дом, вижу: в комнатах везде пусто, а дом был жилой. Я сильно перемок от большого дождя, поглядел: тут печи, можно и топить, что угодно можно и сварить. Положил я свой ранец на крашены полы, пошел на двор, набрал дров, затопил печку, разогрел себе чайник — с сухарями чай пить. А было время уже поздно, близко к 12 часам. Поворотил свою спину к огоньку, чтоб нагрелась она. Вдруг вижу к свету печного огонька: заходят чертенята; в комнату вошли, я схватил уголек, давай делать кресты на окошках, на дверях. Вот теперь они у меня и не выходят!

А барин говорит:

— А где они сидят?

— Пойдем в комнату мою!

Барин подходит к двери и поймался за солдатово плечо.

— А что, солдат, они меня съедят?

— Почто я тебя, барин, дам?

Барин увидал чертенят: очень страшны: и рогаты, и маленькие, пузатые. Небольшой тут чертенок, он выходит во фраке и глядит на солдата:

— Отпусти нас, служивый! Вот тебе золота мешок!

Слышит про это барин.

— Я хоть не мешок дам, ну тысчешки-то две, солдат, подарю тебе, только выведи из дому, чтобы не было никого их!

Солдат барину говорит:

— Сейчас мы сделаем им ученье, вечно им мученье!.. А вы, барин, приготовьте ужин для меня.

Барин скоро лакею приказал. Лакей сел на лошадь, погнал, — привезти всякого припасу. Время уже поздно. Солдату приготовили обед. Солдат барину говорит:

— Я поем маленько пирожки, да сделаю им ученье. А, барин, бальная музыка у вас есть?

— Есть.

— Привези ее сюда. Когда кончу я им ученье, церемониальным маршем их прогоню.

Солдат с большой палкой и закричал на чертенят:

— Становись во фрунт!

Чертенята с голодухи. Хлоп солдат их по уху:

— Что ты не встаешь! Исполнять службу не хочешь?

Чертенята умоляют солдата своего:

— Отпусти, солдат, домой!

— Где у вас, черти, дом!

— Да хоть на волю нас пусти!

Барин сидит у двери, глядит в щелку небольшую — чтобы чертенок не пролез. Солдат командует:

— Шагом марш!

Он их долго тут учил, бьет их палкой по затылку.

— Вы равняйтесь хорошенько!

Приказал солдат играть музыке, бальная музыка играет, а чертенята шагом марш. Не похвалил их за это солдат: шли ширинкой (шеренгой) неверно.

Барин говорит:

— Отпусти ты их на волю!

Солдат притащил берестину:

— Распишитесь своей рукой, чтобы никогда не ходить в этот дом!

Они так и сделали. Солдат убрал на окошке кресты. Чертенята побросались из верхнего этажа. Кто сломал ногу, кто и руку — только вырваться бы оттель.

Барин в этом доме сделал пирушку, посетили и эту избушку. И я тут был да мед пил: по усам бежало, в рот не попало.

ЧЕРТ-ВЗАИМОДАВЕЦ

У мужика случилась беда, а на беду надо денег. Между тем денег нет, где их взять? Надумался мужик идти к черту просить денег взаймы. Приходит он к нему и говорит:

— Дай, черт, взаймы денег.

— На что тебе?

— На беду.

— Много ли?

— Тысячу.

— Когда отдашь?

— Завтра.

— Изволь, — сказал черт и отсчитал ему тысячу.

На другой день пошел он к мужику за долгом. Мужик говорит ему:

— Приходи завтра.

На третий день он пришел. Мужик опять велел прийти завтра. Так ходил он подряд несколько дней. Мужик одинова говорит ему:

— Чем тебе часто ходить ко мне, то я вывешу на воротах моих доску и напишу на ней, когда тебе приходить за долгом.

— Ладно, — ответил черт и ушел. Мужик написал на доске: "Приходи завтра" и повесил ее к воротам. Черт раз пришел, два пришел, на воротах все одна надпись.

— Дай, — говорит он сам с собой, — не пойду завтра к мужику.

И не пошел.

На третий день идет к нему и видит на воротах другую надпись: "Вчера приди".

— Эк меня угибало, — сказал черт, — не мог вчера прийти, видно, пропали мои денежки!

И с тех пор попустился он своему долгу.

КОЛДУН И СОЛДАТ

В старые времена солдат шел по билету домой. Приходит в большое одно селенье, а дело было к ночи. Просится ночевать, его никто не пускает. Приходит к одному богатому дому, в котором пируют — дело свадьбы.

— Пустите ночевать!

Старик было и отказал ему:

— У нас, батюшка-солдат, свадьба!

— Дак что из этого? Я и на полати лягу.

А старуха старику говорит:

— Не наш ли сын пришел? (У них солдат же был). Пустите его!

Солдат заходит в избу, поздоровался с компанией свадьбы. А в переднем углу сидит старый старик. Это было по старине еще: без этого старика никакая свадьба не игралась, как он под названием был: колдун.

Солдат разделся и сел на скамеечку под порогом. Хозяин дома захотел угостить солдата, наливает стакан водки и подает ему. Солдат поздравил молодых и выпил стакан водки. А колдун поглядел на солдата свирепо. Солдату подали немножко поесть горячих щей. Солдат снимает табакерку из кармана и понюхал, чтобы расходилось попуще в голове. Солдату другой стакан вина подносят, он подходит к столам:

— За здравие вас, господа, пью!

А колдуну не поглянулось это слово.

А столы были с пирогами, с кушаньями, накрыты скатертями. Солдат без спросу выпил стакан тогда, открыл скатерку, взял кусочек холодного мяса. Колдун ему и говорит:

— Зачем, солдат, берешь без спросу моего?

— А ты хозяин, что ли? — солдат говорит.

— Нет, не хозяин.

— Я тебя и не признаю, брат!

Колдун на это осердился, кричит:

— Дайте-ка мне кружку с пивом!

А у солдата в голове расходилось зеленое вино. Колдун берет в руки кружку и начинает в нее шептать.

— Дайте мне лучинку!

Подают ему лучинку, крестит пиво крест-накрест.

— Ну, солдат, пей от меня угощенье!

Солдат выпил это пиво, сам вприсядку плясать пошел. А все пошли переговоры за большим столом:

— Вот солдат пойдет на дворе говяшки грызть мерзлые!

Солдат закричал:

— Дайте, дайте пива мне!

Наливают кружку пива, поднесли ее солдату. Солдат перед компанией говорит:

— А я шептать не стану и ворожить-крестить не умею. В большой их толпе отвернулся солдат под порог и кружку пива поволок: незаметно из табакерки табак высыпал в пиво. Берет со стола вйлку и помешал в кружке пиво.