Он подошёл к останкам, представляющим из себя ободранные от любых признаков мяса кости, ошмётки фирменной одежды и окровавленный бейджик. Подняв его, Бугай ногтём соскоблил засохшую кровь и прочитал: «Еремей, менеджер-консультант».

— Не выжил, значит… — пробормотал он. — Жаль парня. Зеро, вон в на той стойке обычно висела уже почищенная одежда для VIP-клиентов.

Бугай пытался припомнить, не сдавал ли костюмы за неделю до Конца света.

«Нет, кажется, не сдавал…» — пришёл он к выводу.

Зеро вытащил из груды упакованных в пакеты вещей пять костюмов.

— Вот этот вот прямо нормально! — заулыбался он, развернув тёмно-зелёного цвета костюм с сиреневой рубашкой и тёмно-зелёным жилетом.

— Это костюм Славки Решетникова, по прозвищу Решето, — отрицательно покачал головой Бугай. — Приехал из Москвы, ресторатор, по утверждению ряда уважаемых людей в Москве себя показал крайне заднеприводным.

— И чего? — усмехнулся Зеро. — Это отстиранные костюмы, ведь так?

— Да, — кивнул Бугай.

— Тогда не вижу проблемы, — решил Зеро. — К тому же размер как раз мой.

Нашлось восемь костюмов подходящего размера, поэтому они погрузили их в машину и поехали к ГЭС. Зеро привыкал к костюму, который был на нём как влитой.

— Только смотри, если вдруг начнёшь внезапно испытывать потребность в большой мужской любви, это не ко мне, — усмехнулся Бугай.

— Ага-ага, тогда дождусь пока ты спать ляжешь, — саркастически ответил на это Зеро.

— Шутки про гомосексуалистов недостойны джентльмена, — уведомила Бугая с заднего сиденья миссис Ларкин. — Этим мерзким созданиям самое место на флоте Её Величества…

До ГЭС добрались довольно быстро. Зеро оказался общительным парнем, умел поддержать беседу. Бугай узнал, что родом он из Крыжонежа, но родители его давно переехали в Санкт-Петербург. Он понимал, что после ядерных ударов от города вряд ли осталось хоть что-то, поэтому даже не думал о том, чтобы ехать туда и пытаться кого-то найти.

Была девушка в Знаменске, но он точно знал, что она не выжила. Также Бугай узнал, что Зеро собирался делать ей предложение в следующем месяце.

В Знаменск они прибыли далеко не сразу. Сначала их хотели самолётом отправить спасать какую-то крайне важную для президента Лутина шишку в Москве, возможно, что даже его самого, но аэродром был захвачен заражёнными, они пробились туда с боем, а там уже не было уцелевших пилотов и техников. Самолётами-вертолётами никто из них управлять не умел, не говоря уже об обслуживании, поэтому они вернулись на полигон, попытались связаться с Москвой, но на связь никто уже не выходил.

— … вот и проваландались зря, — продолжил говорить Зеро, пока они шли по дамбе. — А когда разрешили проведать родных, проведывать уже было особо некого… Машка воспитателем в детском саду была… Её подопечные и обглодали всю… Я только из-за браслетика, на восьмое марта мною подаренного, её опознал… Хуёвая история у меня, ебись она… Ох! Да бей сколько влезет, мисс Фловерс!

Дошли до перевёрнутого грузовика. Пережёванные кости, обломки от оружия, смятое грузовиком ограждение, пятна замёрзшей крови на снегу, её, кстати, кто-то пытался есть вместе со снегом.

— Да, пацанам тоже не повезло, — вздохнул Зеро. — Так, нам нужен планшет Командира. Там вся информация содержалась. Что, куда, почему. Он как пить дать не всё нам рассказывал. Очень хотелось бы почитать весь приказ…

— Его могло скинуть в реку, — предположил Бугай. — Течением унесло или вроде того…

— Какое течение? Лёд же! — Зеро ткнул рукой вниз.

Бугай проследил взглядом в указанном направлении и обнаружил две пробоины во льду.

— Кто-то выбрался, как я вижу, — произнёс он, поворачиваясь к как-то непонимающе глядящему вниз Зеро.

— Двое, — заключил он. — Вон там, у острова, выбрались из воды, разожгли костёр, обсушились и отогрелись, а потом спёрли лодку и причалили к набережной.

— Будем искать? — поинтересовался Бугай.

— Не думаю, — покачал головой Зеро. — Стоит мне встретиться с кем-то из них, они сразу поймут, что со мной что-то не так, потому все в грузовике, кроме водилы и Командира, лично видели, как та тварь выпустила мне кишки. Во второе пришествие никто не поверит, поэтому будет перестрелка, а потом кто-то из нас умрёт. Так что, лучше не надо с ними встречаться.

— Тогда давай искать то, что осталось от твоего Командира, — решил Бугай.

В грузовике обнаружился почти не пострадавший АС «Вал», хитрым образом воткнувшийся под сиденье.

— Это «Вал» Каната, он у нас за водителя в тот момент был, — опознал оружие Зеро. — Эх… О! Вот он!

Зеро с силой дёрнул за что-то на заднем сидении кабины и наружу с хрустом вывалился планшет, а вслед за ним ещё чья-то рука с часами «Командирские». Бугай предположил, что это была левая рука Командира.

— Ох, бл… Ай! Я хотел сказать «блин»! Но это ведь не «блядь»! Ай! Ай! Ай! — Зеро задёргался как от электрических разрядов. — Всё! Понял! Виноват, исправлюсь! Ай! Прошу прощения, мисс Фловерс.

— Нет, не исправитесь, мистер Зеро? — с усмешкой предположил Бугай.

— Точно такими словами, — кивнул тот, потирая левую руку, а затем раскрывая планшет. — Итак, посмотрим…

Первой по порядку была карта с маршрутом, затем бумаги со списками координат, какие-то распорядительные документы, не имеющие сейчас абсолютно никакого смысла, а потом и самая главная бумага этого планшета: приказ от некоего Центра.

— Что ты знаешь об этом Центре? — спросил Бугай, прочитав бумагу.

Гласила она следующее:

***Приказ № 12/9***.

***Локация: Пировская область, г. Пиров.

***Цель: Эвакуация Пакета.

***Описание задания: с боевой группой прибыть в НИИ микробиологии МО РФ, проникнуть в подземные лаборатории, забрать Пакет.

***Опционально: эвакуация Аспиранта. Приоритет ниже Пакета.

***Комментарий: ожидается максимальное сопротивление сил противника, возможно проникновение противника на Объект. Для транспортироки Пакета потребуется минимум четыре боевые единицы [массово-габаритные характеристики Пакета в приложении]

***Локация: Московская область, г. Оболенск.

***Цель: Доставка Пакета.

***Описание задания: в целости доставить Пакет в Институт прикладной микробиологии.

***Комментарий: на всём пути следования ожидается максимальное противодействие заражённых.

— Да ничего, — вздохнул Зеро. — Командир давал ровно столько информации, сколько не повредит выполнению задачи в случае захвата бойца противником. То есть он не говорил ничего. Просто давал команду в духе: Приготовиться к командировке, завтра в 9.00 выезжаем в Пиров. И всё.

— Ну, тут хотя бы есть координаты… — произнёс Бугай. — Но мы не будем срываться с места и бежать в направлении Пирова. Необходимо тщательно подготовиться.

— Слушай, Бугай, свято место пусто не бывает, — полистав документы, заговорил Зеро. — Легко можем не успеть к раздаче призов. А я хочу снова стать живым. Очень хочу.

— Тогда