— 14 -

— Ты что несешь?! — воскликнула Мадина, покрываясь красными пятнами. — Сдурела? Я пришла помочь. Ай! Прекрати!

Я выгнула ладонь, сильнее сжав ее палец, и потянула, создавая болезненное напряжение.

Лэйтарцы всегда преследуют больше чем одну цель. На данный момент я знала о двух: исказить мой дар и пошатнуть превосходство метода Айрэма. Если с первым мог справиться абаракс, то для того, чтобы вывести из равновесия Рэйна ле Мералль и тем самым дискредитировать его предка, требовался раздражитель. Им стала я.

Меня использовали.

А я этого даже не заметила.

Георджианцы следили за мной с первого дня. Они знали, что я поступила в школу Дореи. В поместье меня не достать, а абараксов на каждую поездку не наберешься. Лучший способ узнать, зачем я появилась в Крэйстане и через меня повлиять на Рэйна — подослать соглядатая. Кого — то незаметного. Кого — то, к кому легко проникнуться сочувствием. Например, девушку с похожей проблемой. Которая злой волей закинута в чужой мир и вынуждена в скором времени сложить голову на плаху благополучия магического рода. Ее и уговаривать особо не нужно. Только пообещать, что сотрудничество освободит от нежелательных обязательств.

Если она человек.

Мадина вполне могла оказаться лэйтаркой, вернувшейся вместе с Георджианом для восстановления эксперимента. В конце концов, не один же он там исследования проводил. Хотя, в этом случае Тинхе бы распознал в Мадине лэйтарку. Наверно.

Все трагические события, приведшие к тяжелому состоянию Рэйну, инициировала она.

Да.

А еще я могла ошибаться.

Факт первый.

Мадина рассказала о практике измен будущим мужьям по контракту, что привело к определенным последствиям. Конечно, все решения я принимала сама, но слова соседки по парте будто дали «зеленый свет», оправдание, для снятия некоторых моральных ограничений.

Так я задержалась с Тинхе на занятиях, вынудив Рэйна на решительные действия. Так была поймана на крыше в момент интимного разговора.

В обоих случаях здоровье Рэйна подверглось риску.

— Кольцо опасно? — спросила я. Черный камень маняще поблескивал в металлическом ободке. Когда я ухватила Мадину, украшение выпало и застряло в мягком ворсе ковра. — Что оно должно было сделать? Усыпить меня? Подчинить?

Девушка честно попыталась взять себя в руки, успокоив дыхание и поборов дрожь. Неплохо для новичка. Недостаточно хорошо для лэйтарки. Может она лэй вроде Алисы?

Я попыталась вспомнить, видела ли ту часть ее запястья, на которую ставили вейос.

— Н — нет же, оно отведет от тебя глаза обитателей дома и позволит покинуть пределы поместья. Да, что с тобой, Дробь? Отпусти, мне больно.

Факт второй.

Мадина сообщила о приближении Рэйна.

Привела его к кабинету. Она не пыталась предупредить меня, она спровоцировала Рэйна последовать за ней. Кабинеты в Дореи на одно лицо. Я, имея инструкцию, не сразу находила нужные двери.

Мадина всплеском чувств всполошила всех остальных. Я получила такой заряд паники, что поверила, будто меня застали за чем — то предосудительным. И я не разу не задалась вопросом, что сама Мадина делала в Дореи тем поздним вечером? У нее не было причин задерживаться.

— Кто бы ждал меня в экипаже, Мадина? Обычные бугаи с веревкой или люди в белых масках?

От лица девушки отхлынула вся краска.

Факт третий.

В первый раз Маска напал на меня по дороге из школы. В тот день, когда я задержалась дольше обычного. Учитывая, что для вызова абаракса требуется время, похитителей кто — то должен был предупредить.

— Как ты должна была сообщить Георджиану, что миссия прошла удачно и я приняла кольцо? Как подашь сигнал? Он дал тебе средство связи? Да, Мадина, я знаю о личности твоего покровителя. Георджиан вернулся чудесным образом столько лет спустя. Молодой, сильный, несправедливо привлекательный и абсолютно свихнувшийся ублюдок.

— Это не так! — Выпалила девушка. — Он хороший человек!

Я испустила протяжный вздох.

— Ну да. — Скепсис просочился ядовитыми каплями. — Он обещал тебе свободу. Он и Клариде ее обещал. Только вот из нее собирался сделать смертницу, что заберет жизнь Рэйна, а тебя бросил подставить ни в чем неповинную молодую женщину. И не забудь про последствия. Дар нельзя просто так видоизменять. Видела чернильный шар с щупальцами? Ну так это твое будущее.

Девушка дернулась, и на ее глаза навернулись слезы от боли и обиды.

— Неправда! Не говори так! Он хочет помочь. Ему не нравится, во что превратился Крэйстан. Он пришел все изменить, понимаешь? Освободить всех будущих магов с нетронутым даром, заочно приговоренным к жизни кукол под могуществом более сильных. Он не хочет тебе вредить, Дробь.

— Слишком поздно, не заметила?

Я чуть изогнула шею. Из — под воротника показался кончик шрама.

Факт четвертый.

Мадина отыскала меня на приеме в Министерстве, возможно, пыталась споить. Пустила по ложному следу, указав на коридор, в котором я встретила Маску. Ладно, это не совсем факт. Но обстоятельство весьма подозрительное.

Хорошо, что Мадина уже признала свою причастность.

Я отвела шило от чужой шеи. Рука устала.

Новообращенная георджианка будто не заметила этого. Лишь нервно поправила выбившуюся прядь.

— Почему ты так категорична? — продолжала не понимать она. — Ты же помогла ему вернуться. Вы были друзьями.

Я вскинула брови.

Ну, допустим.

Нет.

Секунду.

— Он говорил обо мне? — у меня непроизвольно дернулся глаз.

Вы можете быть сильнейшим магом мира, божьим помазанником и великим воином, но поверьте, даже в этом случае вы не захотите, чтобы лэйтарцы обсуждал вас с кем — то. В любом контексте.

— Много раз. — Оживилась Мадина. — Он рассказывал, что вы были в хороших отношениях. Ты рискнула своей жизнью и свободой, чтобы спасти его. Благодаря тебе он вернулся. Но что — то пошло не так. Ты неверно его поняла и… — девушка повела глазами, намекая на брак с Рэйном.

Хорошо, что я убрала шило в сторону. Рука могла дрогнуть. А так, только нервный тик заработала.

Факт пятый.

Дополненный.

Если георджианцам важно уничтожить род ле Мералль моими руками, то времени извратить дар у них осталось с гулькин нос. Я ставила на то, что следующая попытка обращения выпадет на дорогу к храму. Ошиблась. Они организовали побег.

— Где он сейчас, Мадина? — я освободила пальцы девушки из крепкой хватки.

Та бросила короткий взгляд на дверь, то ли намереваясь дать деру, то ли опасаясь, что — кто войдет и услышит нас.

— Где вы с ним встретитесь? — смягчила интонацию, заглядывая девушке в глаза.

Несколько секунд та боролась с собой, и сдалась.

— Кофейня у старой фонтанной площади. — Пролепетала она дрожащими губами. — Он будет ждать меня в девять.

Я