военное положение. На борьбу с польскими интервентами изыскивались дополнительные резервы. РВСР принял решение перебросить на Украину Конармию. Сталин настоял, чтобы Конармия была включена в Юго-Западный фронт.

Встал вопрос: как передислоцировать такую огромную массу войск — людей с вооружением, полковыми орудиями, боевыми тачанками, боеприпасами, полевыми походными кухнями, санитарными линейками, множеством повозок обоза? И, главное, с 20 тысячами лошадей, сеном, зерном, бесчисленной конской сбруей, амуницией — от уздечек до сёдел. Поднять всё это могла бы железная дорога. Но она была сильно разрушена. Да и где взять в обстановке войны для такой армады нужное количество паровозов и вагонов...

Будённый и Ворошилов предложили совершить армией самостоятельный марш-переход с Кубани на Украину, а железнодорожным транспортом отправить только те части, которые не в состоянии двигаться в конном порядке. Они считали, что, передвигаясь подобным образом, армия сохранит целостность, дисциплину и боеспособность. Кроме того, по пути для коней будет подножный зелёный корм, водопои.

Чтобы получить разрешение на реализацию своей идеи, им пришлось съездить в Москву на приём к Ленину. В результате разрешение было получено. Непростой сверхдлинный марш в 1050 километров растянулся на 53 дня. Это был беспрецедентный боевой переход. В ходе его Конармия в районе Гуляйполя вступила в боестолкновение с отрядами Махно, рассеяла их по Таврии, у Чигирина разбила части петлюровцев.

Врангель благодаря начавшейся войне Польши против РСФСР получил возможность приступить к реорганизации и укреплению своей армии. В этом ему помогали государства Антанты — Франция, Англия и США. От них потоком шли в войска барона современное оружие и техника. Страны Антанты старались оказывать и политическое влияние, способствуя упрочению военного единства Врангеля и Польши.

В начале июня 1-я Конная армия прибыла под Умань. Её посетили Егоров и Сталин. Через день приехал Калинин, который вручил знамёна 11-й и 4-й кавалерийским дивизиям и ряду полков.

К этому времени поляки оккупировали значительную часть территории Украины. В их руках находились Чернобыль, Казатин, Винница, Житомир, Киев.

В районе Умани Конная армия приводила себя в порядок после изнурительного перехода. Ворошилов и Будённый побывали в штабе Юго-Западного фронта, получили необходимые указания по ведению предстоящих боевых действий.

25 мая Конармия приступила к выполнению поставленных ей задач. Они были следующими: очистить полосу наступления от банд петлюровцев и подойти к оборонительной полосе белополяков; произвести разведку оборонительной полосы; определив направление главного удара, вклиниться в оборонительную полосу противника; прорвать оборонительную полосу, разгромив белопольские войска и разрезав их фронт на две части; выйти в тыл противника, уничтожив его резервы, материальные средства борьбы и нарушив всю систему управления; сделать поворот в северном направлении с целью окружения и уничтожения 3-й польской армии.

Феликс Жемайтис (участник Советско-польской войны, был наштабригом, помощником наштадива) опубликовал в Военно-историческом журнале № 6 за 1940 год статью «Прорыв польского фронта 1-й Конной армией, июнь 1920 г.». В ней он подробно описал первые бои Конармии с польскими войсками. Ниже — краткое изложение его статьи.

Конармия двигалась в район предполагаемой обороны поляков широким фронтом сразу всеми дивизиями, разгоняя, истребляя отряды и отрядики петлюровцев. Об основном противнике мало что было известно. Воздушная разведка давала неточные данные, так как лётчики не располагали нужными картами и надёжными фотоаппаратами. Конные разъезды возвращались также со скудными сведениями.

К исходу 28 мая дивизии Конармии вышли к рубежу Пятигоры — Дубровка — Оратово — Зарудье. В непосредственное соприкосновение с польскими частями они впервые вошли только 29-го. Эти части были полками 13-й пехотной дивизии довудцы[207] Франтишека Паулика 2-й армии генерала Антони Листовского. Эта дивизия была одной из лучших в Речи Посполитой[208], технически хорошо оснащённая, личный состав высокодисциплинированный, отлично обученный.

Противостоящие стороны имели:

1-я Конная армия — бойцов и командиров 15 370, станковых пулемётов 352, орудий 53, бронеавтомобилей 22, бронепоездов 5. Поляки соответственно — бойцов и командиров 14 980, пулемётов (в том числе ручных) 500, орудий 77, танковые роты 2, бронепоездов 3.

Как видим, силы примерно равные. Впрочем, красная Конная армия выглядела несколько слабее по вооружению, чем её противник. У неё не было танков, а 22 её маломощных броневика не могли соперничать с крупнокалиберными пушками могучих железных махин.

Поляки создали на рубеже довольно сильную оборонительную полосу, которая состояла из ряда центров сопротивления и опорных пунктов. Опорные пункты строились с таким расчётом, чтобы можно было вести фланкирующий артиллерийский и пулемётный огонь по всему фронту. Вся система опорных пунктов и центров сопротивления усиливалась засеками, завалами и проволочными заграждениями.

Будённый и Ворошилов нацелили дивизии на активные действия против противника, определив им оригинальный боевой порядок. В развёрнутую открытую линию были поставлены 6-я Семёна Тимошенко, 11-я Фёдора Морозова и 4-я Дмитрия Коротчаева[209], позади них на правом фланге 14-я дивизия Александра Пархоменко, на левом — Отдельная особая кавалерийская бригада Константина Степного-Спижарного.

Польское командование при посредстве шпионов и авиации было прекрасно осведомлено обо всех передвижениях 1-й Конной армии, поэтому смогло обстоятельно подготовиться к атаке красной конницы. К моменту наступления Конармии в 13-ю польскую дивизию поступило подкрепление из армейского резерва: четыре пехотных батальона и два кавалерийских полка.

Тем не менее последние точные данные от разведки о начале наступления русских в штабе 2-й Польской армии вызвали растерянность. 13-й дивизии был торопливо отдан приказ о выдвижении её к рубежу реки Росська и дальше — Володарка, Тетиев, Животовка, Ильинцы. Зачем? Дивизия оставляла отличную оборонительную полосу, подготовлявшуюся в течение почти месяца.

Получив приказ командарма Листовского, Паулик, естественно, начал выполнять его, хотя сомнения в верности принятого решения у него были. Разослав приказ по частям, всю ночь мучился: перемена фронта под занесённым ударом красной конницы Будённого может окончиться для польских войск катастрофой; утром он спешно отменил его. Растерянность и паника охватили нижестоящие штабы, офицеров полков, батальонов...

Первой в сражение с поляками вступила 6-я кавдивизия. Тимошенко поставил бригадам задания: 1-й — 29 мая в 8 часов двигаться по маршруту Животовка — Вербовка — Плисков — Андрушёвка, захватить район Андрушёвки и закрепиться; 2-й — выступить по маршруту Анновка — Васильковцы — Спичинцы — Цолжек, овладеть районом Спичинцы и закрепиться; 3-й — по маршруту Животовка — Малая Ростовка — Кожанки — Парцевка — Очеретня, овладеть районами Парцевки, Очеретни и закрепиться.

Бригады начали наступление рано утром. 2-я бригада, двигавшаяся на правом фланге, выйдя из деревни Животовка, неожиданно обнаружила колонну противника, которая направлялась со стороны Андрушёвки на Животовку, — это были батальоны 50-го пехотного полка. Бригада быстро развернулась и совместно с подоспевшими тремя