не простые, а проклятые. Вам ясно?

— Да, маленький лорд!! — Отчеканили.

Достали меня уже так называть! Карликом себя чувствую.

— Маленький, да удаленький, — бросил сварливо, возвращаясь в покои.

Записку бросил в камин. Как скажешь, мам.

Глава 22

ТАНЦЫ!

Утром меня никто не тревожил, и поэтому продрых почти до обеда. Пока сам не встал и не высунулся наружу голодный, как собака.

— Ау стража? Что с завтраком?!

— Сиюмоментно удаленький лорд! — Выпалил один из двух идиотов, и пошёл небыстро к лестнице. Мия мне как — то сказала, что там сигнальная верёвка есть, на конце которой колокольчик. Своего рода оперативная система оповещения слуг.

Мия ворвалась перепуганная спустя двадцать минут с подносом.

— Простите, маленький лорд, расписание на празднование не точное. Распоряжение по дворцу: лордов не беспокоить без надобности…

Стал уплетать прямо с подноса. Умчала. Ещё через полчаса у меня уже в комнате ванна пышущая паром стояла. Залез отмокать.

И вскоре без стука ворвался наставник Деодор. Злой с бодуна. Глаза молнии мечут.

— Ты в своём уме?! — Взвинтился с порога. — Чего ты полез туда, а? Мало покушений на твою голову? Решил в атаку пойти? Почему не согласовал подарки со мной? Откуда у тебя такие вещи?

— Много вопросов, дядя Део, — протянул я распаренный.

— Ответь хотя бы на один, — прошипел мастер.

— Я в своём уме, иными словами ум у меня свой, — ответил на выдохе.

Деодор посмотрел на меня пристально своими чёрными глазами, нахмурив чёрные густые брови. А я закатил глаза в полоток, ибо он совсем не страшный.

— Откуда такая брага? — Раздалось уже спокойнее.

— Из старых запасов.

— Это каких?

— Очень старых, — строю из себя дурака.

Мастер снова смотрит прожигающе. А я невозмутимо лью на шевелюру свой шампунь и начинаю драить голову. Деодор выдыхает остатки пара.

— Ходят слухи, — говорит, когда я закрыл глаза. — Что ты балуешься запретной магией. И даже не скрываешь этого. Если дойдёт до Гунуа или Первого советника короля, я не сумею тебя защитить.

— Что за запретная магия?

— Ментальная, какой владеют только Высшие вампиры и их самые сильные приспешники. Второе как раз тебе и припишут, если продолжишь в том же духе.

Смываю лицо, водица плещется.

Продираю глаза, наставник всё стоит надо мной тучей чёрной.

— Я произношу заклинание, — решил хоть что — то в свою защиту сказать. — Просто не шевелю губами, только языком. Ведь можно же научиться шевелить только языком, мастер? Спросите у женщин, лучше у суккубок. Они всё про технику работы языком знают.

Возможно, смогут в своём ротике узелком твой член завязать.

— А ты — то откуда знаешь? — Хмыкнул наставник, шутку не оценив. — Когда успел набраться?

— Сам придумал, пока лежал без сознания, — выпалил я.

Дверь скрипнула, пришла Мия.

— Позвольте, — пропищала скромненько и обошла Деодора с полотенцами в руках.

Скрипя зубами, наставник вышел, больше не проронив ни слова.

К вечеру волнение нахлынуло нешуточное. Прихорошился, сделал причёску, как надо, подушился, намазал подмышки, даже уши и зубы почистил перед отходом. Костюм нацепил тот, что король передал, решив не испытывать судьбу.

Кажется, я действительно расслабился. Рано или поздно меня загребёт инквизиция на пытки. Нужно придумать место отступления для экстренной телепортации. Пока на ум только та таверна с рёбрышками приходит. На перемещение в мастерскую Ольви у меня здоровья точно не хватит, судя по вчерашнему прыжку.

Решил отдохнуть на дорожку на диване. Стук в дверь!

Вроде ж договорились, что сам дойду? Стук частый, довольно нервный.

— Да, входите! — Подаю голос, и в комнату врывается училка.

Костюм розовый с белым отливом, юбка, чулочки чёрные, каблучки. Корсет с сисями навыкате. Глаза сейчас тоже навыкате.

— Кристиан! Только ты можешь мне помочь! — Восклицает, запыхавшаяся.

— Да — ну, — кривляюсь, ставя ноги на стол.

— Кристиан, пожалуйста! — Буквально молит женщина, подсаживаясь рядом.

— Ну, давайте, леди Кириан, что там у вас, — произношу вальяжно, убирая ноги.

— Смотри! — С этими словами она вывалила бумаги на стол и давай тараторить: — касса и доход по столам не сходятся. И на очень большую цифру. Игровой дом стремительно уходит в минус по обязательствам. Я собрала данные выигрышей и проигрышей, но и это не помогло. Слишком много переменных. Тогда попробовала вывести формулу, но в ней явно ошибка. И я не могу понять, где именно. Взгляни, пожалуйста.

Я бросил взгляд на каракули и расчерченные таблички.

Вздохнул тяжело. Про прежнюю проблему молчит, значит, всё у алчной сучки срослось.

— Вы понимаете, госпожа Кириан, что такими темпами вскоре отдадите своё тело в моё полное распоряжение? — Проговорил деловито, не отрывая от неё взгляда.

— Проси, что хочешь, — произнесла удручённо. А в глазах серо — голубых искрится надежда.

— Вы станцуете мне голой, когда пожелаю, — выпалил, затаив дыхание.

У Кириан вид, будто она сейчас меня придушит. Пожимаю плечами и встаю с дивана.

Придерживает рукой. Грудь в корсете вздымается.

— Оставь мне хотя бы трусы, — раздаётся тихая мольба сквозь зубы. А мне хочется ржать в голос. Баба, да ты по уши в дерьме!

— Хорошо, но вы будете танцевать так, как я попрошу, без халтуры. И не менее часа.

— Кристиан, ты только переступил порог совершеннолетия, но в моих глазах всё ещё тот самый милый и невинный мальчик. Может, не будешь издеваться над бедной старой девой? И мы обойдёмся хорошей игрушкой из Градира, какая тебе точно понравится? — Взвыла.

Уговаривает ещё.

— Хорошо, полчаса, — снизошёл, игнорируя подкуп. — И ни минутой меньше.

— Договорились, — насупилась и тут же встрепенулась: — А теперь посмотри!

— Да что смотреть? Я уже всё решил, — хмыкаю.

А у Кириан глаза полные надежды.

— Внимательно проверьте фишки, — излагаю свою догадку. — Кто — то их подделывает. Причём массово.

Секунд двадцать училка молчит. В мозгу борьба, а не дёшево ли она продалась? Или чего хуже.

— При много благодарна, — отвечает уже спокойно и даже отстранённо. Встаёт и сваливает, не прощаясь.

Поднимаюсь и я. Сегодня начинаются танцы, наставник угрожающе сказал, чтобы не вздумал опаздывать. До вчерашнего зала дошёл без приключений, но с острыми ощущениями, что за мной кто —