гостиной, в которой мы уже несколько раз чаевничали. Отсюда открывался отличной вид прямо на океан, и можно было пить чай, наслаждаясь дующим с его стороны бризом.

— Разольешь чай? — попросила Милли, раскладывая на столе салфетки.

Я кивнула и потянулась за чайником. Налив ароматную жидкость в две симпатичные фарфоровый чашки, поставила их на стол. Девушка выставила вазочку с желейными конфетами, сахарницу и приглашающе кивнула:

— Угощайся.

— Спасибо, — улыбнулась я и потянулась к вазочке. — А что это?

— Ягоды в желе, — пояснила Милли, забрасывая в рот одну из них. — Северная карика. У нас такие редко встретишь. Очень вкусные.

Я с любопытством осмотрела сладость. Внутри шарика из полупрозрачного желе была продолговатая полосатая ягода, похожая на нежно-фиолетовый крыжовник. Выглядело очень симпатично. И на вкус оказалось тоже приятно. Сладковатый, ароматный сок карики напоминал клубнику со сливками.

— Мне нравится.

— Здорово, — улыбнулась девушка, п потом немного смущенно призналась: — Вообще, я ужасная сладкоежка. Мама всегда ругала меня за это и прятала сладкое, но, когда я начала жить отдельно, то держать себя в руках стало сложно.

— Ты не отсюда? Не из Ташша?

— Нет. Я родилась и выросла в Тимшаре. Там же и училась.

— А почему переехала?

— Ну… — Милли хмыкнула и вдруг мечтательно улыбнулась. — Меня позвал океан.

— Хм, — бросила взгляд за окно, где раскинулся залив. — Понимаю. У меня был знакомый, который уехал в Гималаи, потому что его тянуло в горы. Это такая очень высокая горная цепь у нас на Земле, суровая и неприступная. Бросил хорошую работу, квартиру и даже невесту.

— Ого.

— Но теперь вроде живет в небольшой горной деревне возле монастыря и вполне себе счастлив.

— Ну, — усмехнулась девушка, — мне не пришлось идти на такие жертвы, чтобы осуществить мечту.

— Тем более, что отсюда до Тимшара можно добраться очень быстро. Ты часто бываешь дома?

— Не очень, — Милли поморщилась и отвела взгляд. — Моим родителям идея переезда не слишком понравилась, поэтому мы слегка… поругались.

Странно, что такого нехорошего в Ташше, что кто-то не захотел отпускать сюда дочь? Это приличный крупный город, да еще и у океана. Хотя, люди разные бывают. Может кому-то все, что не столица, уже захолустье, которое не стоит ни капли внимания.

— В общем, теперь я живу здесь. Нет, не все так плохо, мы нормально общаемся с родителями, но езжу к ним редко. Чтобы не слушать нотация.

— Понятно, — кивнула я.

Под вот такую болтовню ни о чем, мы прикончили конфеты. Блондинка захотела заварить еще чаю, а я рассеянно огляделась по сторонам. И взгляд зацепился за книгу, брошенную на тумбочке возле кресла.

— "Путь крови"? — вырвалось у меня. — Твоя книга?

— О, это, — девушка поставила передо мной чашку. — Знаешь, я решила прислушаться к твоим словам.

— К каким? — удивилась я.

— Что нельзя судить о человеке по страшилкам, которые рассказывают про таких, как он, — спокойно ответила Милли. — И подумала составить свое собственное мнение о дааштерах. У нас в библиотеке книг не нашлось, а эту мне родители прислали из столицы.

— Ничего себе, — пробормотала я немного растерянно.

Не ожидала такого от Милли.

— И как тебе?

— У дааштеров очень интересная история, — ответила та, поправляя очки. — И они столько всего сделали для Шоары… Наверное, не стоило думать о них так плохо.

— Здорово, что ты смогла переступить через предубеждения.

— Согласна.

— А дашь мне тоже почитать? Я быстро, верну через пару дней.

Пусть у меня теперь был свой собственный дааштер, о самом Ордене я знала не слишком много. Сейчас мы с Сейидом в основном проводили время не за болтовней, а то в постели, то на месте преступления.

— Конечно, — кивнула девушка. — Только мне самой нужно последнюю главу закончить. Давай завтра тебе принесу?

— Давай.

Но на следующий день мне стало совсем не до книг. Потому что я проснулась насквозь больной. Разлепить веки удалось с большим трудом. Дневной свет больно жег глаза, в которые как будто перца насыпали. Все тело зудело. Голова кружилась и меня трясло, словно запойного алкоголика.

Черт, неужели я умудрилась простудиться? Посидела вчера возле открытого окна у Милли и нате вам. Ну почему так не вовремя? Именно в тот день, когда меня будет ждать Сейид. Когда мне нужно быть в отличной форме, чтобы иметь возможность помочь ему.

Ненавижу болеть. Раньше я старалась вылечиться малиновым чаем и шерстяными носками на ночь. Или, если был выходной, валялась на диване с книгой, завернувшись в теплый плед. Но сейчас надо срочно привести себя в порядок. Сходить к Тиане что ли, может у нее есть какая-нибудь противопростудная травка? Хотя насморка вроде нет и горло не болит.

Кое-как поднявшись с кровати, я доплелась до ванной. Зеркало отразило мою опухшую физиономию с красными щеками и слезящимися глазами. Красавица, что тут еще сказать. Открыла кран, чтобы умыться, но меня прервал стук в дверь. Закутавшись в халат, пошла открывать.

— Привет, я принесла тебе… — улыбка сползла с лица стоящей на пороге Милли. — Ксения, что с тобой?

— Не знаю, — прохрипела я и повалилась на кровать от того, что голова закружилась сильнее. — Кажется, заболела.

— Кошмар, — девушка не глядя бросила свою книгу куда-то на стол и осторожно потрогала мой лоб. — Жара нет.

— Хорошо это или плохо? — невесело хмыкнула я.

— Вставай, — она сняла со спинки стула платье и сунула его мне. — Тебе нужно в лазарет. Я как раз недавно видела нису Мадариш, у нее пациент какой-то нарисовался, так что она задержалась на выходные в университете. Пусть тебя посмотрит.

— Пусть, — согласилась, натягивая платье.

Как мы дошли до лазарета, я помнила плохо. Из полубессознательного состояния удалось вырваться только тогда, когда Милли помогла улечься на кушетку в кабинете доктора. Открыв глаза, я увидела качающийся потолок, хмурую нису Мадариш и перепуганную Милли.

— Что с ней? — всхлипнула та, как в мелодраме.

Нет, это был не укор моей знакомой, просто ситуация была очень уж похожа на сцену из какого-нибудь сериала о буднях скорой помощи.

— Ниса Лебачич, — поморщилась доктор, — может вам лучше выйти?

Милли покачала головой и отступила