больно?

— Мы не можем быть вместе. — дрожащим от волнения голосом, заявила она.

Прикоснувшись пальцами к подбородку, Брендон заставил посмотреть ему прямо в глаза.

— Это ещё почему? Если ты не хочешь быть со мной, я готов это принять. Но если есть другая причина, я бы хотел о ней узнать.

— Моя семья. — выдохнула Валери. — Женщины семьи Кларк обречены на одиночество. Рано или поздно, те кого мы любим, охладевают и бросают нас. Это всегда случается неожиданно и это больно. Я лишила сил маму и тётю, они могут жить спокойно, но это значит, что у меня теперь точно нет шанса.

— И это всё?

— Разве ты не понимаешь? Это серьёзно. Я бы не хотела потерять тебя, не хочу остаться с разбитым сердцем.

— Я не человек, так что многие проклятия, на меня не действуют.

— Но что если.

— Нет. — приложив палец к розовым губам, парень мягко прервал Валери. — Я не боюсь и тебе советую делать так же. Мы должны попробовать, иначе можем пожалеть об упущенной возможности.

— Скажи, почему именно я? Уверенна, у тебя было много женщин. Зачем ты рискнул всем, в том числе и жизнью ради меня?

Брендон смотрел на девушку, а она в свою очередь тонула в его глазах цвета северных ледников. В груди разгоралось тепло и теперь не было никаких сомнений, что это и есть Любовь. Самая настоящая. Это чувство было намного сильнее обычной симпатии или жажды обладания. Брендон своей обходительностью и поддержкой смог поразить её в самое сердце. Он просто был рядом, всё это время. Не пытался задавить своей энергией, прогнуть под себя или к чему-то принудить. Он оставался личностью, при этом оставаясь милым и внимательным.