Кроме того, если Берковиц на самом деле ненавидел собак и считал их страшными демонами, нелепо думать, что он решит прогуляться с одной из них при лунном свете. Позднее я узнал, что в детстве у него был пес по кличке Счастливчик и что он также неплохо ладил со сторожевыми собаками в «Ай-би-ай секьюрити». Так что же тогда произошло?

Что касается Лоры, то она знала Берковица в лицо до этого инцидента, и ее рассказ в целом выглядел достоверным. Изучая дело, я отметил мертвых псов и выгул собаки Берковицем большими звездочками. (В то время я еще не знал о письме, касающемся сатанинского культа, которое нашли в квартире Берковица, как и о том, что в округе убивали и других немецких овчарок.)

Через несколько дней после того, как полиция разобралась с телами овчарок в Йонкерсе, всплыл еще один инцидент из серии «Берковиц и собака».

* * *

Миссис Флоренс Ларсен, тучная дружелюбная домохозяйка из Бронкса, работала волонтером в общественной организации, известной как PAWS (Люди за благополучие животных). Найдя в своем районе брошенную немецкую овчарку по кличке Здоровяк, миссис Ларсен привезла ее в приют в Мамаронеке в округе Вестчестер. Затем она разместила в вестчестерских газетах объявление о том, что собаку может забрать любой желающий.

В понедельник, 8 августа, некто, представившийся Дэвидом Берковицем, позвонил ей, чтобы узнать о немецкой овчарке. Как позже рассказала мне миссис Ларсен:

«Это было около половины одиннадцатого утра. Он сказал, что его зовут Дэвид Берковиц и что он живет на Пайн-стрит в Йонкерсе. Обычно мы стараемся проверять звонящих, поэтому я задала ему несколько вопросов. Он ответил, что у него раньше была собака, но он отдал ее своей девушке, так что теперь ему нужна другая. Еще он упомянул, что служил в армии.

Он показался мне хорошим, ответственным человеком, и я сообщила ему, где сейчас находится эта собака. Он сказал, что приедет в Мамаронек, чтобы посмотреть на нее».

А потом, позже в тот же день, раздался еще один звонок.

«Мужчина сказал, что его зовут Джефф, и у него своя автомастерская в районе Пайн-стрит в Йонкерсе. Мне показалось странным, что люди уже второй раз звонят на тему одной и той же собаки, и оба раза упоминают Пайн-стрит в Йонкерсе. Джефф тоже заявил, что хочет посмотреть на овчарку».

Берковица арестовали через два дня.

Миссис Ларсен сказала: «Его имя было у меня записано на клочке бумаги. И я тогда заметила в разговоре с мужем: „Эй, да этот парень звонил мне по поводу собаки. Теперь он ее точно не получит“».

Затем миссис Ларсен позвонила в приют в Мамаронеке и спросила, не появлялся ли там Берковиц. Джей Болдуин, который учился на ветеринара в Корнеллском университете и устроился в приют на лето, ответил, что предполагаемый убийца вроде бы действительно туда приходил, причем в компании другого молодого человека.

Сотрудники приюта сообщили о случившемся властям, но Департамент полиции Нью-Йорка вскоре установил, что Берковиц все-таки не посещал собачий вольер. Позже мне довелось увидеть фотографию человека, который, по мнению полиции, заходил в приют, – и он на самом деле был похож на Берковица. Его спутника, которого поначалу сочли возможным сообщником Убийцы с 44-м калибром, также удалось установить, хотя об этом и не сообщали общественности. Выводы полиции в данном случае не вызывают у меня сомнений.

Однако, исключив причастность Берковица к визиту и подтвердив, что никакого сообщника не существовало, глава детективов полиции Нью-Йорка Джон Кинан очень кстати забыл кое-что важное.

– Полиция вернулась ко мне и сообщила, что Берковиц не приходил в приют, – сказала Флоренс Ларсен.

– Хорошо, – ответил я. – Но вы же спросили их о телефонном звонке Берковица или того, кто представился Берковицем?

– Конечно. Я задала им вопрос: «Ну и кто же тогда мне звонил?» Они сказали мне, что кто-то, должно быть, просто использовал его имя.

– Кто-то, должно быть, просто использовал его имя – серьезно? – ошеломленно покачал головой я. – А что насчет второго звонка об «автомастерской в районе Пайн-стрит»? Возможно, тогда имели в виду К-а-р-р [94], они как раз живут неподалеку от Пайн-стрит. Разве копам не показалось интересным, что вам позвонили еще раз, упомянув Пайн-стрит и интересуясь той же немецкой овчаркой?

– Про этот звонок они ничего не говорили, – ответила миссис Ларсен. – Они просто сказали, что Берковиц не ходил в приют и кто-то, должно быть, использовал его имя, когда звонил мне.

– …За два дня до ареста, – вставил я.

– Да, именно. Вы можете проверить дату по публикации объявления в газете.

– Знаю. Я уже проверил.

* * *

Вопрос о том, действительно ли Берковиц посетил приют, составлял лишь половину истории. Полиция, по всей видимости, не обратила внимания, что не проясненными остались другие важные моменты, связанные с телефонными звонками. Кто-то – за два дня до ареста Берковица – назвал его полное имя и адрес третьей стороне в разговоре, связавшем подозреваемого с немецкими овчарками, – той самой породой собак, представители которой с удручающей регулярностью гибли в районе Пайн-стрит.

Произошедшее попахивало подставой, но полиция Нью-Йорка не придала этому значения.

Два года спустя Берковиц в письме заявит, что не посещал приют. Но что касается телефонного звонка: «Кто-то, должно быть, использовал мое имя. Да, я соглашусь с этим». Он откажется строить предположения, кто бы это мог быть.

Проведя с миссис Ларсен четыре интервью, я пришел к выводу, что ее словам можно верить. После того как я опубликую о ней статью, детектив полиции Нью-Йорка капитан Джон Планскер повторно допросит свидетельницу.

«Ее история правдоподобна. У меня нет причин сомневаться в том, что она сказала, – признает он впоследствии. – Ее рассказ последователен, а память – превосходна».

Позднее будет установлена еще одна важная связь между Берковицем и приютом для животных – на этот раз в Йонкерсе.

* * *

В середине декабря 1977 года я пришел к выводу, что вокруг Берковица разворачивается подозрительно много историй с участием собак, особенно немецких овчарок. Раненый пес Карров был черным лабрадором, но являл собой скорее исключение из правила. Собака семьи Нето, застреленная в канун Рождества 1976 года на Уикер-стрит – за день до того, как мальчишки обнаружили неподалеку тела еще троих, – была именно немецкой овчаркой, как и другие, упоминавшиеся прежде.

Сатанинские культы приносят в жертву животных, в том числе собак и кошек. Но почему в Йонкерсе убивали только немецких овчарок? Проведя исследование, я понял, что в последние годы мертвых немецких овчарок, предположительно принесенных в