познать прелесть первого поцелуя, хотя глупо было думать, что он бы мне его подарил. Сейчас, зная свое будущее, я не боялась мечтать и позволила своей фантазии несколько минут жить свободно. Каково это коснуться его лица и запустить руки в густые черные волосы? Каково ощутить его прикосновения к моему телу? Я закрыла глаза и отпустила свои желания на волю, не скрывая и не тая их от самой себя. Передо мной возникло лицо капитана, и мой взгляд скользнул к его губам. Я решилась провести по ним пальцем и ощутила их мягкость и тепло. В моих мечтах капитан улыбнулся и привлек меня к себе. Мои руки легли на его грудь и почувствовали стальные мышцы, я хорошо помнила, как это тело выглядит без рубашки и залилась краской. Он смотрел на меня нежным взглядом и старался прижать как можно крепче. Волнение и трепет поглотили меня, а потом жар из сердца начал спускаться ниже. О небеса! Да что же это со мной? Как хорошо, что капитан не ощущает этого сейчас! Или все же может? Возможно, то что я не чувствую его, совсем не означает, что он не способен уловить мои эмоции. Ну, надо же быть такой идиоткой! Нужно было выставить щит, небеса, как же стыдно!

Я вскочила с места и схватила ведра. Нужно занять себя делом, дойти до Леи и поговорить с ней. Выйдя из комнаты я поздоровалась с Притом и Зейном, которые как всегда добродушно улыбались. Удивительно, что эти два человека оставались такими открытыми и бесхитростными, в таком-то месте.

– Привет, крошка! – улыбнулся Прит. Я улыбнулась в ответ. Эти двое относились ко мне лучше, чем парни в школе, а ведь их задачей было держать меня в плену. В них было больше тепла и сочувствия, чем в моих инструкторах.

Я шла по коридорам, привычной дорогой. В купальне умылась и подставила лицо под холодные струи воды. Мне нужно было остыть и выбросить из головы мечты о капитане. Сейчас они были неуместны и лишь отвлекали от предстоящего действа.

Спустившись к Лее, я поведала ей наш план.

– Вы что с ума сошли? – в ужасе прошептала она.

– Я никогда тебя не спрашивала, откуда ты родом? – поинтересовалась я, резко меняя тему.

– Из Ессении.

– У тебя осталась семья?

– Нет, совсем никого, – недоумевала она.

– Ты хотела бы, чтобы монстры правителя Хорна уничтожили Ессению? Чтобы они убивали всех, кого ты знаешь. У тебя наверняка дома есть друзья?!

Лея в страхе закрыла лицо руками, но быстро взяла себя в руки и твердо сказала:

– Оставь меня здесь!

– И речи быть не может! – зашипела я.

– Я лишь балласт, ты потратишь время, которое могла бы уделить спасению всех остальных. Мои цепи крепко вбиты в эту стену. – В подтверждение своих слов, Лея дернула руками, и оковы противно звякнули о камень.

– Этот вопрос даже не обсуждается. Будет только так, как я сказала, и никак иначе. – Видимо, Лея увидела в моих глазах непреклонность и поняла, что спорить бесполезно.

– Тогда возьми меня с собой, я помогу уничтожить охрану и буду биться рядом с тобой, спасая магов, – бойко заявила она. Я улыбнулась и взяла ее за руки.

– Лея, ты не воин!

– И что с того? Благодаря зельям магистра, которыми ты меня поила, мои силы восстановились, а раны почти зажили. – Она горько усмехнулась, осматривая свое тело. – Конечно, у меня осталось целое море шрамов, но они же не болят. Я достаточно сильна, чтобы дать отпор.

– Я не сомневаюсь в этом, но одной мне будет проще проскользнуть и если что – то пойдет не так, я не буду отвлекаться на твою безопасность, – как можно мягче объяснила я. Лея опустила голову и заплакала.

– Я хочу быть полезной. Ты так много сделала для меня и так рисковала, приходя сюда, – всхлипывала она.

– Будь полезной, сделай так, чтобы мои старания не были напрасными. Возвращайся домой и живи полной жизнью! – снова улыбнулась я.

Какое-то время мы еще поспорили, а потом даже посмеялись, и я пошла обратно.

Несколько прошедших ночей подряд, Кронус устраивал что-то вроде репетиций, расставлял кристаллы и магов по кругу, и громко читал свои древние книги. Я ходила за водой, а маги варили зелья, мы сливали их во фляжки, которые висели у каждого на поясе, там обычно находилась вода, но мы научились пить из общих сосудов. Все это создавало видимость проведения ритуалов, и нужно было для охраны, чтобы сегодняшние наши действия их не удивили.

Сразу после ужина, мы разместились прямо на земле и устроили последнее совещание. Люк стоял у дверей и прислушивался.

– Балти, ты останешься незадействованным. Твоя задача дать нам восстановительные зелья после ритуала, – сказал магистр и посмотрел на мага, которого я хорошо знала. Кронус излечил его последним и потратил много сил. Балти чуть не утратил разум окончательно, но магистр совершил чудо, однако маг меня уже не узнавал. – Каждый из вас знает, где он должен стоять и какую часть заклинания проговаривать. Уничтожить всю армию правителя сразу, мы не сможем, это погубит и нас. Мы будем действовать постепенно, двигаясь от одной группы мертвых к другой. Когда будут уничтожены все монстры, я завершу ритуал, что спровоцирует выброс энергии, которая должна отключить нашу охрану. Затем, мы двинемся по тоннелям к точке встречи с Люком и Леей. Мальчик покажет дорогу к выходу, где нас будет ждать Эйвери. Рабы, которые смогут выжить двинуться к другому выходу, чтобы разделить охрану, и каждый станет сам по себе. Снаружи, мы снова объединим силы, и я переброшу нас в Турию.

Все согласно закивали, а потом разошлись по местам. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Еще немного и я встречусь со смертью лицом к лицу. Только бы успеть выполнить свою часть плана. Буквально пару дней назад мы с магистром придумали диверсию и передали ее план кузнецу. К нашей радости, система пещер здесь не была придумана людьми, а создана природой. Самое большое помещение, которое могло вместить в себя большое количество гвардийцев, располагалось в достаточном отдалении от всех остальных. Из него сделали что-то похожее на столовую. Только два раза в день, большая часть пещерной стражи отправлялась туда, оставляя свои объекты мало защищенными. Для меня это был шанс. Кронус создал взрывную смесь, которая поможет мне перекрыть узкий проход к столовой и задержать охрану. Это я должна буду сделать после посещения «могильника».

– Подойди ко мне, Эйви, – мягко попросил магистр, приглашая меня к столу с приготовленными