Вид подошедшего Грэя был специфичен: весь в краске, подпалинах и клею.

— Шкип, докладываю-корпус очищен. Относительно конечно. Думаю до вечера еще сюрпризы будут.

— Потери? — уточнил Шкип.

— Собственно все, кто-то по два, кто-то по три раза.

— Шкода?

— Грызет шоколадку, мурлычет.

— Довольна?

— Довольна.

— Программа минимум выполнена. — подвел итог Шкип.

— Выполнена. Да, Шкип, как ты и сказал, в вожатскую не совались. — сказал Грэй.

— Хорошо, я сам.

— Удачи, тебе она понадобится! — пожелал Грэй

— Грэй, если что…

— Я помню, если что, твой полдник заберу себе.

— Именно. — кивнул Шкип.

Маршрут, по которому Оксана Сергеевна и Сталь пошли гулять, был обычным. Сначала за территорию, затем немного в лес до поляны и берега речушки.

— Сталь, можно тебя спросить?

— Конечно, что вы хотели узнать?

— Переходи уже на «ты», а то я себя старухой чувствую.

— Без проблем, что хотела узнать?

— Вот тут неоднократно проскакивало, что Шкип запретил личные отношения в отряде. Можешь сказать почему и как это вообще получилось? — Спросила Оксана Сергеевна.

— Это очень сложно, но я попробую. Началось все это года два назад и было это, в принципе, нормально, мальчикам начинают нравиться девочки, девочкам-мальчики. Шкипа так вообще осаждать начали, особенно Шкода. Та прям ему на шею вешалась.

— И что? Неужели из-за этого?

— Вовсе нет. Из-за профессии. Она у нас специфическая же. Даже в «мирное время» такие как мы по грани ходят, когда войны как бы и нет. Пираты, работорговцы, бандиты, подковерные межпланетные интриги. Риска хватает. Но речь пока не об этом. Все наши операции, даже учебные, очень сложные, требуют максимального сосредоточения. А если ты идешь на операцию с человеком которого любишь, очень легко отвлечься, особенно в ситуации, когда этот человек подвергается опасности. Отвлекся-совершил ошибку, погибли все. А тут нужно иметь ввиду, что последствия наших ошибок не только гибель нашей группы, но и гибель многих других. Десанта, который погибнет при высадке. Экипажей кораблей, которые войдут в зону действия неподавленной и не вскрытой системы ПКО. Счет на сотни тысяч может пойти. У нас есть очень мотивирующие ролики, в этом плане, попросите Шкипа, пусть поставит.

— Так, с этим понятно, а как боролся то?

— Очень убедительно и очень жестко. Только заметит, что кто-то кому-то глазки строит, загоняет в виртуал и ставит сценарий, где они друг у друга на глазах погибают. Как правило, пары раз хватает с лихвой. Впрочем, на отношения с ребятами из других взводов таких запретов нет. Собственно, народ этим и пользуется, у многих кто-то да есть.

— Можно личный вопрос?

— Можно.

— А у тебя? Есть кто-то?

— Нет, не интересно. Да и заняться есть чем.

— А так, на жизнь какие планы?

— Я вас умоляю, какие планы с нашей службой.

— И все же?

— У нас уже заключен контракт с Министерством Обороны на пятнадцать лет. Он подразумевает службу в активных подразделениях постоянной готовности. По его окончанию еще один, уже на десять, но там есть масса вариантов, хочешь в тех же подразделениях, хочешь переведись куда, можно инструктором куда-то. В общем- разные есть варианты. Хотя большинство предпочитает оставаться там, где были. И это понятно, все знакомо и все устаканено.

— Ого, большая часть жизни.

— Ну, так-то да. На самом деле все очень неплохо. Отличная денежное довольствие, шикарный соцпакет-отпуск до 60 дней с компенсацией дороги, жилье, отличная медицина, вещевое довольствие. Деньги, в принципе, даже тратить некуда особо. Даже семью можно завести, хотя с детьми сложности. После второго контракта — пенсия, тоже очень хорошая, плюс, к этому времени у большинства очень приличные сбережения. Можно жить в свое удовольствие. А еще есть несколько приграничных планет, которые сейчас осваивают, так там участки, таким как мы, раздают бесплатно. Стройся-не хочу. Туда многие после службы идут, не редко целыми подразделениями. Запреты, конечно есть, не без этого.

— Какие, например?

— Например нельзя на корпорантов работать. На частные структуры вообще не рекомендуется, для этого специально разрешение получать нужно. Даже в контракте прописано.

— А почему?

— Очевидно же, чтоб у них на службе не оказались профи нашего уровня подготовки. И именно поэтому у нас и пенсия хорошая и денежное довольствие и Федерация тебя не бросает, отслеживает судьбу и помогает в трудных ситуациях. Вы только представьте человека уровня подготовки Шкипа, да даже любого из нас, на службе криминала? Ну, а кому на отдыхе или на ферме не сидится-государство найдет чем занять. Можно в спасатели пойти, инструктора детских спортивных или военно-патриотических движений, да много куда. Хотя большинство предпочитает семью и тихую жизнь на ферме. Я собственно, где-то так и планирую.

— Не могу тебя представить на ферме, со спокойной семейной жизнью.

Сталь пожала плечами.

У Оксаны Сергеевны тихонько зачирикал смарт. Шкип.

— Да, Шкип, на связи.

— Оксана Сергеевна, тут на по «межпланетке» твоя бабушка звонит, что ей передать?

— Ой, бегу.

— Зинаида Игоревна, Оксана Сергеевна просила передать, что она «ой, бежит» и что-то мне подсказывает, что «ой, бежать» она будет еще минут десять, вы подождете? Или перезвоните? Или же я могу сейчас перезвонить, у меня тут связь бесплатная. Отлично! Как скажите, а взамен мы мне пару историй про ее детство? Я думаю мы договоримся.

— Шкип! Прекрати! — в отчаянье крикнула Оксана.

Когда, спустя всего восемь минут, Оксана Сергеевна влетела в корпус и проскочила в вожатскую, перед её глазами предстала почти идеалистическая картина. На шкиперской кровати аккуратным рядком, с руками на коленях и идеально прямыми спинами, сидели — Шкода, изображающая саму невинность, Шкип, с неземным блаженством на лице и Лапа, как всегда, с тёплой улыбкой.

— А однажды, в четвертом классе, Оксаночка…

— Бабушка, не надо, прекрати, — воскликнула Оксана Сергеевна, слегка покраснев, с ужасом понимая, что успела очень вовремя.

— Здравствуй, внученька. Мы так хорошо пообщались с ребятами из твоего отряда, они такие все замечательные. Рассказали много интересного.

— И что же они рассказали? — Внутренне холодея, спросила Оксана Сергеевна.

— Ну, мы пойдем, не будем вам мешать, — поспешно сказал Шкип, вставая с кровати. В следующий момент под кроватью что-то слегка хрустнуло.

— Ой, — задумчиво пробормотала Шкода.

От этого «ой» ощутимо побледнели Шкип и Лапа. Звуки из-под кровати тем временем не прекращались.

— Так, мне кажись пора, — рванула на выход Шкода. За ней метнулась Лапа. Вскочил и замер Шкип.

Вот, чуть слышно, что-то упало и покатилось. Спустя пару секунда оттуда выкатился шарик, который, в полной тишине выкатился на середину комнаты. Оксана Сергеевна, как завоженная, посмотрела на него. Шкип, понимая, что не успевает, стрелой метнулся вперед, обхватил Оксану Сергеевну и развернулся, закрывая собой.